Para casi cualquier animal que puedas imaginar, no importa cuán exótico sea, te puede gustar encontrar a alguien, en algún lugar, que lo tenga como mascota. Entre las más raras de estas mascotas exóticas está el oso hormiguero, pero incluso estas criaturas pueden actuar como mascotas, siempre que estés dispuesto a gastar el dinero y tengas la paciencia y el temperamento para satisfacer sus necesidades.
La mejor especie de oso hormiguero para una mascota
Hay cuatro tipos de osos hormigueros encontrados en la naturaleza, pero la especie más adecuada para las almas aventureras que desean invitar a uno a sus hogares es Tamandua tetradactyla, que va por los nombres comunes de oso hormiguero del sur, el oso hormiguero menor, o el oso hormiguero de collar. Este devorador de insectos de América del Sur tiene una longitud de 13 a 35 pulgadas, más la cola, que puede extenderse otras 15 a 26 pulgadas. El peso de la criatura es de 3.3 a 18.5 libras, con una variación considerable dependiendo de dónde se origina el espécimen.
El oso hormiguero menor generalmente vive alrededor de siete años, pero algunas personas han reportado mascotas que viven en su adolescencia superior.
Osos hormigueros menores en la naturaleza
El oso hormiguero menor es un animal único que está estrechamente relacionado con los perezosos y los armadillos. Nativos de varios países de América del Sur, estos animales solitarios se pueden encontrar en árboles (sí, ¡este oso hormiguero puede trepar!) Y en pisos forestales. Ellos están constantemente buscando insectos para comer, visitando muchos nidos cada día para llenarse de hormigas y termitas.
Los osos hormigueros menores pasan mucho tiempo escalando, ayudados por colas prensiles que ayudan a evitar que se caigan de las ramas. Una lengua muy larga ayuda a recuperar presas vivas de insectos de lugares difíciles de alcanzar, gracias a una cubierta de diminutos ganchos llamada Papilas filiformes. Las lenguas de oso hormiguero pueden tener hasta 16 pulgadas de largo, y si eso no es lo suficientemente largo, pueden usar sus grandes garras para desgarrar un nido de insectos.
Aunque su vista es pobre, los osos hormigueros menores tienen sentidos del olfato y el oído muy bien desarrollados. Si son amenazados o atacados, se apoyarán contra un árbol o se agarrarán a una rama con la cola y las patas traseras, se pararán sobre sus patas traseras (si están en el suelo) y utilizarán sus garras en el atacante. Los osos hormigueros menores no necesitan ver bien para defenderse.
Otra línea de defensa es un olor extremadamente desagradable. Un material líquido que se pulveriza desde las glándulas anales es cuatro veces más potente que el aroma de una mofeta. Como para hacer el punto, el oso hormiguero menor también emite un sonido impresionante cuando es desafiado.
Comprar un oso hormiguero menor
Como la mayoría de las mascotas exóticas, el oso hormiguero menor es el más adecuado para un entusiasta con un presupuesto amplio. Con un costo que oscila entre $ 3,500 y $ 8,000, un oso hormiguero menor no es para todos. El precio de uno de estos mamíferos únicos disuade a la mayoría de los entusiastas de las mascotas exóticas, pero para aquellos a quienes les gusta lo raro y lo inusual y no temen gastar el dinero, una opción más adecuada es un oso hormiguero menor.
Necesidades de vivienda
En la naturaleza, los osos hormigueros menores pasan la mitad de su vida en árboles, por lo que se les debe proporcionar oportunidades para escalar cuando se los mantiene en cautiverio. Se pueden ofrecer ramas de árboles resistentes y escalables tanto en interiores como en exteriores. Las extremidades montadas deben ser lo suficientemente fuertes para soportar el peso de su oso hormiguero y deben tener diámetros variables para garantizar la salud de los pies de su oso hormiguero (al igual que con un pájaro mascota).
Los osos hormigueros tienen temperaturas corporales inusualmente bajas para los mamíferos, por lo que deben mantenerse a temperatura ambiente o alrededor de la misma en todo momento. Trate de mantener su oso hormiguero en un ambiente que esté entre 65 y 85 grados Fahrenheit. La temperatura de la habitación es ideal, pero se acepta cierta fluctuación hacia arriba y hacia abajo. Si un oso hormiguero menor está expuesto a temperaturas prolongadas por encima de los 90 grados Fahrenheit, está en riesgo de sufrir un golpe de calor. Se mantienen demasiado fríos (a temperaturas inferiores a 65 grados), y también pueden enfermarse.
Los recintos al aire libre deben proporcionar espacio para escalar y explorar, así como para la protección. Se debe proporcionar un tocón de árbol o casa hueca para dormir, equipado con elementos de calefacción si hace mucho frío afuera. Si se permite que un oso hormiguero vague en el interior, asegúrese de que las habitaciones sean seguras si los animales no están supervisados.
Deshacer en casa un oso hormiguero
Los osos hormigueros son difíciles de entrenar para ir al baño, así que prepárese para orinar con olor a mofeta cuando los aloje en interiores. Algunos propietarios han tenido éxito al entrenar a sus osos hormigueros para que usen orejeras, pero a los osos hormigueros también les gusta marcar sus territorios, especialmente las áreas de camas. La defecación usualmente ocurre mientras están en los árboles, así que asegúrese de que las extremidades trepadoras no sobresalgan de nada importante. Las almohadillas colocadas en toda la casa, en el recinto del oso hormiguero y debajo de las ramas y ramas son la mejor manera de tratar de mantener el desastre contenido, pero prepárese para limpiar mucho cuando ocurran accidentes.
Alimentar a un animal doméstico oso hormiguero
Como la mayoría de las mascotas exóticas, una dieta adecuada es fundamental para el bienestar de un oso hormiguero. Las necesidades de los osos hormigueros menores han sido bien investigadas por los zoológicos y los criadores, por lo que hay mucha información disponible.
Los osos hormigueros tienen estómagos ácidos, altos requerimientos de proteínas, no tienen dientes y comen muchos insectos. La mayoría de los propietarios permiten que sus osos hormigueros coman las hormigas que encuentren en los paseos y complementan con las hormigas compradas. Sin embargo, la mayor parte de la dieta generalmente proviene de piensos comerciales. Las dietas con insectívoros, las dietas que consumen hojas y los alimentos para gatos se usan en diferentes combinaciones, y están disponibles en forma de croquetas o polvos que pueden complementarse con hormigas, termitas, frutas, miel e incluso algo de carne cruda. La mayoría de los zoológicos alimentan un insectívoro en polvo con alto contenido de proteínas mezclado con agua con insectos, miel y frutas agregados. Recuerde que solo debe ofrecer alimentos blandos a su oso hormiguero, ¡ya que no tienen dientes para masticar!
Si puede proporcionar hormigas vivas, asegúrese de que sea una oportunidad de enriquecimiento. Los osos hormigueros pasan la mayor parte del tiempo buscando comida en la naturaleza, lo que proporciona no solo alimento sino también estimulación mental. Haz que el oso hormiguero de tu mascota trabaje por su comida poniendo hormigas en una rama pequeña, o en un recipiente con tierra o piedras que requiera que ejercite un poco de ingenio. Los troncos viejos y los tocones podridos que pueden ser desgarrados por su oso hormiguero son excelentes opciones (y generalmente gratuitas) que proporcionan tanto enriquecimiento como alimento.
Problemas de salud comunes
Es posible que tenga dificultades para encontrar un veterinario exótico que sea capaz y esté dispuesto a cuidar de su oso hormiguero, pero es vital que encuentre uno. Los osos hormigueros son propensos a las enfermedades respiratorias causadas por corrientes de aire y escalofríos, así como a problemas en los pies, como almohadillas de la pata agrietada y piel seca si el ambiente no es lo suficientemente húmedo. La falla en los órganos, que se puede detectar al realizar un análisis de sangre anual, también puede ocurrir si está alimentando dietas inadecuadas o no está suministrando suficiente proteína (quitina) en la dieta de su oso hormiguero.
Problemas de comportamiento
Los osos hormigueros menores no son criaturas sociales, por lo que pueden preferir vivir solos sin otros osos hormigueros u otras mascotas. La mayoría de los dueños de mascotas prefieren comprar un joven oso hormiguero criado a mano, que es más fácil de mantener domesticado. Las garras grandes y las potentes secreciones de las glándulas anales son las dos partes más peligrosas de un oso hormiguero, pero también pueden silbar y marcar su territorio con orina.
Los osos hormigueros adultos pueden dañar los muebles con sus garras y se sabe que orinan o defecan en cosas que no se pueden lavar. Pero como no tienen dientes, los osos hormigueros no pueden hacer daño grave. Si su oso hormiguero se siente amenazado, lo más probable es que sisee, rocíe sus glándulas anales, retroceda contra algo y agarre a la persona, animal u objeto con sus afiladas garras.
Recomendaciones
Si está considerando seriamente tener un oso hormiguero menor como mascota, asegúrese de considerar tanto los pros como los contras de mantener un animal así. Los osos hormigueros necesitan alimentos especiales que pueden ser difíciles de obtener; tienen un olor desagradable; probablemente orinarán y defecarán indiscriminadamente; Son caros y necesitan mucho espacio para escalar y deambular.
Esta mascota única no es para la mayoría de las personas, pero para los amantes de los osos hormigueros, los negativos a menudo son superados por los aspectos positivos de poseer uno de los animales más inusuales e interesantes de todos.
