Mucha gente no consideraría a las llamas mascotas en el sentido tradicional. Estrictamente hablando, se consideran ganado; sin embargo, como son amistosas, sociables, tranquilas y fáciles de adiestrar, suelen ser una gran opción para las personas que buscan un compañero más exótico. Muchas veces, la propiedad de una llama surge de un caso de «amor a primera vista». Por supuesto, no son para todo el mundo y, dado su tamaño y necesidades, sólo son apropiados para quienes disponen de espacio suficiente para albergarlos y cuidarlos adecuadamente.
Descripción general de la especie
Nombre común: Llama
Nombre científico: Lama glama
Tamaño adulto: de 1,5 a 1,8 m de altura (hasta la parte superior de la cabeza); de 250 a 450 libras
Vida útil: de 15 a 20 años
¿Se puede tener una llama como mascota?
Legalidad
Tener una llama como mascota suele estar permitido en la mayoría de las zonas; sin embargo, siempre es una buena idea consultar las ordenanzas estatales y locales de su zona antes de plantearse tener una mascota. En algunas zonas, las llamas pueden considerarse ganado y conllevan normativas de zonificación que restringen su tamaño, su número o lo cerca que pueden estar de su casa (o de la de un vecino).
Ética
Dado que las llamas requieren muchos cuidados y atención, es importante considerar si dispone del tiempo y los medios necesarios para poseer una. Además de ser capaz de cuidar adecuadamente a su llama, debe asegurarse de que adquiere su mascota de forma ética, ya sea a través de una organización de rescate certificada o de un criador acreditado.
Comportamiento y temperamento de la llama
Las llamas son animales sociables y, si se las socializa adecuadamente desde una edad temprana, pueden ser unas compañeras muy tranquilas y apacibles. Tienen fama de escupir, pero esto es más típico entre llamas y no suele dirigirse a las personas (a menos que estén mal socializadas). También emiten una gran variedad de sonidos y, de hecho, pueden actuar como guardianas de las ovejas y otro ganado, ahuyentando a un perro solitario o a un coyote y alertando a los propietarios de los problemas.
Las llamas son muy curiosas y se acercarán a la mayoría de la gente con facilidad y sin que nadie se lo pida. Tardarán un poco en entrar en calor con usted, pero una vez que se gane su confianza estarán encantadas de tenerle con ellas en su recinto, por el patio, etc. Tener más de una llama está bien, ya que son animales de rebaño, pero debe ser consciente de los diversos problemas de comportamiento que pueden surgir cuando luchan por el dominio, como escupirse, pelearse por el cuello, darse patadas y embestirse.
Alojamiento
La cantidad y el tipo de refugio que proporcione a su llama dependen mucho de su clima. En climas fríos, un recinto como un establo u otro tipo de alojamiento a prueba de viento puede ser necesario para mantener a su llama cómoda, mientras que en climas más cálidos, un refugio de tres lados probablemente sería suficiente. En zonas realmente calurosas, un área techada con los lados abiertos es más eficaz para permitir el flujo de aire de refrigeración. Además, necesitarán mucho espacio para correr y deambular para hacer ejercicio.
También es necesario un vallado adecuado para mantener a las llamas dentro y a otros animales fuera. La complejidad del cercado depende de su situación, como el número de llamas (u otras mascotas) que tenga y lo importante que sea mantenerlas separadas. Las llamas se llevan mejor con un compañero: otra llama de edad similar es lo mejor (y a menos que quiera una granja de cría, también del mismo sexo).
Necesidades específicas de sustrato
En su recinto, las llamas deben disponer de un lugar seco y cálido para descansar. Normalmente puede estar forrado de paja, virutas de madera o astillas de madera; sin embargo, a las llamas les encanta revolcarse en las astillas de madera y pueden quedarse pegadas a su pelaje durante bastante tiempo.
Los requisitos nutricionales y la información sobre la alimentación están disponibles en el sitio LlamaOrg. Se las puede alimentar con pastos siempre que estén libres de plantas venenosas (como en el caso del ganado vacuno y ovino). También son aceptables el heno y las raciones completas. El tipo de pienso disponible y lo que debe suministrarse variará según la zona. Asimismo, la suplementación con vitaminas y minerales dependerá de la zona y es mejor discutirla con un veterinario o un especialista en extensión agraria. El agua fresca abundante es absolutamente esencial en todo momento.
¿Qué comen y beben las llamas?
Las llamas pueden comer prácticamente de todo, lo que las hace bastante fáciles de alimentar. Si dispone de un patio o un paisaje donde su llama pueda deambular libremente, puede limitarse a saciarse con los pastos que ya tiene a su disposición. Si no dispone de un pasto natural, puede alimentar a su llama con un suministro fresco de heno, junto con comida para llamas disponible comercialmente.
Las llamas también necesitan disponer diariamente de abundante agua fresca y limpia. Debe prever complementar la dieta de su llama con un suplemento de sales o minerales para obtener los nutrientes adecuados; también puede añadirse maíz a su dieta durante el invierno para ayudarlas a mantener el peso y los niveles de energía adecuados durante toda la estación. Vigile en general cuánto come su llama: pueden comer en exceso fácilmente si tienen comida a su disposición en todo momento. Si tiene alguna duda sobre cuánto deben comer sus llamas, puede consultar a su veterinario.
Problemas de salud comunes
Las llamas son animales bastante resistentes pero deben tener un calendario de vacunas diseñado por un veterinario en función de las amenazas potenciales de enfermedades en su zona (que a menudo se solapan con enfermedades y parásitos a los que son propensos el ganado vacuno y ovino). En general, sin embargo, son bastante resistentes y les va bien siempre que se busque atención veterinaria a tiempo si algo va mal. Sólo debe saber que necesitará atención veterinaria periódica y que puede resultar cara si surgen problemas de salud.
Ejercicio
Siempre que dé a su llama mucho espacio para deambular, debería tener cubiertas sus necesidades de ejercicio. Como regla general, debe procurar tener un acre de terreno para dos a cuatro llamas. Más allá del vagabundeo y la exploración en general, no debería necesitar controlar el programa de ejercicio de su llama a menos que se lo indique un veterinario.
Aseo
El aseo adecuado de una llama es un trabajo muy profundo, así que si no se siente con fuerzas para aprender mucho e invertir mucho tiempo, lo mejor es que contrate la tarea a un profesional de su zona. La calidad del pelaje de una llama es un reflejo directo de su salud general, por lo que una dieta adecuada y unos cuidados abundantes son el primer paso para mantener el aspecto de una llama. En general, las llamas necesitarán cepillados y esquilados ocasionales, así como revisiones periódicas de sus orejas y dientes y el corte de las uñas de los pies.
Para acicalar adecuadamente a su llama, debe cuidarla de acuerdo con su tipo de pelaje (un veterinario puede darle una idea al respecto). Por ejemplo, las llamas clásicas pueden cepillarse, mientras que las lanudas y las que tienen fibra Suri (pelaje de aspecto liso) no deben hacerlo. La misma diferenciación se aplica al esquilado, así que consulte con un experto local en esquilado antes de comenzar con el acicalamiento de su llama.
Adiestramiento de su llama
Las llamas se adaptan bien a los métodos de adiestramiento elementales, lo que puede explicar por qué se han utilizado para el pastoreo en Sudamérica durante siglos: su agilidad y su naturaleza tranquila las convierten en excelentes compañeras incluso en los terrenos más salvajes. Lo más probable es que no vaya a escalar una montaña con su llama en un futuro próximo, pero pueden adiestrarse para pasear con correa o llevar pequeños objetos por su propiedad.
Las llamas también se llevan bien con los niños y son cada vez más comunes como proyectos 4-H. No sólo son mansas y fáciles de manejar, sino que su naturaleza tranquila las hace estupendas en desfiles y apariciones públicas. El circuito de exposiciones de llamas también está creciendo, con muchas clases diferentes, así como pruebas basadas en habilidades atléticas. Incluso se están utilizando en terapias asistidas con animales, donde se llevan animales a residencias de ancianos y hospitales para que lleguen a los residentes y pacientes.
La compra de su llama
Siempre debe procurar obtener su llama (o cualquier mascota) de un criador experto y concienzudo que practique una buena atención sanitaria preventiva y tenga un excelente historial con las generaciones anteriores de llamas a su cargo. Siempre es una buena idea visitar al criador cuando sea posible para poder observar las condiciones en las que se mantienen sus llamas. Si tiene problemas para encontrar criadores reputados en su zona, siempre puede acudir a fundaciones de rescate de ganado orientadas a las llamas para que le ayuden a unirse a su nueva mascota.
Mascotas similares a la llama
Si está interesado en otros animales de corral similares a la llama, consulte
- Perfil de la especie caprina
- Perfil de la especie cerdo panzudo
- Perfil de la especie gallina
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Es difícil cuidar a las llamas?
Las llamas requieren muchos cuidados y, aunque ninguno de ellos es particularmente difícil, sí requieren mucho tiempo. Es importante considerar si puede arreglárselas para cuidar y mantener a una llama antes de adoptarla o comprarla.
- ¿Cuánto tiempo viven las llamas como mascotas?
Con los cuidados adecuados, las llamas pueden vivir entre 15 y 20 años en cautividad, llegando algunas a alcanzar los 30 años.
- ¿Se puede domesticar a una llama?
En general, viven más llamas domesticadas (ya sea en un entorno de granja o como verdaderas mascotas) que en libertad. Se adaptan muy bien a la vida junto a los humanos y otro ganado y prosperarán con los cuidados adecuados durante muchos años.
