Los camaleones son criaturas increíbles, pero no son las mejores mascotas para todos. Debido a que sus requisitos de cuidado son muy específicos y se estresan fácilmente, los camaleones no son para el herpetólogo principiante.
Pero los camaleones verdaderos (también conocidos como camaleones del viejo mundo) son conocidos por su capacidad para cambiar de color y hacen mascotas fascinantes para aquellos que están a la altura del desafío.
Camaleón de comportamiento y temperamento
Los camaleones jóvenes suelen ser de color gris / marrón opaco y pueden cambiar de tono un poco. Aproximadamente a los cinco meses de edad, se desarrolla el color adulto y la capacidad de cambiar de color, y se puede ver una gama de colores que incluyen verde, azul-verde, turquesa y negro.
El cambio de colores proporciona camuflaje, regulación de la temperatura y un medio de comunicación con otros camaleones. Los colores cambian en respuesta a la emoción, el estrés, la temperatura, las condiciones de iluminación, la presencia de otro camaleón y otras influencias.
En general, se enfatiza un camaleón de marrón oscuro a negro, con los colores más brillantes que reflejan un estado de ánimo más feliz.
Los camaleones usan sus lenguas para atrapar a sus presas. La lengua de un camaleón puede tener hasta 1,5 veces la longitud de su cuerpo, lo que permite a los camaleones atrapar insectos desde la distancia. Ellos comen principalmente insectos, pero algunos comen vegetación y pequeños invertebrados.
Los pies de camaleón tienen tres dedos apuntando en una dirección y dos en dirección opuesta, lo que les da un buen agarre en las ramas de los árboles en las que pasan la mayor parte del tiempo. Muchas especies también tienen colas prensiles. Tienen ojos globulares que giran como torretas y se mueven de forma independiente, lo que les permite explorar un amplio radio para cazar y buscar depredadores.
Elegir un camaleón
Al seleccionar un camaleón mascota, es mejor encontrar un criado en cautividad. Las muestras silvestres capturadas suelen ser extremadamente estresadas, transportan una gran carga parasitaria y tienen dificultades para aclimatarse a las condiciones de cautiverio.
Los camaleones no son los reptiles más difíciles ni más fáciles de mantener, y comenzar con una mascota estresada solo empeorará las cosas. Además, la captura y el envío de camaleones (que afortunadamente se está regulando de manera más estricta) provoca la muerte de muchos animales. Muchos más mueren en tránsito que llegar a la tienda de mascotas.
Una vez que hayas encontrado un camaleón criado en cautividad, obsérvalos. Deben ser brillantes y activos, capaces de cambiar de color y tener un cuerpo bien cargado. Siendo animales territoriales y solitarios, los camaleones deben mantenerse solos; Los machos son especialmente agresivos entre sí.
Albergando un camaleón mascota
Los hábitos naturales de los camaleones hacen que sean difíciles de cuidar. Los camaleones son arborícolas, lo que significa que viven exclusivamente en árboles. Necesitan jaulas con abundante follaje para la escalada y la privacidad, y el recinto debe ser bastante grande.
Para los camaleones más grandes se debe proporcionar una jaula que mida 3 pies por 3 pies por 4 pies de altura, pero cuanto más espacio, mejor. Se requiere una amplia ventilación, y una jaula protegida por tres lados es mejor con malla de polietileno o alambre recubierto de vinilo para prevenir lesiones en los dedos.
Las ramas de varios diámetros deben proporcionarse para la escalada y la mayor parte del espacio de la jaula debe llenarse con estas ramas o follaje vivo. Asegúrese de que las plantas no sean tóxicas, ya que el camaleón puede comer el follaje.
Se debe evitar el sustrato formado por partículas pequeñas (como grava, arena, corteza o musgo) para evitar que el camaleón se lo coma accidentalmente mientras captura la presa. En el recinto de un camaleón también se deben proporcionar varias áreas de calentamiento a diferentes temperaturas. Algunos camaleones son más felices a temperaturas más altas, otros a temperaturas más bajas. Asegúrese de investigar los detalles de su raza.
Los camaleones obtienen su agua de las gotitas de las hojas, por lo que por lo general no tomarán agua de un plato. La ingesta adecuada de agua debe proporcionarse a través de un sistema de goteo o empañando el recinto al menos dos veces al día.
Los sistemas de goteo se pueden comprar o fabricar en un recipiente de agua con un orificio colocado en la parte superior de la jaula, o incluso colocando cubos de hielo en la parte superior de la jaula para que se derritan lentamente y goteen dentro de la jaula. Si se usa un sistema de goteo, mantenga la ubicación de riego de manera consistente para que el camaleón sepa dónde encontrar agua. La nebulización también ayudará a mantener los niveles de humedad elevados.
Con un sistema de goteo, el exceso de agua debe recogerse y eliminarse para evitar que la humedad suba demasiado.
Iluminación
Los camaleones necesitan exposición a los rayos UVA y UVB. Además, permitir cierta exposición a la luz solar natural a través de una ventana abierta (el vidrio filtra casi toda la radiación UV necesaria) ayudará a mantener a los camaleones felices y saludables. Las luces UVB deben estar encendidas durante 10 a 12 horas al día. Siga las instrucciones del fabricante para asegurarse de no causar quemaduras térmicas en su camaleón.
Comida y agua
Los camaleones parecen tener mejores resultados con una variedad de insectos, por lo que debes tratar de alimentar a tu mascota con la mayor cantidad posible de insectos. Los grillos, gusanos de harina, súper gusanos, gusanos de cera, polillas de cera y cucarachas son buenos artículos para alimentar.
Los alimentos de presa deben cargarse en el estómago antes de la alimentación y deben espolvorearse con un suplemento de calcio (especialmente para las hembras que ponen huevos) y vitamina D. Algunas verduras de hoja nutritivas (evite las espinacas, la lechuga y el repollo) y otras verduras y frutas se pueden ofrecer en pequeñas cantidades, ya que los camaleones las comen ocasionalmente.
Problemas de salud comunes
Muchos camaleones sufren de deficiencias de calcio y vitamina A, generalmente como resultado de una dieta deficiente. También son propensos a la putrefacción bucal, o estomatitis, una infección alrededor de la boca que muestra enrojecimiento y exceso de saliva o babeo.
Otra dolencia común entre los camaleones es la enfermedad ósea metabólica. Esta condición, que puede ser fatal si no se trata adecuadamente, hace que los huesos de un camaleón se vuelvan esponjosos. Se verán letárgicos y pueden perder el apetito.
Al igual que con cualquier condición en la que su mascota parezca enferma o estresada, es mejor consultar a un veterinario que se especialice en reptiles. Intenta evitar los remedios caseros antes de consultar a un veterinario.
Diferentes especies de camaleón
Hay varias especies de camaleones que son populares como mascotas. Aquí hay algunas opciones a considerar:
- Camaleón velado
- Camaleón de jackson
- Camaleón pantera
Puedes ver nuestros otros perfiles de raza camaleón aquí si aún estás decidiendo cuál es la mascota adecuada para ti.
Editado por Adrienne Kruzer, RVT
