El término paloma se refiere a cualquiera de las más de 300 especies del suborden de aves Columbidae. La más común, la paloma de cuello anillado, es una mascota amistosa y poco exigente que puede criarse tanto en el interior como en el exterior.
Descripción de la raza
Nombre común: Paloma de cuello anillado, paloma blanca
Nombre científico: Columbidae spp. o Streptopelia risoria
Tamaño adulto: 8 y 12 pulgadas
Esperanza de vida: 10 a 25 años
Origen e historia
Aunque las palomas de cuello anillado son originarias de África, existen otras especies de palomas autóctonas de lugares de todo el mundo. Por ejemplo, las palomas de la fruta son endémicas de Australia, mientras que las palomas de luto son una de las especies de aves silvestres más prolíficas y reconocidas de Norteamérica. Sólo las zonas más áridas del Sáhara y las regiones árticas más frías carecen de algunas especies del suborden Columbidae.
Las distintas especies de palomas prefieren hábitats diferentes y, aunque en general no se trata de un grupo en peligro de extinción, aproximadamente 59 de las más de 300 especies están amenazadas de extinción.
En estado salvaje, la forma Streptopelia risoria originaria de África depende en gran medida de la presencia de agua y se alimenta principalmente de semillas, complementadas con frutas y bayas. Siempre que haya suficiente agua y fuentes de alimento, puede habitar casi cualquier entorno, desde praderas hasta bosques densos. Esta rusticidad y adaptabilidad convierten a la S. risoria en la reproductora favorita de las palomas domésticas.
Temperamento
Las palomas domesticadas y domesticadas a mano son conocidas por su carácter dulce y apacible. A diferencia de los loros, las tórtolas blandas rara vez intentan morder o hacer daño con el pico. Algunas palomas pueden ser un poco más nerviosas con las personas que otras, pero esto puede calmarse a menudo utilizando técnicas positivas de socialización y vinculación. Debido a su naturaleza en gran medida pacífica, las palomas pueden ser una buena elección como mascota para los niños mayores que entienden cómo estar tranquilos y ser amables con los animales de compañía.
Colores y marcas de las palomas
En estado salvaje, una paloma de cuello anillado luce tonos apagados de gris y marrón en la mayor parte del cuerpo, con un collar más oscuro en la nuca. Las palomas domésticas pueden presentarse en un arco iris de colores y combinaciones de colores criados selectivamente, incluyendo el blanco puro, el mandarina, el pied y el naranja. Los colores de paloma doméstica más comúnmente reconocidos son el blanco, el gris o una combinación de ambos, con diversas marcas específicas de la especie. Los ojos son negros, el pico negro y las patas púrpura oscuro. Machos y hembras se parecen, aunque los machos son ligeramente más grandes.
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Cuidados de la paloma
Hermosas, encantadoras y fáciles de cuidar, las palomas son excelentes mascotas para quienes estén interesados en tener un ave de compañía pero no se sientan preparados para hacerse cargo de un ave más difícil, como un loro. Las palomas son mascotas muy comunes y merece la pena informarse en organizaciones de rescate y agencias de adopción de animales. Estas aves se reproducen tan fácilmente en cautividad que es frecuente encontrar ejemplares huérfanos. Las palomas también se encuentran fácilmente en tiendas de mascotas especializadas en aviarios y a través de criadores.
Conocida por su carácter apacible y sus vocalizaciones tranquilas y relajantes, la paloma es una excelente elección como mascota para los amantes de las aves, tanto jóvenes como mayores. Como cualquier ave de compañía, una paloma requiere mucha atención y socialización, pero esta ave se adapta de forma más natural a la interacción con los humanos que algunas otras especies de aves, y a los propietarios novatos les suele resultar fácil adiestrar y establecer vínculos con una paloma. Aunque las palomas no suelen mostrar las cómicas travesuras de las especies de anzuelo, tienen personalidades encantadoras y con los cuidados adecuados pueden ofrecer a sus dueños muchos años de entretenimiento, amor y compañía.
Las palomas pueden criarse en el interior o en el exterior. Un ave sola requiere una jaula de interior de al menos 24 pulgadas cuadradas y 30 pulgadas de altura, aunque más grande es siempre mejor. Si cría una pareja de palomas, una jaula de vuelo interior de 62 pulgadas de alto y unas 32 pulgadas cuadradas es adecuada. Las palomas pasan mucho tiempo en el suelo, por lo que es mejor una jaula con fondo sin alambre. Equipe la jaula con un par de perchas para fomentar el vuelo entre ellas.
Si se crían en el exterior, una pajarera a medida debe ser lo suficientemente robusta como para mantener alejados a los depredadores y debe tener un refugio para proteger a las aves de los elementos. Si se crían más de dos aves, se recomienda que la pajarera disponga de unos cuatro pies cuadrados de superficie para cada ave.
Las palomas necesitan compañía y, si se las mantiene solas en el interior, debe permitírseles mucho tiempo de vuelo libre fuera de la jaula para que interactúen con los cuidadores humanos. Esta ave no necesita muchos juguetes, pero los columpios y los espejos dentro de la jaula son una buena idea.
Las palomas necesitan una exposición considerable a la luz ultravioleta proporcionada por la luz solar directa, que no les proporciona la luz solar filtrada por un cristal. Las aves mantenidas en el interior necesitarán probablemente iluminación suplementaria proporcionada por luces ultravioletas para evitar la deficiencia de vitamina D.
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Alimentar a la paloma
En estado salvaje, la mayoría de las especies de palomas subsisten con una dieta compuesta principalmente de frutas, bayas y semillas. Se sabe que algunas especies ingieren algún insecto ocasional, pero la mayoría de las palomas prosperan con una dieta vegetariana. A las palomas domésticas en cautividad parece irles mejor una mezcla de semillas de alta calidad (a menudo comercializada como dieta segura para palomas, pichones o periquitos) complementada con mijo, gránulos comerciales formulados para pichones blandos y una variedad de frutas y verduras frescas aptas para aves.
Ejercicio
Las palomas no son aves masticadoras, por lo que no necesitan muchos juguetes. Sin embargo, requieren mucho tiempo de vuelo libre para ejercitarse. Si se crían en el exterior, asegúrese de que la pajarera es lo bastante grande para proporcionarles espacio de vuelo. Si se mantiene en el interior, debe permitir a su pájaro varias horas de vuelo fuera de la jaula en un entorno seguro (asegúrese de que no puedan escaparse).
Problemas de salud comunes
Las palomas son propensas a la infección por el parásito Trichomonas gallinae, comúnmente conocido como cancro. Los síntomas incluyen decoloración o llagas alrededor de la boca y, a veces, diarrea. Puede tratarse con medicamentos antiparasitarios y puede prevenirse con una buena higiene y una limpieza regular de las jaulas.
Las palomas que no reciben suficiente luz solar directa son propensas a la deficiencia de vitamina D. Las aves que se mantienen en el interior deben complementarse con iluminación UV.
Más especies de aves de compañía y más investigación
Otra especie de paloma/palomo a tener en cuenta es la paloma coronada Victoria, y hay muchas más especies de aves de compañía poco comunes por descubrir.
