Intentar mantener un ave silvestre como mascota es una idea horrible en la gran mayoría de los casos y, dependiendo de dónde viva, también podría ser ilegal. En los Estados Unidos, es contra la ley mantener cautivo a cualquier tipo de ave nativa salvaje, y cualquier persona que sea sorprendida al hacerlo podría ser acusada de un delito grave. De hecho, la ley se extiende incluso a cosas como las plumas y las cáscaras de huevo, lo que significa que poseer una pluma de un ave nativa salvaje, un huevo, una cáscara de huevo o cualquier cosa del mismo tipo también es ilegal. Esta es solo una de las razones por las que generalmente es mejor evitar la idea de domesticar a un ave silvestre y mantenerla como mascota.
Otro problema con mantener a las «aves silvestres» como mascotas es que sería poco ético hacerlo. Sacar a un animal salvaje de su hábitat y colocarlo en una jaula no es algo muy humano para la vista de la mayoría de las personas, y la gran mayoría de los loros y otras especies que comúnmente se mantienen como mascotas han sido criadas en cautiverio . Estas aves llevan una banda de metal alrededor de una de sus patas para mostrar que no han sido capturadas de la naturaleza. Es probable que sea extremadamente difícil, si no imposible, encontrar un veterinario aviar que esté dispuesto a tratar a un ave silvestre si se enferma, especialmente si se trata de una especie protegida.
Si encuentra un ave silvestre que se siente huérfano y necesita ayuda, déjelo así y notifique a la agencia local de vida silvestre sobre la situación. De esa manera, puede estar seguro de que se cuidará al ave y de que está manejando la situación legalmente. Hay algunos casos en los que se le puede permitir legalmente mantener un ave huérfana que encuentre, pero eso sería solo si se tratara de un estornino europeo, una paloma o un gorrión, las tres especies que no están protegidas por la ley en los Estados Unidos.
En este momento, voy a abordar el deporte de la cetrería. En general, intentar mantener cualquier ave de presa es altamente ilegal y una mala idea: las aves de presa son muy difíciles de cuidar. Sin embargo, el deporte de la cetrería es uno que muchas personas se involucran y disfrutan. Los Falcons utilizados en el deporte son criados en cautiverio y pasan por un entrenamiento riguroso. Para participar en Falconry, debes tener un interés extremo en el deporte y un compromiso para hacer lo mejor que puedas para cuidar a tus aves. Si bien alguien puede convertirse en un Falconer, no es un proceso fácil. Primero debe encontrar un Halconero experimentado y establecido que lo patrocine y lo ayude a obtener sus primeros gustos del deporte. Desde allí, debe obtener varios permisos para poder mantener un ave, y estos se encuentran tanto a nivel federal como estatal en los Estados Unidos. Es una gran inversión, un proceso largo y que muchas personas no pueden ver hasta el final. Sin embargo, si está interesado en aprender más acerca de la cetrería, debe comenzar por comunicarse con la Asociación de Cetreros de América del Norte.
