Esta enfermedad se deriva de la línea lateral que tienen los peces, por lo que se denomina apropiadamente Erosión de la línea lateral y de la cabeza (HLLE). También se conoce como Erosión de Línea Lateral (LLE), Enfermedad de Línea Lateral (LLD) y Enfermedad de Agujero en la Cabeza. Aparece como heridas con hoyos abiertos alrededor de la cabeza de un pez y a lo largo de la línea lateral como si algo estuviera erosionando lentamente la carne. La enfermedad HLLE a corto plazo no es fatal, pero a largo plazo, si la enfermedad continúa progresando, los peces dejan de comer y se vuelven letárgicos. Las heridas abiertas hacen que el pez sea susceptible a otras infecciones, lo que a su vez conduce a un mayor deterioro de su salud. Estas infecciones secundarias son lo que eventualmente puede contribuir a su desaparición.
¿Qué es la línea lateral?
La línea lateral es un tubo que corre justo debajo de la superficie de la piel a lo largo de los lados del cuerpo, generalmente marcado externamente por una serie de poros que se abren a través de las escamas. La línea lateral es un órgano sensorial muy importante. Puede detectar corrientes eléctricas diminutas en el agua del acuario y también funciona como un tipo de sistema de ecolocación que ayuda a los peces a identificar sus alrededores.
Por lo general, solo hay una línea lateral en cada lado del cuerpo, pero pueden aparecer muchas variantes de la línea lateral típica. Por ejemplo, en los lados de la Belonidae (Pez aguja), Hemiramphidae (Pescado de pico medio), Exocoetidae (Pez volador), y algunas otras familias de peces, la línea lateral corre muy baja en los lados. En algunas especies, la línea lateral también puede estar incompleta, en cuyo caso no llega a la base de la aleta caudal. También puede ser interrumpido, lo que significa que termina y luego vuelve a comenzar después de un espacio, tal vez varias filas de escamas más abajo en el cuerpo, como en algunas de las Labridae (Wrasse) especies. Curiosamente, en un número bastante grande de familias, la línea lateral está ausente por completo.
Posibles causas
Hay muchas «teorías» sobre por qué ocurre esta enfermedad, pero parece que no hay una única respuesta definitiva que pueda ser identificada o conectada únicamente a ella. Muchas de las teorías que contribuyen incluyen el voltaje perdido en el acuario, la mala calidad del agua y las condiciones ambientales, los altos niveles de nitrato, la falta de vitaminas y la mala nutrición, el estrés, la infestación parasitaria (un protozoo, Octomita necatrix), usando carbón activado, y que algunos peces pueden estar genéticamente predispuestos a esta condición de enfermedad, como Tangs y Surgeonfishes.
Tratamiento
La mayoría de las posibles causas anteriores pueden abordarse fácilmente. El voltaje perdido induce el estrés, por lo que agregar una sonda de conexión a tierra al acuario es una buena idea en cualquier caso. Para la mala calidad del agua y los problemas ambientales, siga las buenas rutinas regulares de mantenimiento del acuario. Reduzca y elimine cualquier otro factor que provoque estrés, diagnostique correctamente los parásitos y siempre alimente los alimentos para peces que cualquier especie particular requiera en sus dietas.
El uso de medicamentos de venta libre no parece hacer mucho para tratar esta enfermedad. Sin embargo, aquellos que contienen antibióticos pueden ayudar a tratar infecciones secundarias. De todas las investigaciones que hemos realizado, no importa cuál sea la «causa» real, parece que mejorar la calidad del agua y proporcionar vitaminas suplementarias y una nutrición adecuada son elementos clave para «tratar» el HLLE.
Muchos acuaristas han tenido un gran éxito en revertir los efectos de esta enfermedad al proporcionarle a los peces vitaminas suplementarias, como A, D, E o B, así como yodo. Esto se puede lograr alimentándolos con alimentos empapados en Selcon, Zoe u otras vitaminas líquidas, proporcionando a las especies que se alimentan de algas fuentes de plantas vivas ricas en vitaminas, como las macroalgas, es decir, Caulerpa, y el crecimiento adecuado de la roca viva, e incluso alimentando una dieta de brócoli complementada con guisantes y otros alimentos preparados.
Jay F. Hemdal, curador de peces e invertebrados de la Sociedad Zoológica de Toledo, ha completado un estudio muy interesante sobre la causa del HLLE. Los resultados del estudio indican con bastante fuerza que el uso de carbón de lignito en un acuario de agua salada elimina algo (con toda probabilidad uno o más elementos traza) del agua, cuya falta parece causar HLLE.
