Los erizos comúnmente mantenidos como mascotas en América del Norte parecen ser una mezcla de especies, originalmente nativas de África. El término «erizo de pigmeo africano» es un término descriptivo (acuñado por los criadores), en lugar de un verdadero nombre de especie.
Los erizos para mascotas vienen en una variedad de colores, pero todos tienen la espalda cubierta con espinas cortas y espinosas y vientres cubiertos de piel suave. Cuando están relajados, sus espinas quedan casi planas, pero cuando se sienten amenazadas, se vuelven una bola apretada con sus espinas pegadas hacia arriba.
Los erizos son mascotas de bajo mantenimiento y, si bien no les importa que los manejen una vez que están acostumbrados, no parecen anhelar la interacción humana. A pesar de su popularidad, todavía es ilegal tener erizos en algunas áreas.
Los erizos crecen alrededor de cinco a ocho pulgadas de largo y típicamente viven entre tres y seis años. Se les considera principalmente insectívoros ya que los insectos constituyen la mayor parte de sus dietas naturales.
Elegir un erizo mascota
Busque un criador de buena reputación que se alimente de buen temperamento y se asegure de que los erizos jóvenes se manejen con regularidad. Conseguir un erizo cuando aún es joven (de seis a ocho semanas de edad) es la mejor manera de asegurarse de que su nueva mascota se acostumbre a ser manipulada.
Si es posible, trata de recoger el erizo que estás considerando para medir su reacción. Elija uno que le permita levantarse y tal vez incluso girarse sobre su espalda sin rodar en una bola apretada.
Busque ojos brillantes, fosas nasales claras y una piel, púas y pelaje de aspecto saludable. Tenga cuidado con la piel escamosa, la falta de púas, secreción alrededor de los ojos o la nariz y evidencia de diarrea. Además, asegúrese de que el erizo tenga una buena condición corporal, ni demasiado delgado ni demasiado pesado. Revise alrededor de sus piernas y tenga cuidado con los rollos de grasa, ya que la obesidad es un problema común entre los erizos mascotas.
Los erizos masculinos y femeninos generalmente son mascotas igualmente buenas, por lo que no debería importar el sexo que elijas. Sin embargo, como los erizos son animales solitarios, planea solo un erizo por jaula. La mayoría de los erizos están perfectamente felices de estar solos y pueden pelear si se mantienen con otros erizos.
Erizos de mascotas
Permita un mínimo de 2 a 3 pies cuadrados de espacio en el piso (aunque más grande es mejor) para su erizo mascota. Puede usar muchos tipos de jaulas, pero siempre evite los pisos de alambre y tenga cuidado con el espaciado de las jaulas de alambre. Los acuarios, las jaulas comerciales de plástico, o incluso los recipientes de plástico modificados con orificios de ventilación cortados pueden hacer recintos de erizo decentes.
Para la ropa de cama, pruebe con virutas de álamo o alternativas más nuevas a las virutas de madera, como la ropa de cama de papel reciclado, pero evite las virutas de cedro. El pino puede estar bien, especialmente el tipo secado al horno, pero hay mejores alternativas disponibles. Algunas personas usan alfombras para interiores / exteriores como Astroturf o tela de vellón para cubrir la jaula en lugar de ropa de cama suelta, pero asegúrese de que no haya hilos sueltos en los que un erizo pueda enredarse.
Proporcione una cacerola pequeña y poco profunda con arena para gatos que no forme grumos y que no se convierta en polvo y que pueda convertirse en el área principal del inodoro del erizo. Incluya una caja de cartón o algún otro escondite cerrado como lugar donde pueda dormir su erizo.
Ejercicio para mascotas erizos
Un volante proporciona un gran ejercicio. Se necesita una rueda de superficie sólida y de lados abiertos, y debe ser lo suficientemente grande (más de 10 pulgadas) para permitir que su erizo funcione cómodamente en su lugar. Los erizos salvajes recorren grandes distancias cada día, por lo que, cuando se mantienen como mascotas, necesitan mucho espacio o, al menos, una rueda de calidad para hacer ejercicio.
Qué alimentar mascotas erizos
Durante muchos años, la comida de gato de alta calidad fue la recomendada para los erizos de mascotas, complementada con gusanos o grillos y otras golosinas. Hay alimentos para erizos de alta calidad disponibles que pueden proporcionar más nutrientes para su mascota. Si lo alimenta con comida para gatos, asegúrese de que sea una variedad sin grano.
Los erizos tienden a amar a los gusanos de la harina, pero asegúrese de alimentarlos con alimentos nutritivos como frutas, verduras y comida para perros antes de dárselos a su erizo (este es un proceso conocido como «carga de tripas»). A los erizos también les gusta perseguir y comer grillos (que también deben cargarse antes de alimentarlos).
Pequeñas cantidades de huevos duros, comida para bebés o frutas se pueden dar como golosinas ocasionales, pero aliméntelos con moderación.
Manipulación de mascotas erizos
A la mayoría de los erizos no les gusta que los abracen, pero la mayoría tolerará un manejo suave. Para domar un erizo, es necesario un manejo suave y frecuente. Muchos criadores ya habrán domesticado a sus erizos antes de llevarlos a casa.
Inicialmente, un erizo indomable puede enrollarse en una bola puntiaguda cuando intentas levantarlo. Sin embargo, si solo acunas un erizo en tus manos, se desenrollará en unos minutos y comenzará a explorar una vez que se dé cuenta de que no quieres hacer daño.
Cuando comience con un nuevo erizo, practique el manejo cuando esté bien despierto, ya que un erizo adormecido será más gruñón. Intente alimentar a mano las golosinas favoritas, como los gusanos de la harina, para ganar la confianza de su erizo.
Hedgehog Self Anointing Behavior
Los erizos tienen un hábito interesante llamado «auto-unción», que puede ser algo sorprendente la primera vez que lo ves. Parece que los olores particulares envían a un erizo a una ráfaga de ráfagas cuando comienza a salivar profusamente y extiende la saliva sobre su espalda. Nadie está completamente seguro de por qué los erizos hacen esto y algunos parecen más propensos que otros, pero no es motivo de preocupación.
