La atopia es el equivalente a la «fiebre del heno» humana: los perros reaccionan a las mismas cosas que hacen sus dueños. La hipersensibilidad a la picadura de pulga es la alergia más común a los perros, con un 40% de la población de perros afectada. Hasta la mitad de todos los perros alérgicos a las pulgas también sufren de atopia. Aproximadamente entre el diez y el quince por ciento de la población de perros es alérgica a algo que respiran del ambiente, lo que hace que la alergia por inhalación, o atopia, sea la segunda alergia más común en los perros.
Señales de alergias inhalantes
El polen, el moho, los hongos e incluso el ácaro del polvo de la casa hacen que la gente tosa, tenga sibilancias y tenga dificultad para respirar, pero los perros atópicos suelen sufrir picazón en la mitad frontal de su cuerpo. Mastican, muerden, se lamen y se frotan la cara, el pecho, el área de las axilas y los pies. Las correas entre los dedos de los perros pueden absorber los alérgenos y hacer que todo el cuerpo pique. Los perros atópicos también comúnmente sufren de infecciones crónicas del oído. Pueden perder pelo por el rascado excesivo.
Otros tipos de alergias a los perros, como la alergia de contacto o la alergia alimentaria, pueden provocar comezón en la piel durante todo el año. Pero la atopia, como la alergia a las pulgas, también puede ser estacional.
La atopia puede desarrollarse en cualquier perro, pero tiene un componente genético. Las razas más comúnmente afectadas son los pequeños terriers, especialmente el West Highland White Terrier, así como los boxeadores, dálmatas, Golden Retrievers, ingleses e irlandeses Setters, Lhasa Apsos, Miniature Schnauzers y Shar-Pei. La mayoría de los signos se desarrollan cuando el perro tiene entre uno y tres años.
Diagnosticando la atopia
Para deshacerse del alérgeno, primero debe saber qué está causando el problema, y eso puede ser difícil de determinar. Aunque los análisis de sangre están disponibles, no siempre se consideran fiables. En cambio, las pruebas cutáneas intradérmicas ayudan a diagnosticar la atopia. Los alérgenos sospechosos se inyectan en la piel afeitada del perro sedado. En cinco a 15 minutos, las reacciones positivas se hinchan, se ponen rojas y elevadas, mientras que las reacciones negativas se desvanecen.
Los perros pueden reaccionar a los alérgenos simples o múltiples, pero incluso cuando sabe que su perro reacciona al polvo de la casa, es casi imposible eliminar la exposición. Esto se debe a que el pelaje del cachorro es un imán que atrae y captura los alérgenos ambientales.
Tratando la atopia
La eliminación total de la exposición a los alérgenos ambientales es imposible con los perros que suelen ser mascotas interiores / exteriores. Después de todo, un propietario no puede aspirar el patio o filtrar el aire. Pero reducir la exposición interior puede ser útil, y la limpieza es clave.
- Los depósitos que atraen y capturan sustancias alergénicas deben reducirse o eliminarse. Cambie las superficies ásperas, como alfombras y tapicería, para pisos de linóleo o madera y telas suaves que son más fáciles de mantener limpias.
- Los filtros de agua en el vacío ayudan a eliminar las partículas del aire. Evite el barrido, que tiende a hacer flotar los alérgenos en lugar de capturarlos.
- Los sistemas de filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) también pueden ser útiles.
- Otros tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas de su perro, incluso si es imposible eliminar la exposición. Los antihistamínicos recetados por medicamentos veterinarios alivian los síntomas en algunos perros y los medicamentos que contienen cortisona pueden ayudar a reducir la picazón.
- Algunos perros se benefician de los suplementos dietéticos de los ácidos grasos esenciales que ayudan a promover una piel y pelaje saludables. La combinación adecuada de estos compuestos parece reducir la respuesta inflamatoria de la piel que resulta de la atopia. Los ácidos grasos omega 3 son muy importantes para la salud de la piel y también tienen propiedades anti-picazón. Debido a que se derivan del aceite de pescado, las mascotas a menudo los saborean como un regalo. Puede comprar estos suplementos en tiendas de alimentos naturales, tiendas de artículos para mascotas o en la oficina de su veterinario.
- La caléndula de la hierba,Caléndula officinalis) también conocida como la flor de la maravilla, es muy calmante para la piel irritada. Usted puede encontrar tintura de caléndula en tiendas de alimentos saludables. Agregue de 10 a 15 gotas de tintura de caléndula a cuatro onzas de agua; colóquelo en una botella con atomizador y rocíe las áreas con picazón con la frecuencia que sea necesaria para aliviar el malestar.
- El enjuague regular reduce la exposición de su mascota y el rasguño. Bañar a los cachorros dos o tres veces a la semana con agua corriente. Un champú coloidal (avena) como el de Aveeno calmará naturalmente la picazón de la piel. Entre baños, enjuague los pies del cachorro después de que haya salido a la hierba para reducir la exposición de la almohadilla de la pata.
- La hiposensibilización, o inmunoterapia, también puede ayudar a ciertos perros. El tratamiento es un proceso gradual en el que la resistencia del perro a los alérgenos aumenta al exponerlo a cantidades cada vez mayores de las sustancias. Después de que las pruebas cutáneas determinan a los culpables, el perro se vacuna con cantidades mínimas de los alérgenos con la esperanza de que la resistencia a ellos crezca y reduzca la sensibilidad del perro y los síntomas resultantes. Debido a que la mejora de la inmunoterapia es lenta, las inyecciones generalmente se continúan durante al menos un año. Las inyecciones de mantenimiento pueden ser necesarias para la vida.
Las alergias no se pueden curar, y evitar la fuente de alergia es la única forma de controlar los síntomas. Para complicar las cosas, las alergias múltiples hacen que la identificación de los culpables sea casi imposible. Solo su veterinario puede diagnosticar adecuadamente las alergias en su mascota.
Los perros suelen ser sensibles a más de una cosa, y las alergias tienden a ser acumulativas. Por ejemplo, si su perro es alérgico a ambas pulgas y al polen, es posible que no le causen problemas de manera individual, pero la combinación de los dos lo empuja sobre su umbral de alergia para que le pique. Cada perro alérgico tiene un umbral de «picazón» individual, que es la cantidad de alérgeno necesaria para provocar signos de enfermedad.
Esta es realmente una buena noticia, ya que aunque eliminar todos los alérgenos puede ser imposible, simplemente reducir la cantidad de exposición puede aliviar sustancialmente los síntomas de su perro. En otras palabras, si se deshace de las pulgas, su perro podrá manejar la exposición al polvo de la casa sin rascarse.
