Un hurón es una criatura pequeña y peluda con una nariz en forma de cono, cola larga y un cuerpo largo en forma de pera con patas cortas y garras largas. Los hurones están relacionados con glotones, erizos, visones y comadrejas en el Mustela género. Son mascotas populares, aunque a menudo controvertidas.
Los expertos creen que se criaron hace más de 2.500 años con polecats europeos (Mustela putorius) o con polecats de estepa (Mustela eversmanii). Estos polecats no deben confundirse con mofetas, que a veces se denominan polecats coloquialmente.
Hurones en Nueva Zelanda
Los hurones se introdujeron en Nueva Zelanda desde Europa en la década de 1880, junto con armaduras y comadrejas, para controlar a los conejos que se reproducían fuera de control. En 1900, los hurones estaban bien establecidos en la naturaleza y desempeñaron un papel en el declive de aves nativas como el kiwi, el weka y el pato azul, y la extinción del kakapo en el continente. El kakapo ahora solo se encuentra en islas libres de mustélidos.
Hurones están prohibidos en Nueva Zelanda
Las regulaciones de Nueva Zelanda sobre hurones y propietarios de hurones están destinadas, en última instancia, a fabricar hurones para mascotas y todos los hurones se extinguieron en Nueva Zelanda.
En el pasado, se requería una licencia para criar o vender hurones o para mantener a más de 3 hurones como mascotas (también había algunas restricciones localizadas sobre la propiedad del hurón). Bajo las nuevas regulaciones, los propietarios podrán mantener sus hurones actuales. Sin embargo, será ilegal que los hurones sean «comprados, vendidos o criados». Las granjas existentes que venden hurones en el extranjero estarán exentas y se les permitirá continuar las ventas en el extranjero (no se venderán hurones en Nueva Zelanda), y no se permitirán nuevas granjas. Con la reproducción y la venta de hurones parados, habrá una disminución teórica de la población de hurones de mascotas a cero en los próximos años.
El motivo de la prohibición es la naturaleza única de la población nativa de Nueva Zelanda: muchas aves no voladoras están al borde de la extinción y las poblaciones silvestres de hurones contribuyen a la disminución. Según el documento de discusión del Departamento de Conservación, hace más de cien años se introdujeron hurones (junto con armaduras y comadrejas) en Nueva Zelanda para controlar conejos. La vida silvestre nativa, especialmente las aves no voladoras como el kakapo y el kiwi, no pudieron hacer frente a estos ágiles nuevos depredadores. Además, la cría de hurones (por su piel) se hizo popular a fines del siglo pasado, y los fugitivos de las granjas contribuyeron a la población silvestre, ampliando su área de distribución. Por lo tanto, el gobierno ha prohibido los hurones como parte de su esfuerzo por erradicarlos.
«No tiene mucho sentido gastar sumas considerables de dinero de los contribuyentes que protegen a las especies nativas si no tomamos medidas para eliminar las amenazas evitables a estas especies, como la amenaza de hurones que se escapan de las mascotas». Se prohibirán «hurones de mascotas» – Comunicado de prensa del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda
No hay duda de que la vida silvestre única de Nueva Zelanda necesita medidas de conservación serias, ya que la pérdida de cualquier especie es devastadora.
