El envenenamiento por amoníaco es uno de los mayores asesinos de peces de acuario y ocurre con mayor frecuencia durante la instalación de un nuevo tanque. También puede ocurrir en un tanque establecido cuando se agregan demasiados peces a la vez, cuando falla un filtro debido a una falla eléctrica o mecánica, o si las colonias de bacterias mueren debido al uso de medicamentos o un cambio repentino en las condiciones del agua. El amoníaco elevado no se puede ver, lo que hace que el monitoreo regular sea una necesidad para que no se pierda. Las pruebas frecuentes de agua pueden detectar niveles de amoníaco sindicalizado (NH3) mucho antes de que se convierta en el asesino de peces invisible.
Síntomas de envenenamiento por amoníaco en peces
La intoxicación por amoníaco puede ocurrir repentinamente o durante un período de días. Inicialmente, puede parecer que los peces jadean en la superficie por aire. Sus branquias tomarán un color rojo o lila, haciendo que se vean como si estuvieran sangrando. Sus peces comenzarán a perder su apetito, ya que sus funciones corporales fallarán y se volverán cada vez más letárgicas. En algunos casos, es posible que encuentre peces que se encuentran en el fondo del tanque con aletas fijas.
A medida que el daño por envenenamiento por amoníaco continúa, los tejidos de los peces comienzan a deteriorarse, como lo evidencian las rayas rojas o manchas sangrientas en su cuerpo y aletas. El envenenamiento por amoníaco eventualmente causará daño al cerebro, a los órganos y al sistema nervioso central. Verás que los peces comienzan a sangrar, tanto interna como externamente. Entonces, eventualmente mueren.
Causas de la intoxicación por amoníaco
El amoníaco puede ingresar al tanque a través de diferentes formas. La primera forma es a través del agua del grifo tratada químicamente. Algunas compañías de tratamiento de agua usan un químico llamado cloramina, cloro unido al amoníaco, como un desinfectante más estable para los sistemas de agua de la ciudad. El uso de agua del grifo que se ha tratado con este producto químico es una receta para el desastre del acuario. La descomposición de la materia orgánica (plantas de acuario, excremento de pescado y alimento de pescado no consumido) es otra forma en que los niveles de amoníaco aumentan en los tanques. La sobrealimentación y la falta de limpieza se suman a la acumulación de bacterias que se alimentan de esta materia superflua, lo que resulta en un subproducto de amoníaco. (¡Entonces, limpie su tanque con regularidad!) Los peces, ellos mismos, también contribuyen al aumento de los niveles de amoníaco en los tanques. Cuando un pez come alimentos, el proceso de construcción de proteínas que se produce (para que crezcan) puede producir un subproducto que entra en su sangre. Esto resulta en la filtración de amoníaco a través de sus branquias y en el tanque.
Tratamiento
Si el nivel de amoníaco en su tanque aumenta por encima de 1 ppm (parte por millón) en un kit de prueba estándar, comience el tratamiento de inmediato. Bajar el pH del agua proporcionará un alivio inmediato, al igual que un cambio de agua del 50 por ciento (asegúrese de que el agua agregada tenga la misma temperatura que el acuario). Es posible que se requieran varios cambios de agua en un corto período de tiempo para que el amoníaco caiga por debajo de 1 ppm.
Si los peces parecen estar muy angustiados, use un producto químico de control de ph para neutralizar el amoníaco. En este punto, restrinja las alimentaciones para reducir los desechos adicionales. En casos de niveles muy altos de amoníaco, la alimentación debe interrumpirse durante varios días. Y, obviamente, no se debe agregar ningún pez nuevo al tanque hasta que los niveles de amoníaco y nitrito hayan caído a cero.
Cómo prevenir la intoxicación por amoníaco
Cuando inicie un nuevo acuario, pídale a un amigo que tenga un acuario sano y bien establecido que le brinde una taza de grava desde el fondo de su acuario. Sí, esto parece muy sucio, pero está lleno de bacterias anaeróbicas que ayudan a completar el ciclo del nitrógeno, manteniendo a raya los niveles de amoníaco y nitratos. Coloque una taza pequeña de este material sin lavar en la parte inferior de su nuevo acuario, cúbralo con al menos 2 pulgadas de grava de acuario nuevo y llénelo con agua envejecida. Las «bacterias buenas» contenidas en la grava ayudarán a que el ciclo del nitrógeno se complete en un tanque nuevo en menos de tres semanas (a diferencia de los tres o cuatro meses, de manera tradicional). Esto reduce la cantidad de subproductos tóxicos presentes en el agua.
Dicho esto, cuando inicie un nuevo tanque, agregue solo un par de peces inicialmente y no agregue más hasta que el tanque haya completado el ciclo. Incluso en un tanque bien establecido, solo debe agregar un par de peces nuevos a la vez para evitar el exceso de existencias.
Otra forma de evitar el envenenamiento por amoníaco es alimentar a los peces con pequeñas cantidades de alimentos y luego eliminar cualquier alimento que no se consuma en cinco minutos. Además, limpie el tanque semanalmente, teniendo cuidado de eliminar las plantas muertas u otros desechos. Realice un cambio parcial de agua al menos cada dos semanas (más a menudo en tanques pequeños y muy cargados). Y analice el agua en busca de amoníaco al menos dos veces al mes para detectar problemas antes de que se vuelvan graves.
