La mejor nutrición para su caballo es un buen pasto o heno, pero ¿qué conforma un buen pasto y cómo mantiene sus pastos sanos y en crecimiento? Aquí le explicamos cómo aprovechar al máximo los pastos de su caballo para que la hierba proporcione la nutrición óptima que su caballo necesita.
Los buenos pastos brindan a su caballo tiempo de pastoreo natural, ejercicio, un espacio para interactuar con compañeros de manada y una buena nutrición. Sin embargo, el pasto de su caballo tiene algunos enemigos, incluido el pastoreo excesivo, la compactación del suelo, la sequía, las malezas y el lodo que estresan la hierba.
Vale la pena el tiempo para inspeccionar sus pastizales y evaluar su salud. Los pastos pueden parecer exuberantes a simple vista, pero pueden estar llenos de malezas que su caballo no quiere o no debería comer, o tener lugares descubiertos que no sostienen nada.
Evitando el exceso de pastoreo
Muchas personas mantienen los caballos en superficies relativamente pequeñas. La superficie recomendada por caballo es de alrededor de 2.5 acres. Esto, por supuesto, variará dependiendo de la ubicación. Obviamente, proporcionar un caballo con 2.5 acres de pasto en Vermont es muy diferente a la superficie del mismo tamaño en Arizona, y muchos caballos se mantienen en áreas mucho más pequeñas. En áreas pequeñas, la mayor parte del forraje de su caballo deberá provenir de heno de buena calidad, pero incluso si está alimentando heno, querrá evitar convertir sus pastos en tazones de polvo o pozos de barro y aún así proporcionar algo de pasto natural.
Para evitar el pastoreo excesivo, es posible que necesite establecer unos pocos potreros más pequeños y un «área de sacrificio». Un área de sacrificio es un paddock en el que no esperarás que crezca ninguna hierba. Idealmente, tiene un buen drenaje para que no se convierta en un pantano durante el clima húmedo. Si el crecimiento de la hierba se detiene, como en el otoño o durante un clima muy caluroso y seco, los caballos pueden retirarse de los pastos al área de sacrificio, donde no podrán dañar las plantas de la hierba. Pastando hasta las raíces. Los caballos pueden ser muy duros en los pastos, incluso cuando hay heno disponible debido a su instinto de pastoreo natural.
Rotación
Dividir su campo grande en áreas más pequeñas significa que puede rotar los caballos de un lugar a otro, permitiendo que la hierba crezca en un área mientras que los caballos pastan en otra. Si no puede colocar cercas permanentes en un área grande, se pueden crear secciones más pequeñas con cercas eléctricas. Esto facilita el movimiento de la cerca si desea usar o proteger cualquier parte del área.
Es posible que tenga una pequeña sección que está muy húmeda en la primavera pero que está saludable durante el verano cuando el área se seca. Tener la opción de mover cercas es útil para utilizar o descansar áreas específicas.
Protegiendo y fomentando el crecimiento
El pastoreo excesivo no es el único problema con el que se puede encontrar cuando sus caballos están usando sus pastos. La compactación del suelo puede dificultar el crecimiento de la hierba. Si hay demasiados caballos en un área, el suelo puede ser pisoteado por sus cascos. El problema puede empeorar si el suelo está seco o embarrado. Cuando el suelo está muy mojado, los cascos del caballo pueden agitarse y dañar las bases. Cuando el suelo está seco, la hierba puede desprenderse, debilitándola.
La mejor manera de prevenir la compactación y fomentar el crecimiento es volver a sembrar los lugares descubiertos, fertilizar y calzar el suelo y mantener a los caballos fuera del pasto cuando sus cascos pueden dañarlo. Cuando la hierba está seca o el suelo está mojado, su caballo puede vivir en el área de sacrificio y alimentarse con heno hasta que la hierba esté más saludable.
La dispersión o la eliminación del estiércol previene las zonas descubiertas y las zonas donde los caballos no pastan, además de controlar parásitos y plagas. La hierba tiende a morir debajo de pilas de estiércol, dejando espacios vacíos. Y mientras la hierba alrededor del estiércol puede crecer más verde, los caballos no la comen. Idealmente, el estiércol debe ser compostado antes de esparcirse en los pastos, pero su dispersión sí ayuda. Revisado áreas desnudas y adelgazantes.
Al igual que usted alimenta su césped, sus pastos pueden necesitar un poco de impulso. Con el tiempo, los nutrientes en el suelo se agotan y necesitan ser reemplazados. La oficina agrícola de su área puede proporcionarle recursos de análisis de suelo y recomendaciones para enmiendas de suelo.
Control de marihuana
Cuando la hierba se debilita, las malezas comienzan a tomar el control. Es fácil detectar un pasto descuidado por los grandes grupos de malezas que dejan los caballos mientras buscan el pasto más sabroso. En casos extremos, los caballos pueden comer las malas hierbas, algunas de las cuales pueden ser venenosas. Cortar a mano o cortar las malas hierbas antes de que vayan a sembrar. Compostar estiércol antes de esparcirlo, ya que los caballos no digieren semillas pequeñas y duras, y éstas pueden germinar después de que hayan pasado por el caballo.
Si el problema de las malezas está realmente fuera de control, es posible que el pasto deba rociarse con herbicida, rascarse y volver a sembrar completamente. Nuevamente, su agente de extensión agrícola local puede recomendar los mejores productos y semillas de pasto para su área. Es tentador pensar que los pastos son autosuficientes, pero para proporcionar lo mejor para tu caballo, un poco de ayuda puede hacer mucho.
