Si sabes sobre perros, entonces también sabes qué son las pulgas. Usted ciertamente sabe que no desea ver pulgas en su hogar, experimentar las picaduras de las pulgas o dejar que sus perros pasen por la agitación de las pulgas. Sin embargo, estos parásitos son más que una simple molestia.
Las pulgas representan un riesgo significativo para los perros y otros animales, incluso los humanos. Estos diminutos parásitos externos viven de la sangre de los mamíferos, y sus picaduras pueden provocar problemas de salud importantes. Ninguno de nosotros quiere encontrar pulgas en nuestros perros, otras mascotas o nosotros mismos. Como propietario de un perro, hay algunos aspectos básicos que debe conocer sobre los riesgos, la prevención y el tratamiento de las pulgas. Con el conocimiento adecuado, puede ayudar a proteger a su perro de la amenaza de las pulgas.
Sobre la pulga
La pulga es un pequeño insecto sin alas con un cuerpo duro y lateralmente plano diseñado para navegar fácilmente a través del pelo de la mascota. La pulga también tiene patas diseñadas para saltar grandes distancias y piezas bucales diseñadas para chupar la sangre. Este parásito externo se alimenta de la sangre de un huésped, generalmente un mamífero. Existen varias especies de pulgas, pero la que más comúnmente afecta a los perros, gatos y otras mascotas domésticas en América del Norte es la pulga de los gatos, también conocida como Ctenocephalides felis. Si bien este tipo de pulga puede picar a los humanos, no estamos en riesgo de infestación, ya que el humano no es un huésped ideal. Esta pulga prefiere gatos, perros, conejos y mamíferos pequeños similares.
El ciclo de vida de las pulgas
El ciclo de vida de la pulga tiene cuatro etapas:
- Huevo: Una pulga hembra adulta puede poner hasta 40 huevos por día. Los huevos se depositan en el huésped, pero se secarán y caerán en el medio ambiente. Aterrizan en ropa de cama para mascotas, alfombras, pisos de madera, tapicería, etc. Los huevos generalmente eclosionan en aproximadamente dos días.
- Larva: Cuando salen los huevos de los sombreros, emergen las larvas. Estas pequeñas criaturas con forma de gusano se alimentan de heces de pulgas (básicamente sangre de animales secas) en el medio ambiente. La larva atraviesa tres mudas antes de que pueda hacer girar un capullo y entrar en la etapa pupal. La etapa larvaria suele durar de 5 a 15 días.
- Crisálida: Una vez en el capullo, la larva comienza su transformación en la pulga adulta. Los capullos son casi indestructibles y atraen la suciedad y los escombros que los camuflan. Las pupas pueden permanecer latentes en el medio ambiente durante muchos meses. Las pulgas en la etapa de pupa no emergerán hasta que detecten un huésped. Pueden hacerlo detectando factores como el calor, la vibración y el dióxido de carbono (de la exhalación del huésped).
- Pulga adulta: Una pulga completamente desarrollada solo emerge de su capullo cuando hay un huésped disponible. La pulga recién emergida salta sobre el huésped de inmediato y comienza la comida de sangre. Una pulga hembra comenzará a poner huevos dentro de las 24-48 horas de su primera comida de sangre. Ella defeca la sangre de su anfitrión que se caerá del anfitrión junto con los huevos, reiniciando el ciclo de vida. Las pulgas adultas pueden vivir entre 4 y 6 semanas dependiendo del ambiente.
Ahora que conoce el ciclo de vida de una pulga, puede comprender por qué muchos perros se infestan con pulgas poco después de mudarse a un nuevo hogar o incluso visitar un lugar nuevo que ha estado libre de mascotas durante algunos meses. Las pupas emergen tan pronto como perciben un huésped. ¡Un perro puede repentinamente tener cientos de pulgas que parecen haber salido de la nada! En un par de días, las pulgas se reproducen como locas y la infestación puede sentirse fuera de control.
Los peligros de las pulgas en los perros
Más allá del hecho obvio de que una infestación de pulgas es «grave», las pulgas también presentan varios riesgos para la salud para usted y sus mascotas.
- Dermatitis alérgica a las pulgas: La picazón debida a las pulgas es el resultado de una reacción alérgica localizada. Algunos animales son más sensibles que otros, por lo que las picaduras de pulgas pueden provocar picazón, irritación e infecciones graves de la piel en algunas mascotas.
- Infección por tenia (Dipylidium caninum): Este tipo de tenia puede ser contraído por animales o humanos después de la ingestión accidental de una pulga infectada. Las larvas de pulgas a menudo ingieren los huevos microscópicos de tenia, lo que hace que las pulgas adultas sean portadoras.
- Anemia: Si suficientes pulgas infestan al huésped, es posible que el animal huésped pierda suficiente sangre para volverse anémico. Los cachorros pequeños y los perros débiles o enfermos están especialmente en riesgo. Si no es atrapado lo suficientemente pronto, un perro puede morir fácilmente o sufrir otras complicaciones médicas como resultado de la anemia.
No todos los perros son alérgicos a las pulgas. Algunos perros ignorarán las pulgas en ellos y es posible que ni siquiera note que hay un problema de pulgas en su hogar. Sin embargo, estos perros todavía pueden tener tenias e incluso anemia. Es importante controlar periódicamente la presencia de pulgas en su perro y darle a su perro la prevención de las pulgas con regularidad.
La mejor manera de mantener a su perro a salvo de las pulgas es, en primer lugar, prevenir una infestación de pulgas. Evite que las pulgas interrumpan su vida y la de sus mascotas y su familia.
