Los cachorros normales oyen mucho mejor que nosotros, pero algunos nacen sordos o están genéticamente predispuestos a la sordera. Los dálmatas y Jack Russell Terriers pueden heredar un trastorno nervioso del oído que causa sordera.
Los perros que envejecen comúnmente sufren pérdida de audición, y algunos se vuelven completamente sordos, pero no tendrá que preocuparse por eso durante muchos años. Pero un cachorro puede sufrir pérdida de audición a cualquier edad debido a una infección de oído, ácaros u otitis crónica. La pérdida de audición puede ser acelerada por el daño de ruidos fuertes. Los perros que cazan y están expuestos a disparos durante años y años son más propensos a sufrir daños. Las infecciones crónicas del oído también pueden causar pérdida de audición.
Un perro normal normalmente escucha los mismos sonidos de tono bajo que los humanos, así como las frecuencias tan altas como 100,000 ciclos por segundo. Las personas solo pueden escuchar ondas de sonido de hasta 20,000 ciclos por segundo. Los cachorros que se sobresaltan fácilmente o ignoran los sonidos interesantes pueden sufrir pérdida de audición.
Sordera congénita
Los cachorros pueden nacer sordos cuando los nervios del oído no se forman correctamente. La sordera congénita se asocia a menudo con los patrones de pelaje merbe o piebald. Las razas comúnmente afectadas incluyen el dálmata, el pastor australiano, el perro pastor inglés antiguo, el collie, el perro pastor shetland y el bull terrier. Los criadores éticos son conscientes de los problemas potenciales y están trabajando para eliminar la sordera en estos perros a través de prácticas de reproducción rigurosas.
Puede que no se dé cuenta de inmediato que su cachorro es sordo. Las pruebas de electrodiagnóstico especializadas disponibles en algunas universidades veterinarias pueden determinar el grado de pérdida auditiva. La mayoría de los propietarios se dan cuenta de que hay un problema durante el entrenamiento cuando se ignoran los comandos de voz o cuando otro ruido no logra atraer la atención del cachorro.
Los perros sordos pueden ladrar menos que otros perros y la voz puede sonar extraña. Con frecuencia desarrollan problemas de comportamiento debido a su incapacidad para comprender la comunicación humana, y porque pueden sorprenderse o asustarse fácilmente por lo inesperado. Algunos perros sordos pueden escuchar las frecuencias de silbatos especiales o sentir la vibración de un pie pisoteado, y pueden compensar lo suficiente la vida cotidiana.
Los perros con pérdida de audición gradual tienden a tener buenos resultados siempre y cuando permanezcan en un entorno familiar y seguro. La limpieza de rutina de los oídos es importante para anticiparse a los posibles problemas de salud. Los perros con pérdida auditiva son un desafío para muchos dueños, pero pueden ser entrenados con paciencia para entender las señales de las manos en lugar de los comandos de voz.
Viviendo con un cachorro sordo
Los perros no pueden decirnos que tienen problemas de audición, y compensan prestando más atención con sus otros sentidos. Observan a los dueños y otras mascotas más de cerca y señalan su comportamiento para saber que alguien está en la puerta, por ejemplo. Los cachorros sordos también prestan mayor atención a las vibraciones y las corrientes de aire: la brisa producida por una puerta abierta puede indicar que ha regresado del trabajo a casa. Incluso cuando no pueden escuchar el abrelatas, el «reloj» interno de la mascota anunciará la hora de la cena.
- Use señales visuales en lugar de su voz para comunicarse con su cachorro sordo. Los perros aprenden fácilmente a responder a las señales de las manos, el haz de una linterna o la luz del porche que se enciende y apaga, para entrar a cenar.
- Un «silbato para perros» que usa ondas de sonido de alta frecuencia puede ser detectable para su mascota con discapacidad auditiva, incluso cuando ya no puede escuchar su voz.
- La vibración de tocar las notas más bajas en el piano se puede sentir, incluso cuando su mascota no puede escuchar, úselo como una señal para llamar a su mascota.
- Un collar electrónico que «vibra» funciona muy bien como una señal. Estos collares están disponibles en las tiendas de artículos para mascotas y por Internet.
- Las mascotas sordas se sobresaltan más fácilmente y pueden morder el reflejo como resultado. Siempre acércate a tu mascota para que te vea venir, y pisa fuerte en el pie o dale alguna otra advertencia antes de acariciarlo para evitar que te pellizquen accidentalmente cuando lo sobresaltas.
- La sordera también plantea problemas de seguridad. ¿Podrá su perro sordo oír y evitar el tráfico? Supervise las salidas o asegúrese de que el patio cerrado sea seguro.
Los cachorros sordos siguen siendo mascotas felices. Cierta pérdida de audición es una parte natural y normal del proceso de envejecimiento. Hacer adaptaciones simples para una mascota con discapacidad auditiva no es difícil. Además, es lo que hacemos por nuestros amigos.
