Los reptiles pueden tener parásitos normales y anormales. Los parásitos internos o «gusanos» son muy comunes y pueden ser normales y seguros en reptiles silvestres y de mascotas (en pequeñas cantidades), mientras que los parásitos externos, como los ácaros, no se consideran normales.
Parásitos externos
- Los ácaros y las niguas – Estos son parásitos externos muy pequeños. La mayoría de los propietarios de reptiles ni siquiera saben que su mascota tiene ácaros hasta que ven grandes grupos de ellos en la piel o los observan en áreas pigmentadas más claras de sus mascotas. Por lo general, son rojos, pero también pueden ser negros o grises y son parásitos chupadores de sangre de seis patas. Su mascota puede contraer ácaros o pollos de la cama, estar afuera, otro reptil que los tenga, o incluso usted si recientemente manejó un reptil afligido. Se pueden ver cuando se agrupan alrededor de los ojos de su mascota o en cualquier hendidura, como una axila o la abertura cloacal. Pueden ser un gran dolor deshacerse de ellos y, como puedes imaginar, son bastante dolorosos y molestos para tu mascota. Si no estás seguro de si tu reptil tiene ácaros, tu veterinario de exóticos podrá decírtelo.
- Garrapatas – Estos son parásitos externos más grandes que debería poder ver con bastante facilidad en su reptil. También son parásitos chupadores de sangre y también pueden adherirse a las personas. Tu reptil puede hacer que salgan del exterior o que estén enjaulados con un nuevo reptil capturado. Existen diferentes especies de garrapatas, pero todas dañan a tu reptil y también pueden transmitir enfermedades. Las garrapatas múltiples pueden estar en un solo reptil y se debe tener cuidado al retirarlas para asegurarse de que toda la cabeza y las partes de la boca sean extraídas de su mascota.
Parásitos internos
Estos parásitos se conocen comúnmente como «gusanos», aunque la mayoría de ellos no son gusanos y no producen gusanos. Algunos tipos de parásitos internos o intestinales son completamente normales en pequeñas cantidades en el reptil de su mascota. Otros pueden causar problemas graves incluso en pequeñas cantidades. Para determinar si su mascota tiene o no un problema con parásitos intestinales, debe hacerse una muestra fecal en su clínica veterinaria exótica cada año. Lea «Gusanos reptiles» para obtener información más detallada sobre los parásitos intestinales y cuáles puede obtener. Lombrices, coccidios y amebas ciliadas son hallazgos comunes en muestras fecales.
Benjamin Franklin dijo: «Una onza de prevención vale una libra de curación» y tenía razón. Es mucho más fácil (y más seguro) evitar que su reptil adquiera parásitos que tratarlos. Una forma fácil de ayudar a prevenir una infestación es congelar toda la cama de reptiles durante la noche antes de colocarla en el recinto. Esto matará cualquier huevo o parásito que esté colgando allí. También puede asegurarse de lavarse las manos entre el manejo de reptiles, realizarse pruebas fecales anuales y no permitir que su mascota entre en contacto con reptiles salvajes o silvestres.
