El American Quarter Horse es la raza de caballos más popular de América del Norte, y también se encuentra entre las más antiguas. Con más de 5 millones de American Quarter Horses registrados en todo el mundo, la American Quarter Horse Association (AQHA) es el registro de razas más grande del mundo.
La popularidad de la raza proviene de sus muchos atributos positivos, entre ellos, su naturaleza amable, versatilidad, belleza, velocidad, agilidad y lealtad.
Historia y orígenes del caballo de cuarto de América
El American Quarter Horse desciende de los caballos españoles e ingleses utilizados en las colonias americanas en el siglo XVII. El nombre de la raza se debe a su rápido desempeño en carreras de un cuarto de milla que los colonos realizaron en Virginia y Rhode Island. Su paso firme y su gracia, incluso al correr a velocidades tan altas, lo convirtieron en uno de los primeros favoritos entre los colonos. Más tarde, el Quarter Horse jugó un papel enorme en la expansión hacia el oeste de la frontera estadounidense; La resistencia y la agilidad de la raza demostraron ser invaluables para los vaqueros, pioneros y agricultores, así como para aquellos que necesitaban un transporte confiable y estable en terrenos difíciles.
Quarter Horses es una mezcla de caballos árabes, españoles e ingleses. Debido a que su linaje incluye un poco de caballo de tiro, se les conoce como sangre caliente (como Morgans y canadienses). Aunque la raza ha existido desde la década de 1600, el Registro de Caballos de Cuarto de American no se estableció hasta 1940. Hay 11 líneas de sangre de Caballos de Cuarto de fundación; estas 11 familias son los ancestros de todos los Quarter Horses en todo el mundo. La introducción de líneas de sangre de pura sangre ha creado el «Apéndice» más legible y los tipos de rienda compactos dentro de la raza.
Tipo de cuerpo
Estos caballos resistentes son de huesos medianos, con cabezas finamente cinceladas, frentes anchas y perfiles planos. Sus piernas son robustas sin ser gruesas, y sus hombros y caderas son pesados y musculosos. La infusión de líneas de sangre de pura sangre ha influido en el aspecto y el temperamento de algunos Quarter Horses. Foundation Quarter Horses se cría para permanecer fiel al tipo original de Quarter Horse, que se usaba para el trabajo de ganado en campo abierto.
Cuarto de Estados Unidos, tamaño del caballo y vida útil
Los caballos de un cuarto varían en tamaño desde aproximadamente 14.3 HH hasta 15.3 HH. La introducción de líneas de sangre de pura sangre ha contribuido a un aumento en la altura. «Apéndice» Quarter Horses de pie hasta 16 HH y más no son inusuales ahora.
Los pesos de 1,200 libras y mayores son comunes en esta raza robusta, construida en forma masiva, lo que genera preocupación en algunos círculos sobre la tensión esquelética de tal relación peso-marco.
Usos
Este excepcionalmente versátil American Quarter Horse se destaca como un caballo de trabajo, familiar y de exhibición, igualmente cómodo en el sendero y en la granja. Una vez fueron muy populares como caballos de vaca de trabajo debido a su famoso «sentido de la vaca»; en los tiempos modernos, sus habilidades brillan en los eventos de rodeo, tales como el control, corte, creación de equipos y juegos de velocidad. Sus poderosas caderas ayudan con salidas rápidas para reunir a los perros de las manadas de ganado, y los impulsan rápidamente pero hábilmente alrededor de los barriles en las carreras de barriles. Las carreras de caballos de un cuarto, más parecidas a los sprints que las carreras de pura sangre con las que la mayoría de las personas están familiarizadas, siguen siendo un deporte emocionante con pistas en toda América del Norte. Se han registrado velocidades de hasta 55 millas por hora durante estas cortas e intensas carreras de caballos de un cuarto de hora. Ya sea debajo de la silla o en el arnés, su disposición constante los convierte en caballos ideales para principiantes y familias.
Color y marcas
Los Quarter Horses vienen en una variedad de colores sólidos, roanes, palominos, grises, grullos, buckskin y dun. Caballos manchados y pintos son aceptados en el registro de AQHA, siempre que los propietarios puedan probar que tanto los toros como las presas de sus caballos fueron registrados en Quarter Horses. Marcas como medias, estrellas, rayas y llamas son comunes.
Características únicas del caballo de cuarto de América
La silueta compacta y musculosa del Quarter Horse de tipo de cimentación es inconfundible. Su apariencia exuda la fuerza y la estabilidad que la convierten en una opción tan sólida para tantas situaciones. Son seguros y ágiles, incluso cuando corren a altas velocidades en distancias cortas. Los Quarter Horses son especialmente conocidos por su «sentido de la vaca», una habilidad natural e instintiva para trabajar con vacas. Esta naturaleza intuitiva y la inteligencia subyacente hacen que sean fáciles de entrenar.
Campeones y famosos American Quarter Horses
Como prueba del amor de los peatones por el American Quarter Horse, AQHA creó y mantiene el American Quarter Horse Hall of Fame and Museum en Amarillo, Texas. Los visitantes del museo pueden ver fotos y pinturas de los famosos Quarter Horses, así como varias exhibiciones que muestran la anatomía, la historia, los atributos, los honores y el lugar histórico de la raza en la cultura estadounidense. Sus miembros del Salón de la Fama incluyen cientos de caballos y personas que han sido instrumentales en la formación de la raza; son seleccionados de las nominaciones cada año por un comité y son honrados cada marzo. Entre ellos están:
- Wimpy: El primer semental listado en el registro AQHA.
- Poco Bueno: El primer Quarter Horse en ser asegurado por $ 100,000. Obtuvo varios campeonatos como un año y pasó a una exitosa carrera de corte en 1948.
- Doc Bar: Criado para las carreras pero nunca alcanzó el éxito. Sin embargo, cuando su descendencia se destacó como caballo de corte, se ganó la reputación de toro y figura de rendimiento en destacados pedigríes en todo el mundo.
- Easy Jet: Resultó infatigable como un niño de 2 años, ganando 22 de 26 aperturas. Incluso después de haber corrido extensamente, se mantuvo fuerte y sano.
Otro caballo conocido, más infame que famoso, fue Impresionante, que transmitió una afección conocida como parálisis periódica hipercaliémica (HYPP). Todos los potros que se sabe que son descendientes de un caballo que porta esta condición deben ser examinados. El HYPP es un peligro porque causa síntomas similares a convulsiones ocasionales, antes de lo cual no hay advertencias; estos episodios pueden ocurrir mientras se maneja o monta el caballo, lo que representa un peligro para cualquiera que trabaje o monte.
¿El American Quarter Horse es adecuado para usted?
Con un comportamiento tranquilo y suave, esta raza es la opción ideal para familias y principiantes. Los Quarter Horses estadounidenses son bendecidos con un temperamento constante, pero esto no significa que sean lentos para aprender. Su naturaleza intuitiva hace que sean fáciles de entrenar para el trabajo o la competencia en un rancho, como cuerdas y cortes. Lo mismo ocurre con otros fines recreativos: necesitan muy poca orientación por parte de los jinetes una vez entrenados y tienden a ser «fáciles de mantener» que prosperan en buenos pastos o heno.
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