Debido a que muchas compañías emiten recordatorios sobre alimentos para perros y gatos últimamente, los dueños de mascotas están correctamente preocupados por la seguridad y la calidad de lo que sirven a sus familiares de cuatro patas, y si el servicio de comida para mascotas después de la fecha de vencimiento indicada es perjudicial o no. Convertirse en un tema de discusión en los últimos años.
No se requiere que los alimentos para mascotas en los Estados Unidos tengan la fecha de caducidad (o fechas de caducidad) en su empaque, pero muchas compañías lo hacen para informar a los consumidores y las tiendas cuánto tiempo pueden garantizar la calidad publicitada de sus productos. Ciertos factores, como la degradación y la resistencia del empaque, pueden afectar la duración de estos alimentos húmedos y secos para mascotas después de las fechas de «uso por» recomendadas en el empaque.
Sin embargo, solo porque un paquete de comida para gatos o perros sin abrir, húmeda o seca, haya sobrevivido a su fecha de uso recomendada no significa que sea inseguro. En su lugar, debe tener cuidado con algunas cosas que podrían estar equivocadas con el contenido, incluido un menor valor nutricional, contaminación, deterioro y degradación de los conservantes. Siga leyendo para aprender cómo identificar estos problemas comunes con el alimento para mascotas que ha pasado su vida útil.
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Calidad nutricional
La vida útil de la comida para perros y gatos es la cantidad de tiempo que un producto puede garantizar los valores nutricionales que anuncia en su etiqueta de información nutricional, y esto puede variar mucho según la marca y el tipo de comida (ya sea húmeda o seca).
Sin embargo, si se encuentra con una lata o bolsa de alimentos más antigua, no significa necesariamente que se haya echado a perder o que haya empezado a perder su calidad nutricional, pero probablemente no debería confiar en productos que hayan pasado más de tres meses de su recomendado Fecha de «mejor fecha».
Incluso si la comida no se ha abierto, no huele mal y no tiene signos de deterioro o contaminación, es posible que la comida haya perdido algo de su nutrición debido a la descomposición natural de los conservantes y las grasas esenciales. Alimentar a su mascota con este tipo de alimentos podría provocar deficiencias en sus dietas, lo que podría suponer graves riesgos para la salud a largo plazo si continúa.
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Contaminación
El empaque de alimentos para mascotas está diseñado para prevenir la contaminación, pero algunos tipos son más susceptibles a los problemas que otros. Los envases permeables podrían exponer los alimentos a la humedad o los insectos y otras plagas, y el riesgo de que esto ocurra aumenta con el tiempo, especialmente en envases biodegradables.
Siempre asegúrese de revisar los alimentos en busca de plagas, moho y otros contaminantes antes de dárselos a sus mascotas, ya que podrían enfermar a su gato o perro. Esto es cierto incluso antes de la fecha de «Mejor fecha», pero especialmente debe buscar signos como un olor «apagado» o decoloración para evitar alimentar a su mascota con comida mala.
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Deterioro
Encontrará grasa en los alimentos para mascotas porque es esencial para perros y gatos, pero puede volverse rancio con el tiempo, incluso en alimentos secos. Por supuesto, no se puede juzgar la calidad de un alimento solo por el olor: muchos alimentos para mascotas, especialmente los alimentos húmedos para gatos, huelen bastante picantes.
Sin embargo, si está acostumbrado a una marca o tipo de alimento en particular, notará que el producto huele un poco apagado, especialmente si lo está buscando porque el artículo ha pasado su fecha de «caducidad». No es probable que los alimentos enlatados se echen a perder más allá de la fecha de «Mejor fecha», pero su vida útil es técnicamente solo un año desde el momento de la producción.
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Degradación de conservantes
Se supone que los conservantes ayudan a mantener frescos los alimentos para perros y gatos, pero los conservantes pueden degradarse con el tiempo. Eso significa que pierden su capacidad para prevenir el deterioro, el crecimiento de moho y el crecimiento microbiano.
Algunos alimentos para mascotas no contienen conservantes, pero si su marca utiliza conservantes, debe intentar usarlos antes de la fecha de caducidad o lo más cerca posible para asegurarse de que los conservantes sigan haciendo su trabajo.
La fecha de «Mejor fecha» es la más importante en los alimentos que contienen conservantes, porque así es como la compañía calcula la vida útil de su producto.
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El verdadero significado de las fechas del paquete
No hay regulaciones federales que prohíban que las tiendas de comestibles y los mercados de alimentos vendan productos que hayan superado su fecha de caducidad recomendada, pero la mayoría de las tiendas tienen políticas que arrojan productos «caducados» y, a menudo, ponen a la venta artículos con exceso de existencias. El lote va a pasar su fecha de «Mejor por».
La comida fresca, que es un artículo de lujo, es una excepción a esta regla y viene con una fecha de vencimiento real, pero los productos empaquetados como los alimentos para mascotas enlatados y secos en realidad no tienen «fechas de vencimiento», a menos que se indique específicamente .
La única ley federal que obliga a este tipo de etiquetado es aquella que estipula que si un alimento debe fecharse, la fecha también debe ir acompañada de una etiqueta clara de lo que representa esa fecha. La mayoría de las empresas publican una fecha de «Mejor fecha» porque es el tiempo que pueden garantizar la calidad de su producto prometido, pero de ninguna manera es una forma científica sólida de juzgar si el producto ha salido mal o no.
