Pie deforme en ratas

Hay muchas buenas razones para mantener a sus ratas domésticas en un peso saludable y proporcionarles unas condiciones de vida confortables, pero prevenir problemas médicos como el pie deforme es una función especialmente importante para los cuidadores. Esta enfermedad puede desarrollarse cuando las ratas y otras mascotas pequeñas tienen sobrepeso, viven en jaulas con suelo de alambre, están expuestas a ratas infectadas o cuando los propietarios no limpian con regularidad la orina y los desechos corporales del recinto de las ratas.1

Aunque el pie deforme es fácil de prevenir, puede causar síntomas molestos como úlceras en las patas e incluso ser potencialmente mortal para las ratas si no se trata. La bacteria que causa esta enfermedad es contagiosa para otras ratas. Afortunadamente, no es contagiosa para los humanos, y los propietarios pueden mantener a sus ratas domésticas a salvo del pie deforme con unas pocas medidas preventivas.

¿Qué es el pie deforme?

El pie deforme (pododermatitis ulcerosa) es una dolorosa infección bacteriana que afecta a las ratas de compañía y provoca la aparición de úlceras en la parte inferior de las patas del animal.2 Esta afección suele desarrollarse cuando una herida del cuerpo del animal se infecta con Staphylococcus aureus o E. coli, a menudo debido a condiciones insalubres en el recinto del animal. Pequeños cortes o rasguños en las patas de la rata permiten que las bacterias entren en el cuerpo.1 La infección provoca inflamación crónica y abscesos, y el nombre «pie zumbón» hace referencia a las lesiones rojas o «bumbles» que se desarrollan en las patas y hacen que el animal cojee.

El pie zambo suele darse en ratas obesas o con predisposición genética a la dolencia. Los conejos, las aves y otros roedores también son susceptibles al pie zambo, pero en los conejos se conoce más comúnmente como «corvejones doloridos». El pie deforme también es un problema importante en las gallinas criadas en cautividad, sobre todo las que se mantienen en gran número en recintos pequeños.

Síntomas del pie deforme en ratas

Es posible que los propietarios no noten los primeros síntomas del pie aporreado en sus ratas de compañía, pero una vez que la infección progresa, pueden observarse los siguientes:

Síntomas

• Lesiones o «bumbles» en las patas
• Cojera
• Lamido excesivo de las patas
• Reticencia a caminar o trepar

El pie zambo comienza como pequeñas protuberancias enrojecidas que se parecen un poco a los callos. Dado que las lesiones aparecen primero en las plantas de los pies del animal, es posible que los propietarios no noten los síntomas de infección en esta fase. Sin embargo, estos bultos pueden llegar a ser bastante grandes. Es posible que observe huellas ensangrentadas dejadas por su rata mascota. Este signo se produce una vez que las lesiones han empezado a sangrar y a formar costras. Las ratas se sentirán incómodas a medida que aumente el dolor, y es probable que los propietarios noten cambios de comportamiento. Si su rata cojea, se lame excesivamente las patas o se muestra reacia a caminar o trepar con normalidad, es el momento de visitar al veterinario de su pequeña mascota.

Causas del pie deforme

Hay bastante desacuerdo sobre qué jaulas o condiciones pueden contribuir al pie deforme. Sin embargo, en general se cree que las jaulas con suelo de alambre, las condiciones de vida insalubres y factores de salud como la obesidad pueden hacer que las ratas sean más propensas a desarrollar esta enfermedad. Cualquiera que sea la causa específica, el pie deforme es casi exclusivamente una enfermedad de animales mantenidos en cautividad, por lo que es crucial mantener los recintos limpios y libres de agentes irritantes. Pueden darse las siguientes causas:

• Condiciones de vida insalubres: Las ratas expuestas regularmente a heces, orina y otros materiales insalubres en sus recintos pueden desarrollar pie deforme por caminar sobre ellos. Dado que la infección se desarrolla una vez que las bacterias penetran en pequeños rasguños o cortes de las patas, la falta de higiene es un factor de riesgo que aumenta las probabilidades de que las ratas desarrollen pie deforme.1
• Materiales de cama: Los traumatismos causados por superficies irregulares de las jaulas o materiales de cama de textura rugosa pueden influir en el desarrollo del pie deforme.
• Infección por otros roedores: Las ratas pueden contagiarse el pie deforme entre sí, sobre todo si se mantienen en el mismo recinto. Dado que esta enfermedad es contagiosa, los propietarios deben poner inmediatamente en cuarentena a las ratas que desarrollen esta infección y limpiar a fondo todos los recintos de las mascotas.
• Obesidad: Los animales obesos, ratas incluidas, parecen ser más propensos a desarrollar pie zambo.3 Esto puede deberse a una distribución desigual del peso o a una presión excesiva sobre los pies y las patas cuando el animal camina. Esto es especialmente cierto en las ratas de más edad, que por naturaleza caminan más despacio que las demás.
• Jaulas con suelo de alambre: Se ha sugerido que el uso de jaulas con suelo de alambre, incluidos los estantes o balcones de alambre, es una posible causa del pie deforme.3 Deben evitarse los suelos de alambre en las jaulas, pero muchas jaulas decentes para ratas tienen niveles superiores de malla metálica. Sin embargo, incluso las ratas mantenidas en suelos sólidos pueden contraer pie deforme, y una teoría sugiere que la exposición a la orina acumulada en suelos sólidos (especialmente de plástico) puede contribuir al problema.

Diagnóstico del pie deforme en ratas

Una vez que haya notado síntomas de pie deforme en su rata mascota, es necesaria una visita a su veterinario. Su veterinario realizará un examen físico del animal, centrándose en sus patas, y determinará si el pie deforme puede ser la causa. Si se sospecha de esta enfermedad, se tomarán muestras para analizarlas en un laboratorio.1 Su veterinario realizará pruebas de cultivo y sensibilidad a su mascota para determinar qué bacteria ha causado la infección. Esto les permitirá confirmar el diagnóstico y elegir el antibiótico más eficaz para tratar el caso de pie deforme de su rata.

Tratamiento

Una combinación de antibióticos orales junto con la limpieza tópica y el tratamiento de las heridas de su rata (según las indicaciones de su veterinario) suele ser el primer tratamiento para el pie deforme.1 Cuando las lesiones no responden a este tratamiento, su veterinario puede recomendar la cirugía. Sin embargo, ésta tiene riesgos significativos y un éxito limitado.

Para las lesiones de pie deforme que no responden a este tratamiento básico, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico, pero éste tiene riesgos significativos y un éxito limitado. Lo más importante es que los propietarios busquen ayuda profesional lo antes posible si aparece algún síntoma de pie deforme en sus mascotas.

El tratamiento de la enfermedad también incluye desinfectar la jaula de su rata. Los propietarios deben sacar a todas las ratas del recinto y llevar a cualquier rata adicional a un veterinario para que la examine (aunque no parezca afectada). Limpie a fondo la jaula, teniendo cuidado de desinfectar todo el recinto junto con los cuencos de comida y agua o los juguetes. Añada ropa de cama fresca y suave para prevenir futuras lesiones en las patas de su mascota.

Pronóstico de las ratas con pie deforme

Dado que la gravedad de los casos de pie deforme puede variar, el pronóstico específico de su rata dependerá de su estado y de las recomendaciones de su veterinario para el tratamiento. Sin embargo, no todas las mascotas responden bien. A veces es necesario amputar los dedos y las patas muy infectados en los casos graves de pie deforme.1 Al igual que otras infecciones graves que no se tratan a tiempo, el pie deforme puede ser mortal si el animal desarrolla una infección séptica. Por esta razón, la detección y el tratamiento precoces son vitales para obtener los mejores resultados.

Cómo prevenir el pie deforme

Dado que el pie deforme puede ser grave y especialmente doloroso, es importante que los propietarios eviten que sus mascotas contraigan esta infección en primer lugar. Afortunadamente, unos sencillos métodos de cuidado pueden resultar eficaces:

Evite los traumatismos en las patas

Aunque los factores que conducen al pie deforme no siempre están presentes en todos los casos, la prevención de traumatismos o abrasiones en las patas es una piedra angular de la prevención.1 Los propietarios de ratas deben considerar la posibilidad de cubrir los suelos de alambre del recinto de su animal con una superficie sólida como madera, vinilo, plexiglás, lona de aguja de plástico, mantas de Vellux o incluso toallas.

Las superficies más planas parecen causar menos estrés en las patas de las ratas y probablemente producirán menos abrasiones que puedan infectarse con bacterias. Además de caminar más despacio, las ratas de más edad también pueden tener los pies más planos, por lo que debe procurarse que las mascotas mayores dispongan de lechos y superficies blandas para caminar.

Limpie los recintos con regularidad

Mantenga la jaula y el lecho de su rata meticulosamente limpios y secos. Retire el lecho sucio lo antes posible y cámbielo con frecuencia. Utilizar una caja sanitaria en la jaula de su rata puede ayudar a mantener limpio su lecho durante más tiempo, aunque este método requiere paciencia mientras las ratas aprenden a utilizarlo. Desinfecte sistemáticamente los cuencos de comida y agua y planifique limpiezas a fondo del recinto a intervalos regulares.

Mantenga sanas a sus ratas

Evite que sus ratas tengan sobrepeso proporcionándoles una dieta sana y muchas oportunidades de hacer ejercicio.1 La dieta de las ratas debe consistir en bloques o pellets para ratas. Para evitar un aumento excesivo de peso, intente limitar las golosinas (aunque el suplemento ocasional está bien). Si su rata empieza a ganar demasiado peso, consulte a su veterinario de pequeñas mascotas sobre las opciones dietéticas que pueden ayudarle.

Compruebe regularmente si hay lesiones

Revise las patas de sus ratas en busca de abrasiones, traumatismos o signos precoces de pie deforme. Esto le permitirá detectar y tratar a tiempo cualquier herida, previniendo los dolorosos abscesos y bultos asociados a esta infección. También puede alertarle de posibles problemas en la jaula o el lecho de sus ratas, lo que le permitirá corregirlos a tiempo y evitar lesiones mayores en el futuro.

Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.

1. Pie de abeja en roedores de compañía. Extensión Cooperativa del Departamento de Agricultura de EE.UU.

2. Mecklenburg, Lars et al. Lesiones proliferativas y no proliferativas del tegumento de rata y ratón. Journal Of Toxicologic Pathology, vol 26, nº 3_Suppl, 2013, pp. 27S-57S. Sociedad Japonesa de Patología Toxicológica, doi:10.1293/tox.26.27s

3. Pie de abeja (Pododermatitis) en roedores. Sawnee Animal Clinic.