La enfermedad del agujero en la cabeza (HITH), también conocida como erosión de la línea lateral, es una enfermedad común en peces de agua dulce y salada. La HITH causa hoyos erosivos en la cabeza y la cara que no ponen en peligro la vida pero pueden dar lugar a infecciones secundarias. Entre los peces de agua salada, los peces ángel, los tangos y los peces cirujano son especialmente vulnerables a la HITH.
Aunque no existe una causa ni un tratamiento específicos para esta enfermedad, unas buenas prácticas básicas de cría y un entorno poco estresante pueden ayudar a prevenir su aparición.
Pez criollo del Pacífico (Paranthias colonus) con la enfermedad del agujero en la cabeza.
Nick St.-Erne, Point Pet
¿Qué es la enfermedad del agujero en la cabeza?
La enfermedad del agujero en la cabeza es una afección de aspecto desagradable en la que se forman hoyos o agujeros erosionados en la cabeza, la cara, la línea lateral y (menos comúnmente) en todo el cuerpo de un pez. La HITH es principalmente un problema estético, pero puede dar lugar a infecciones secundarias de bacterias y parásitos.
Línea lateral
La línea lateral es un órgano especializado de los peces que les permite percibir las vibraciones del agua que les rodea. Formado por una serie de canales que se conectan justo debajo de la superficie de la piel, este órgano único permite a los peces agruparse, evitar obstrucciones en su camino y sentir cuando algo se aproxima.
Síntomas de la enfermedad del agujero en la cabeza en los peces de agua salada
Como su nombre indica, la enfermedad del agujero en la cabeza se caracteriza por un aspecto «holey» de la cabeza del pez.
Síntomas
- Hoyos (erosiones), principalmente en la cabeza y la línea lateral
Las picaduras pueden ser ligeramente deprimidas y de coloración marrón, gris o blanca. Los casos leves pueden presentar sólo algunas manchas, mientras que las infecciones graves pueden empezar a erosionar grandes zonas de la cara y los costados.
Las erosiones suelen empezar como defectos del tamaño de un agujero de alfiler y se extienden hacia fuera. Pueden empezar como múltiples manchas a la vez o como una lesión focal.
Causas de la enfermedad del agujero en la cabeza
No existe una causa singular para la enfermedad del agujero en la cabeza, y hay algunas especies de peces que parecen predispuestas a padecerla, como los peces ángel, los peces tang y los peces cirujano.
Aunque ocasionalmente está causada por un parásito (Hexamitid spp.), no suele ser el caso. El estrés parece ser el mayor precipitador porque puede disminuir la inmunidad de los peces. Los factores que pueden iniciar la cadena de acontecimientos que conducen a la enfermedad del agujero en la cabeza incluyen:
- Tensión
- Factores de estrés como agresiones y mala calidad del agua
- Deficiencias nutricionales
- Uso de carbón activado
Pez ángel rey (Holacanthus passer) con la cabeza agujereada.
Nick St.-Erne, Point Pet
Diagnóstico de la enfermedad del agujero en la cabeza en peces de agua salada
El diagnóstico de la HITH consiste simplemente en observar los signos clínicos de picaduras en la zona de la cabeza del pez.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la HITH. Su veterinario reducirá las posibles influencias y normalmente le sugerirá un enfoque en varios pasos. Pueden recomendarse medicamentos antiparasitarios y mejores prácticas de mantenimiento para mejorar la salud de su sistema en su conjunto. Esto puede incluir la eliminación de todo el carbono de su sistema y asegurarse de que todos sus filtros están bien conectados y no descargan tensión extra.
Si los peces agresivos juegan un papel importante en su acuario, como pelearse por el territorio o robar comida de las branquias de otros peces, puede que necesite una solución a largo plazo como realojar a estos peces «problemáticos».
Pronóstico de los peces de agua salada con la enfermedad del agujero en la cabeza
Aunque la HITH no es mortal, las lesiones graves pueden dejar cicatrices tales que su pez no recupere su aspecto original. Aunque la resolución completa es posible, es probable que su pez presente alguna variación leve de color en las zonas de piel cicatrizadas. Las lesiones graves pueden no curarse nunca por completo.
Cómo prevenir la enfermedad del agujero en la cabeza
Dado que la enfermedad es multifactorial, debe tener en cuenta muchas influencias diferentes a la hora de mantener la HITH fuera de su sistema. Limite la propagación de la enfermedad en su acuario de agua salada siguiendo los protocolos de cuarentena adecuados para todos los peces nuevos, cumpliendo un programa de mantenimiento regular y alimentando a sus peces con una dieta sana. Minimice el estrés manteniendo juntas las especies adecuadas y asegurándose de que su acuario es lo suficientemente grande. Si alguno de sus peces empieza a mostrar signos clínicos, deberá trasladarlo a un tanque de cuarentena.
