La Ley de Agua Potable Segura (SDWA) se promulgó en 1974 para garantizar la seguridad del agua potable en nuestros hogares de Estados Unidos. Como resultado de esta ley, la Agencia de Protección Medioambiental estableció normas de calidad del agua potable para todos los sistemas públicos de abastecimiento de agua del país. Estas normas exigen que todos los suministros municipales de agua sean tratados para limitar la proliferación de bacterias y otros contaminantes peligrosos.1
Las empresas de tratamiento de agua pueden elegir diferentes métodos de desinfección y, durante mucho tiempo, el cloro fue el desinfectante preferido; sin embargo, muchas plantas municipales de tratamiento de agua han cambiado a la cloramina. Para la mayoría de la gente, esto no supone ninguna diferencia, pero para el propietario de un acuario, el desinfectante del agua del grifo es muy significativo.
Cloro
El cloro es un gas que se disuelve en el agua del grifo para matar los microorganismos que puedan entrar inadvertidamente en las tuberías de suministro de agua de la ciudad. La concentración de cloro necesaria para tratar con éxito las fuentes de agua públicas es lo suficientemente alta como para resultar letal para sus peces.2 Afortunadamente, se neutraliza fácilmente mediante uno de estos dos métodos. La primera opción es tratar químicamente el agua con tiosulfato de sodio. Prácticamente todos los productos para el tratamiento del agua disponibles en su tienda local de mascotas contienen esta sustancia química. En otras palabras, si su agua sólo contiene cloro, todo lo que necesita comprar es un producto barato de tratamiento del agua para que el agua del grifo sea segura para sus peces.
El segundo método de eliminación del cloro se basa en el hecho de que el cloro se disipa con bastante rapidez en la atmósfera cuando el agua se expone al aire. Exponga el agua al aire libre durante 24 horas y quedará libre de cloro. Puede conseguirlo dejándola en cubos abiertos o llenando el acuario y dejando funcionar el filtro al menos un día antes de añadir los peces. Muchos veteranos de la afición recuerdan haber tratado el agua del acuario de este modo. Funcionaba bastante bien porque en aquella época no se utilizaban cloraminas en el tratamiento público del agua. Airear el agua (con una piedra de aireación conectada a una bomba de aire para acuarios) permitirá que el gas cloro se disipe aún más rápidamente.
¿Suena bastante sencillo? No tan rápido. Desde que muchas plantas municipales de tratamiento de agua han cambiado a la cloramina, tratar el agua del grifo para su uso en acuarios se ha vuelto un poco más complicado.
Cloramina
La cloramina es una combinación de amoníaco con cloro. El amoniaco aglutina el cloro gaseoso para mantenerlo en solución durante más tiempo. A diferencia del cloro puro, que se disipa con bastante rapidez cuando se expone al aire, la cloramina permanece más tiempo en el agua. Eso es bueno para la compañía de aguas encargada de mantener el agua potable pública a salvo de contaminantes como las bacterias. No es tan bueno para los que criamos peces y queremos utilizar el agua del grifo para llenar el acuario.
En primer lugar, significa que el viejo truco de envejecer el agua en cubos abiertos o en un tanque con un filtro en marcha ya no funcionará. Puede envejecer el agua durante días y la cloramina seguirá ahí. En segundo lugar, significa que debe asegurarse de tratar el agua tanto para el amoníaco como para el cloro. No todos los productos de tratamiento del agua del acuario neutralizarán la cloramina. Incluso los que afirman que lo hacen no siempre son totalmente eficaces a la hora de realizar el trabajo, así que elija sus productos de tratamiento del agua con cuidado.
A menudo, estos productos eliminan la parte de cloro y bloquean la parte de amoníaco, del mismo modo que Ammo-Lock. Esto hará que el agua sea segura para sus peces, pero tenga en cuenta que su análisis de amoníaco puede no ser exacto, puede seguir indicando que el amoníaco está presente en el agua, aunque sea en una forma ligada, no tóxica. Si desea controlar con precisión sus niveles de amoníaco, necesitará un kit de análisis que pueda medir por separado el NH3 (amoníaco libre) y el NH4+ (amoníaco ionizado).
¿Tiene cloro o cloramina en el agua?
La forma más directa de determinar lo que hay en el agua de su grifo es llamar a su compañía de aguas y preguntar qué utilizan para tratar el suministro municipal de agua. Por ley, deben poner a su disposición la composición de su agua. Tenga en cuenta que la compañía de suministro de agua de la ciudad puede cambiar las fuentes de agua y los aditivos químicos en una época del año diferente, en función de la temperatura del agua y la cantidad de lluvia, u otros factores.
Siempre puede analizar usted mismo el agua del grifo. Es aconsejable analizar el agua de todos modos, así que es una buena opción. Existen kits de análisis que buscan tanto cloro como cloramina. O simplemente analice el agua del grifo en busca de amoníaco. Si da positivo en amoniaco, es casi seguro que hay cloramina. Entonces podrá elegir el producto adecuado para tratar el agua del grifo.
Otra opción es obviar todas las pruebas y simplemente tratar el agua del grifo con un producto que neutralice tanto el cloro como el amoníaco, de modo que cubra todas las bases. Independientemente de lo que haga, es prudente ser consciente de lo que hay en su fuente de agua para asegurarse de que es segura para sus peces de acuario y estanque.
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Normativa nacional sobre agua potable primaria. Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos.
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Utilizo agua del grifo municipal en mi acuario. ¿Qué debo saber? Universidad de Duke.
