Es fácil pensar que los caballos y otros animales perciben las cosas exactamente igual que nosotros. No hay forma de saber exactamente cómo ven los caballos porque no podemos ver el mundo con los ojos y el cerebro de un caballo, pero al estudiar los componentes individuales del ojo del caballo, los científicos pueden comprender de qué es capaz. La estructura y la posición de sus ojos son algo diferentes a las de los humanos, lo que hace una diferencia en la distancia, el color, la intensidad y el campo visual que experimenta un caballo.
Percepción del color
Muchas personas piensan que los animales, incluidos los caballos, son daltónicos y solo se ven en tonos de gris. Esto no es verdad. Los caballos ven el color, pero pueden no verlo tan vívidamente como nosotros. Esto se debe a que solo pueden ver dos de las tres longitudes de onda visibles en el espectro de luz, que es algo similar a la forma en que ven los colores daltónicos. Su caballo no ve el color rojo, pero puede ver azules y verdes, por lo que la manzana roja o la zanahoria de color naranja brillante que usted ofrece como golosina puede parecerle marrón o verdoso a su caballo.
Vision nocturna
Si alguna vez llamaste a tus caballos desde un pasto en la oscuridad, sin duda te habrás sorprendido ya que se lanzaron hacia ti al galope salvaje, pero llegaron sin tropezar en un terreno accidentado. Es posible que no vean el color tan bien como nosotros, pero ven mucho mejor en la oscuridad que nosotros porque sus globos oculares tienen más estructuras que captan la luz. Si ha tomado una fotografía de un caballo con un flash de cámara, puede ver que el caballo tiene ojos blancos fantasmales. Esto es causado por la tapetum lucidum, una membrana en la parte posterior del ojo que refleja la luz y también ayuda a su visión nocturna. Las condiciones que nos dejan a tientas por el interruptor de la luz o la linterna son menos preocupantes para un caballo.
Si alguna vez has entrado en el establo por la noche y has encendido la luz de repente, es probable que hayas notado que los caballos parpadean durante mucho tiempo después. Esto se debe a que les lleva más tiempo adaptarse a los niveles de luz que cambian rápidamente. Esto también puede explicar por qué algunos caballos no se atreven a entrar en los remolques oscuros, donde tienen que pasar de la luz del sol brillante a un remolque en la sombra. Los cambios repentinos en los niveles de luz dan menos tiempo para que sus ojos se ajusten.
Percepción espacial
Como animales de presa, la visión de los caballos jugó un papel esencial para poder ver a los depredadores y volar antes de que terminaran de cenar. Los ojos puestos en el lado de sus cabezas, en lugar de en el frente como el nuestro, permiten que el caballo tenga una visión de casi 360 grados. No pueden ver una distancia corta directamente delante de ellos y directamente detrás de ellos, por lo que una de las reglas de seguridad para trabajar con caballos es hablarles cuando se mueven detrás de ellos. Como un caballo tiene dificultades para ver las cosas directamente enfrente de ellos, cuando están negociando saltos, un puente estrecho u otros obstáculos, pueden hacerlo brevemente mientras están ciegos. Sin embargo, debido a que las retinas de sus ojos son muy grandes, los caballos tienen muy buena visión periférica. Un giro sutil de la cabeza permite que un caballo se enfoque en un objeto.
Los caballos pueden ver en la distancia mejor que nosotros. También es probable que puedan ver el movimiento con mayor sensibilidad que nosotros, lo cual es muy importante para detectar depredadores antes de que se conviertan en una amenaza real. Los caballos también parecen poder ver las cosas con más detalle que muchos otros animales.
Color de los ojos
Los caballos pueden tener ojos marrones o azules, y los ojos marrones son mucho más comunes. Appaloosas, Pinturas, Pintos y otros caballos con mucho blanco en sus caras a veces tendrán ojos azules. No hay diferencia en la visión de estos caballos, aunque algunas personas pueden sentir que tienen más probabilidades de asustarse.
Protección natural de los ojos
La capa protectora en la esquina del ojo de un caballo, llamada membrana nictitante, ayuda a prevenir la irritación causada por el polvo y objetos como las semillas de hierba y los tallos. A menudo verá un poco de lagrimeo y la suciedad en esta área que puede limpiarse con una esponja o paño suave y húmedo como parte de su rutina de aseo.
Pensar que los caballos ven de la misma manera que nosotros sería un error. Es importante comprender cómo perciben el mundo, por qué reaccionan como lo hacen a las sombras y los cambios en la luz, y el alcance de su visión de cerca y de lejos. Cuando estamos haciendo cosas como diseñar establos, cargar caballos en remolques o andar por senderos, ayuda a entender cómo se ven esas cosas desde el punto de vista del caballo.
