El cavy patagónico es una de las mascotas exóticas más dóciles. Estos grandes roedores están lejanamente emparentados con las cobayas y pueden mantenerse de forma similar en jaulas de interior, aunque mucho más grandes, cuando no están bajo supervisión. Los cavies no son animales ruidosos, no les importa que les acaricien y pueden ser bastante cariñosos con sus dueños. A pesar de sus grandes dientes, no tienen fama de mordedores. Además, son animales diurnos, por lo que es más fácil mantenerlos en un horario humano típico que a las mascotas exóticas nocturnas. Algunos propietarios pueden incluso adiestrar a sus cavies para que utilicen una caja de arena y caminen con correa. Si no puede pasear a su cachorro con regularidad, es importante que disponga de un recinto exterior espacioso y seguro donde pueda jugar.
Descripción general de la especie
Nombres comunes: Cachorro de la Patagonia, mara y dillaby
Nombre científico: Dolichotis patagonum
Tamaño adulto: 18 pulgadas; hasta 35 libras
Vida útil: 14 años en cautividad
¿Puede tener un conejo de la Patagonia como mascota?
Legalidad
Muchas localidades consideran a los cavis patagónicos roedores como los hámsters y los jerbos que pueden poseerse de forma privada como mascotas. Sin embargo, cada estado es diferente y algunos pueden exigir una licencia de criador de animales de caza si posee más de uno. A partir de 2020, sólo el estado de Connecticut enumera por su nombre una «mara patagónica» como legal para poseer en el estado. Otros estados donde son legales sin necesidad de permiso son Oregón, Alabama, Washington y Texas. Los estados que las prohíben o exigen permiso son California, Georgia, Nuevo Hampshire, Colorado y Hawai. Las leyes cambian con frecuencia, así que consulte con su estado y municipio local para saber si es legal poseer un cavy patagónico.
Ética
Dado que, por lo general, es legal poseer cavies y se adaptan bien a la vida como mascotas domésticas, se considera ético poseer uno siempre que se le proporcione el espacio adecuado, ejercicio y una dieta apropiada.
Cosas a tener en cuenta
Como cualquier otro animal de compañía, los cachorros de caviar requieren cuidados atentos por parte de sus dueños. También tienen sus propias necesidades que deben satisfacerse para mantener una mascota sana y feliz. Dado que los cavis tienen una vida relativamente larga, similar a la de un gato doméstico, debe estar preparado para comprometerse a largo plazo a poseer uno.
Comportamiento y temperamento del cavi patagónico
En estado salvaje, los cavis patagónicos suelen ser activos durante el día, lo que los convierte en una mejor mascota que un animal nocturno.
Aunque es asustadizo por naturaleza, un cavi puede llegar a ser socializado y afectuoso si se cría desde pequeño con mucha atención y contacto humano. No son propensos a morder, y un cavi bien socializado puede incluso disfrutar de acurrucamientos regulares y masajes en el vientre.
Los conejos macho pueden marcar su territorio, que puede incluir su casa, con orina y secreciones de las glándulas anales. Las hembras son menos propensas a marcar con su olor, por lo que probablemente sean las mejores mascotas para la mayoría de los hogares. En la naturaleza, los conejos prefieren vivir en parejas unidas macho-hembra, pero si su conejillo recibe mucha atención por su parte, probablemente estará bastante contento.
Alojamiento
En estado salvaje, las cavias patagónicas son animales sociales que viven en comunidades similares a los poblados de perritos de las praderas, que constan de muchas madrigueras. Por lo general, una pareja de oseznos habita cada madriguera. Debido a su instintiva necesidad de excavar madrigueras, también intentarán hacer agujeros en el suelo o en los muebles de su casa. Este comportamiento, así como el hecho de que les encanta masticar cosas, significa que los conejos no deben dejarse sin supervisión en un hogar humano.
Para alojar a su conejillo de indias mientras no lo cuida, necesitará un recinto seguro que sea lo bastante grande para contener cómodamente a su mascota. Si no dispone de suficiente espacio interior para acomodar una jaula enorme, no hay problema en construir una al aire libre siempre que le proporcione una «guarida» aislada con lámparas de calor durante el tiempo frío.
El recinto exterior debe tener al menos un cuadrado de 3 metros con acceso a hierba para pastar y una pequeña caseta para perros en la que su mascota pueda escapar de los elementos. Si el recinto no tiene techo, el vallado del perímetro debe tener al menos 7 pies de altura. Los cachorros de la raza Patagonian tienen poderosas patas traseras; pueden saltar horizontalmente hasta 6 pies de altura y correr hasta 25 millas por hora.
Necesidades específicas de sustrato
Dado que los cachorros de la Patagonia son expertos excavadores, tenderán a escarbar en la tierra o en el suelo de su recinto, lo que requiere medidas adicionales para evitar su huida subterránea. Algunas personas mantienen a los conejos en corrales con suelo de hormigón, pero eso impide que los animales tengan acceso a la hierba. Otro método consiste en enterrar un «suelo» de alambrada unos metros por debajo del suelo para que su caviar pueda pastar e incluso cavar sin escaparse.
¿Qué comen y beben los cávidos patagónicos?
Los cavis son herbívoros. Al igual que los conejillos de Indias, los cachorros de la Patagonia necesitan tener acceso las 24 horas del día a heno, como heno de fleo, alfalfa, heno de pradera, pasto azul o heno de avena. El heno les ayuda a limar sus molares posteriores (una necesidad para estos roedores). En cautividad, complemente la dieta de heno con comida para roedores o cobayas preparada comercialmente. Las verduras de hoja oscura (berza, hojas de diente de león, perejil, col rizada) y la hierba fresca deben constituir la mayor parte de su dieta. También puede ofrecer ocasionalmente boniatos, manzanas y calabaza como golosinas.
Además, al igual que las cobayas, necesitan un suplemento de vitamina C. Puede espolvorear vitamina C en polvo (la misma que utilizan los humanos) en su comida o comprar golosinas a base de vitamina C para roedores en una tienda de animales.
Si tiene más de un conejillo de indias, proporciónele varios comederos para evitar agresiones a la hora de comer. Utilice comederos o bandejas metálicas para dar de comer y beber porque son a prueba de mordiscos.
Problemas de salud comunes
Las fracturas óseas son lesiones comunes entre los cachorros de cueva cautivos a los que se deja vagar con demasiada libertad, subiéndose a muebles, porches o terrazas. También son propensos a problemas dentales como sobremordidas y deformidades bucales debidas a dientes demasiado grandes.
Los cavies son susceptibles de padecer problemas cardiacos y gastrointestinales. Para detectar cualquier problema, asegúrese de que su animal se somete a una revisión sanitaria anual por parte de un veterinario de mascotas exóticas, que incluya un cribado fecal para buscar parásitos intestinales.
Ejercicio
Los cavalíes están acostumbrados a esprintar y saltar ocasionalmente en libertad, además de deambular y pastar cada día. Esto significa que necesitan espacio para moverse en cautividad, incluyendo correr y saltar. Incluso los recintos grandes pueden no satisfacer la necesidad de ejercicio de estos animales, así que aclimate a su conejillo a llevar un arnés y una correa bien ajustados desde el principio para que pueda llevar a su mascota a pasear o de excursión con usted.
Aseo
Los cavis son buenos acicalándose con la lengua, como los gatos, por lo que no es necesario bañar o cepillar a su mascota.
Información sobre el tamaño
Los cavalíes crecen hasta tener aproximadamente el tamaño de un perro pequeño, como un corgi galés.
Adiestramiento
Los caviés no se portan tan bien ni son tan fáciles de adiestrar como los perros, pero algunos propietarios afirman haber tenido éxito con el adiestramiento mediante clicker utilizado para perros y aclimatando a sus caviés a pasear con correa. Al igual que los gatos, quizá pueda adiestrar a su cachorro para que utilice una caja de arena; sólo asegúrese de que sea una caja de metal porque su cachorro la masticará.
Cómo adiestrar a su gatito para que use la caja de arena
Pros y contras de tener un cavy patagónico como mascota
Si puede proporcionar los cuidados y el alojamiento adecuados a un cavi de la Patagonia, puede que le resulte una mascota divertida y gratificante. A pesar de su instintivo impulso por excavar, pueden ser mimosos e incluso aprender a caminar con correa. Sin embargo, los cahorros requieren mucha atención y un recinto muy seguro donde puedan dejarse cuando usted no los supervise.
Cómo comprar su cachorro de caviar patagónico
Los cavis patagónicos cuestan entre 200 y 300 dólares. Compre su cavy a un criador certificado. Si necesita ayuda para localizar uno, hable con un veterinario especializado en exóticos que quizá conozca a alguien en su red. La mayoría de los conejos se venden como bebés y necesitarán ser criados con biberón desde el principio. Los criadores reputados deberían poder proporcionarle documentación, información sobre los padres del animal e instrucciones detalladas sobre sus cuidados.
Mascotas similares al Cavy Patagónico
Si le interesan los conejillos de indias como mascota, consulte
- Perfil de la especie cobaya
- Perfil de la especie capibara
- Perfil de la raza Wallaby
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Tolerará un caviar las caricias?
Si cría a un conejillo de indias desde bebé -o adopta a un adulto bien socializado- es probable que a su mascota le guste que la toquen y la acurruquen. A algunos cavis incluso les encanta que les froten sus vientres peludos.
- ¿Se llevan bien los cavis con otras mascotas?
Los cavis que se crían con gatos y perros mansos pueden hacerse amigos de estas mascotas domésticas, pero nunca deben dejarse solos con otros animales, ya que pueden ser asustadizos y atraer el comportamiento depredador de los perros (o incluso de los gatos) con sus rápidos movimientos.
- ¿Se puede dar fruta a un caviar patagónico?
Puede dar ocasionalmente pequeñas cantidades de fruta a un cavy, pero como la fruta no forma parte natural de su dieta, su digestión puede verse alterada por un exceso de este alimento dulce.
