Los gusanos redondos son uno de los parásitos intestinales más comunes de los cachorros. Incluso los cachorros que vienen de perreras y ambientes prístinos a menudo desarrollan lombrices intestinales porque se encuentran en casi todos los cachorros al nacer. Existen varios tipos de gusanos redondos, técnicamente llamados nematodos, pero las especies Toxocara canis Afecta más comúnmente a los perros. Los gusanos redondos se pasan en las heces o se vomitan, y parecen masas de espaguetis.
Cómo se transmiten los gusanos redondos
Los perros pueden infectarse de cuatro maneras diferentes. Los cachorros pueden infectarse antes de que nazcan cuando los gusanos inmaduros que albergan los perritos migran hacia el útero. Los cachorros también pueden contraer lombrices intestinales de la leche materna infectada. El parásito también puede contraerse cuando un cachorro o un perro adulto ingiere larvas infecciosas que se encuentran en el medio ambiente, o al comer un huésped infectado como un ratón o un ave.
Ciclo de vida del gusano
Cuando un cachorro ingiere huevos infecciosos, las larvas que eclosionan en los intestinos migran posteriormente al hígado y los pulmones. Se tosen y se tragan de nuevo, y luego maduran una vez que regresan a los intestinos.
Los parásitos crecen en gusanos adultos de una a 7 pulgadas de largo. Las hembras maduras pueden poner 200,000 huevos de cáscara dura en un solo día, que pasan con las heces y pueden vivir en el ambiente durante meses o años. Los huevos eclosionan en larvas infecciosas, completando el ciclo.
Los perros más viejos que tragan larvas infecciosas son más resistentes a los gusanos y su sistema inmunológico tiende a detener el desarrollo del gusano. Tales larvas simplemente dejan de desarrollarse y permanecen dondequiera que se desplacen. En otras palabras, pueden alojarse en los músculos de la mascota, los riñones, el cerebro o incluso los ojos. En perros machos y hembras que están esterilizadas o nunca criadas, las larvas permanecen permanentemente congeladas a tiempo.
Pero cuando una perra se queda embarazada, las mismas hormonas que promueven el desarrollo de los cachorros que aún no han nacido también estimulan a los gusanos a crecer. Los gusanos redondos inmaduros comienzan nuevamente a migrar y, por lo general, atraviesan la placenta o las glándulas mamarias para infectar a los cachorros antes o poco después del nacimiento.
Síntomas y complicaciones del gusano redondo
Los gusanos redondos rara vez son potencialmente mortales, pero las infestaciones masivas pueden causar daño intestinal o, rara vez, obstrucción intestinal o incluso rotura. Más comúnmente, los gusanos redondos interfieren con la absorción de la comida de los cachorros. Los gusanos adultos viven en el tracto intestinal de su perro, donde comen los alimentos parcialmente digeridos destinados a su perro. Esto puede llevar a la malnutrición en un cachorro pequeño, y su perro puede mostrar debilidad, pérdida de peso y crecimiento reducido.
Los cachorros con lombrices a menudo tienen una apariencia panzuda. También pueden desarrollar un pelaje mate, ya que los gusanos quitan los nutrientes que mantienen el pelaje con un aspecto saludable. Las cargas pesadas de gusanos pueden causar diarrea o mucosidad en las heces. Los dueños de cachorros suelen diagnosticar a los gusanos cuando ven las masas espaguetis que pasan en las heces o vomitan. Su veterinario también puede diagnosticar gusanos redondos examinando una muestra de las heces del cachorro bajo el microscopio y encontrando los huevos inmaduros, lo que confirma la presencia de lombrices adultas en los intestinos.
Tratar gusanos redondos
Los veterinarios suelen prescribir medicamentos para los gusanos redondos como una cuestión de rutina. Estos tratamientos se consideran seguros incluso en cachorros bastante jóvenes. Muchos preventivos del gusano del corazón también protegen contra los gusanos redondos, ya que el gusano del corazón también es un tipo de nematodo. Esto es importante porque los gusanos redondos también pueden afectar a los niños.
Los niños en riesgo de lombrices intestinales
Los niños pueden estar en riesgo de infección con Toxocara canis, Principalmente por ingerir accidentalmente las etapas infecciosas del gusano. Esto ocurre más comúnmente cuando los niños prueban o comen tierra contaminada.
El parásito causa una enfermedad en humanos llamada larva migratoria visceral en el que los gusanos inmaduros nunca alcanzan la madurez, sino que simplemente migran por todo el cuerpo. Los síntomas incluyen fiebre, anemia, agrandamiento del hígado, neumonía y otros problemas.
Prevención de la propagación de gusanos redondos
Debido a este riesgo humano, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos los cachorros y sus madres se sometan a tratamientos de desparasitación, ya sea diagnosticado con el parásito o no. Su veterinario puede proporcionar un desparasitador que sea seguro y eficaz de usar.
Estas precauciones, junto con los procedimientos simples de saneamiento, protegerán tanto a los cachorros como a los miembros de la familia humana de los gusanos redondos. Limpie las heces del patio del cachorro al menos una vez por semana, y evite que los niños pequeños jueguen en el «área del baño» del perro.
