El hecho de que los perros no puedan decirnos lo que piensan o sienten no significa que no puedan comunicarse con nosotros. En lugar de hablar, los perros a menudo usan el lenguaje corporal para dar a las personas u otros animales pistas sobre cómo se sienten. Los gestos de apaciguamiento son un ejemplo de este tipo de comunicación con perros.
Tipos de gestos de apaciguamiento
Hay una serie de cosas que hacen los perros que se consideran gestos de apaciguamiento. Los siguientes son ejemplos de gestos de apaciguamiento:
- Bostezando
- Lamerse los labios (fuera de las comidas)
- Rascarse
- Oler el suelo
- Mirando de reojo
- Sonrisa sumisa (se puede confundir fácilmente con los dientes descubiertos como muestra de agresión)
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Razones los perros usan gestos de apaciguamiento
Turid Rugaas, un entrenador de perros y conductista noruego, propuso el término «señales de calma» para referirse a los gestos de apaciguamiento que hacen los perros. Este es un término apropiado, ya que la mayoría de los perros usan este tipo de lenguaje corporal para calmar una situación. Los perros usan gestos de apaciguamiento cuando se sienten estresados, incómodos o temerosos.
Los perros usan gestos de apaciguamiento como bostezar o lamer los labios para que una persona u otro animal sepan que vienen en paz. Por ejemplo, un perro al que otro perro se le acerca puede desviar su mirada y lamer sus labios. Esto le permite al otro perro saber que no tiene intención de pelear con él. También puede ver a su propio perro hacer esto si lo regaña o lo castiga. El perro simplemente está tratando de comunicar que no es una amenaza para ti.
Los perros también pueden usar gestos de apaciguamiento, o señales de calma, para ganar algo de tiempo. Mi propio perro, Toby, es un buen ejemplo de esto. Cada vez que comienzo a entrenar a Toby para hacer algo nuevo, la cantidad de rasguños que hace parece como si hubiera pasado la mañana rodando en un campo de hiedra venenosa. Sin embargo, la verdad es que Toby se siente un poco estresado o ansioso cuando llega el momento de aprender algo nuevo, un sentimiento con el que la mayoría de nosotros podemos identificarnos. Cuando no está 100% seguro de lo que le estoy pidiendo que haga, usa rascarse como una distracción. Sin embargo, una vez que entiende el nuevo comando, el rasguño se detiene (a menos que realmente esté en un campo de hiedra venenosa, que no está fuera del alcance de la posibilidad cuando se trata de Toby).
Cómo responder a los gestos de apaciguamiento
Cómo reaccionas a los gestos de apaciguamiento de un perro depende de la situación. En el ejemplo anterior con Toby, la respuesta fue empujar directamente, usando mucho refuerzo positivo y un tono de voz feliz, hasta que comenzó a comprender lo que se le pedía. Una vez que entiende, su ansiedad, y por lo tanto el gesto de apaciguamiento, desaparece.
Sin embargo, si además de rascarse, él comenzó a lamer sus labios y bostezar, sería un supuesto razonable que estaba sintiendo un nivel de estrés más alto de lo normal. En este caso, es una buena idea alejarse de lo que está haciendo y darle al perro la oportunidad de relajarse.
Lo mismo es cierto en el caso de un perro que ofrece gestos de apaciguamiento ante el regaño o el castigo. Seguir regañando solo aumentará el estrés y la ansiedad del perro, por lo que es una buena idea dar un paso atrás y encontrar una nueva forma de abordar la situación en lugar de arriesgarse a que su perro le tenga miedo.
También hay algunos casos en los que la ansiedad puede hacer que un perro se vuelva agresivo. Por supuesto, de ninguna manera debes esperar que cada perro que bosteza ante una situación amenazante esté a punto de morder. Sin embargo, debe darse cuenta de que a medida que aumenta el nivel de ansiedad de un perro, también puede sentir su necesidad de defenderse. Si se está acercando a un perro que no conoce bien y él le ofrece un gesto de apaciguamiento, es una buena idea retroceder y darle tiempo para que se sienta más cómodo. Esto alivia la ansiedad del perro y te mantiene a salvo de una mordedura de perro al mismo tiempo.
Editado por Jenna Stregowski, RVT
