Muchos caballos tienen que pasar al menos una parte de su tiempo dentro de un puesto. Hay varias razones posibles para esto. Si su caballo tiene una lesión, es posible que se requiera un «reposo». Algunos caballos pueden necesitar protección contra el frío o el clima húmedo. Los caballos de exhibición a menudo se mantienen en interiores para que sus abrigos no se desvanezcan y para evitar lesiones, como mordidas y patadas de compañeros de pasto. Puede ser apropiado traer algunos caballos para alimentarlos, para que pueda ver cuánto han comido y asegurarse de que los matones de los pastos no roben su comida. Si el pasto es escaso, mantener un caballo parado asegura que no pasen la hierba hasta que se dañe. Durante los meses de invierno, el hielo puede convertir pastos y potreros en peligrosas pistas de patinaje. Alternativamente, a veces, es simplemente una cuestión de ‘así es como hacemos las cosas’.
Desventajas de mantener su caballo en un puesto
Los caballos necesitan muchos ejercicios, y un puesto restringe esta salida natural de energía. Si bien algunos pueden mantener a sus caballos paralizados para evitar lesiones, los accidentes por estancamiento, como echarse (quedar atrapados boca abajo), enredarse en cubos, cierres de puertas y alimentadores, o soltarse y atiborrarse de alimento robado, sí ocurren. Los caballos en establos pueden ser más propensos a impactar los cólicos, ya que la inactividad reduce la motilidad digestiva. La mala calidad del aire en los establos puede conducir a problemas respiratorios como la EPOC, y los bloqueos húmedos pueden causar problemas en las pezuñas, como la candidiasis.
Las desventajas físicas no son las únicas. Los caballos son animales sociales, y mantenerlos separados puede ser estresante. El aburrimiento puede llevar a malos hábitos, como caminar, hacer estacas, tejer, masticar madera y mal comportamiento mientras se maneja. No es inusual que los caballos que pasan muchas veces adentro patean y golpeen las paredes o arremetan contra los transeúntes con las orejas aplanadas y los dientes al descubierto. Un caballo que se mantiene estable puede ser más difícil de entrenar, ya que la primera parte de la lección puede gastarse desahogándose, en lugar de aprender algo. El estrés también puede conducir a EGUS y cólicos espasmódicos.
Equilibrio al aire libre y en interiores
En general, es mejor que los caballos pasen un tiempo, o todo el tiempo, al aire libre. Por lo tanto, es aconsejable echar un buen vistazo al motivo por el que mantiene a su caballo en el interior y encontrar formas de minimizar el tiempo de parada. Si lleva a su caballo adentro simplemente por costumbre, y muchas personas lo hacen, mire la condición de sus cercas y pastos y vea si su caballo no estaría más seguro y más feliz al aire libre.
Algunos caballos están estresados por cualquier cantidad de tiempo de parada. Otros pueden golpear la puerta del establo para que entre en cualquier momento, unas gotas de lluvia o un viento frío. Cada caballo es diferente, y algunos tendrán ideas definidas sobre dónde quieren pasar su tiempo. A veces puede ser mejor mantener a los caballos durante la noche o durante una parte del día. Algunos establos que tienen salidas nocturnas durante el verano, por lo que los abrigos del caballo de exhibición no se blanquean al sol, sino que invierten los tiempos de asistencia durante los fríos meses de invierno.
Cuidando los puestos
Si tiene que mantener a su caballo en el interior, asegúrese de que su puesto se retire con frecuencia. La ropa de cama mojada puede dañar los cascos y los vapores de amoníaco de la orina pueden afectar los pulmones del caballo. Agregue el polvo de heno y el polvo y los moldes que tienden a flotar en los establos y es posible que tenga una receta para la EPOC. Una radio que juega, cabras, gatos de granero, visitantes humanos frecuentes u otro caballo que se encuentra al lado puede brindar compañía a un caballo parado. Su heno debe estar libre de polvo y de excelente calidad si su caballo no tiene pasto. El heno que se alimenta en cantidades pequeñas y frecuentes es mejor que tener a su caballo lleno en una o dos comidas grandes y luego aburrirse por el resto del día. Debe haber agua fresca disponible en todo momento. Verifique que las aguas y el cubo sean limpios a menudo.
Idealmente, su caballo puede vivir al aire libre 24×7, pero no siempre es posible. Equilibre el tiempo de espera con el tiempo de parada y mantenga saludable el ambiente interior de su caballo. Un ambiente sano significa un caballo feliz y saludable.
