Poni y cob galés: perfil de la raza

El poni y el cob galés, también conocidos como ponis de montaña galeses, son el producto de una historia repleta de relatos, ya que se han enfrentado a desafíos tanto humanos como de la naturaleza. Esto ha dado como resultado un grupo de animales resistentes y adaptables cuyo estilo llamativo los convierte en caballos muy populares para la pista de exhibición. Los adultos suelen utilizarlos con arneses y sus tamaños son perfectos para los jinetes jóvenes. Los Welsh cobs más grandes son una monta estable también para niños mayores y adultos.

Resumen de la raza

Peso: de 400 a 700 libras

Altura: de 12 manos (48 pulgadas) a 15 manos (60 pulgadas)

Tipo de cuerpo: complexión robusta y compacta; rasgos delicados; ojos expresivos; pecho profundo

Mejor para: Jinetes y propietarios de todos los niveles de experiencia, incluidos los niños

Esperanza de vida: 35 años

Historia y orígenes del poni y el cob galés

Originarios de Gran Bretaña, se cree que los ponis y los cobs galeses existen en Gales desde hace miles de años. Probablemente se desarrollaron a partir del cruce de ponis autóctonos con líneas de sangre árabe, pura sangre y hackney.

Vivían en las colinas y montañas de Gales, donde el terreno accidentado y el duro clima a menudo sólo ofrecían hierbas escasas y musgo como alimento. Generación tras generación de exposición a este entorno produjo caballos excepcionalmente resistentes, fuertes y adaptables. Además de los desafíos de la naturaleza, incluso sobrevivieron a los intentos equivocados del rey Enrique VIII durante el siglo XVI de mejorar la cría de caballos haciendo que se destruyeran los caballos de baja estatura.

Los ponis llegaron por primera vez a Estados Unidos a finales del siglo XIX. Aunque su número descendió durante la Depresión, su popularidad comenzó a aumentar de nuevo durante la década de 1950. Y su población sigue creciendo en la actualidad.

En 1901, se formó la Welsh Pony and Cob Society como registro de la raza en Gales. En las décadas siguientes, se añadieron cuatro secciones principales dentro de la raza para clasificar a los caballos por tamaños.

Tamaño de los ponis y cobs galeses

Los ponis y cobs galeses pesan entre 400 y 700 libras de media. Se clasifican en cuatro grupos de tamaño en función de su alzada.

• El poni de la sección A, o poni galés de montaña, se considera la base de la raza. Mide sólo 12 manos (48 pulgadas) de altura. Muchos niños aprenden a montar en ponis galeses de la sección A.
• Los ponis de la sección B miden entre 12 y 13,2 manos (48 y 52,8 pulgadas) de altura, hasta 14,2 manos.
• Los ponis de la sección C se consideran del tipo cob. Miden hasta 13,2 manos (52,8 pulgadas) de altura y tienen una estructura ósea más sólida que los ponis galeses de la sección B, aunque conservan el aspecto refinado de los ponis más pequeños.
• Los ponis de la sección D también son un tipo cob, superan las 13,2 manos sin límite de altura.1 Aunque un robusto de la sección C puede llevar a un adulto, es más probable que la mayoría de los adultos monten el tipo cob de la sección D.

Cría y usos del poni y el cob galés

Los ponis y cobs galeses se criaron para ser caballos polivalentes. Se han utilizado mucho en granjas, en el ejército, para la caza y comercialmente en arneses. También son excelentes corredores y saltadores. Además, la raza ha influido en numerosas razas de caballos ligeros y ponis, como el poni de las Américas.

Los ponis galeses eran originalmente animales de tiro utilizados para arrastrar cargas. Trabajaban habitualmente en las minas de carbón y en las rutas postales, y arrastraban equipo militar. Hoy en día, el senderismo con ponis galeses (conocido como trail riding en Norteamérica) es popular en el Reino Unido. También se utilizan en doma y otras competiciones equinas. Y su pequeño tamaño los hace populares para que los monten los niños.

Colores y marcas

Los ponis y cobs galeses vienen en muchos colores equinos, más comúnmente castaño, bayo, gris y negro. También pueden ser marrones, crema, dun y palomino. Además, pueden ser cualquier versión ruana (una mezcla de pelos de color y blancos) de estos colores sólidos. Sin embargo, no se presentan en los patrones de pelaje piebald, skewbald o manchado de leopardo. Pueden tener marcas blancas en la cara y las patas.

Características únicas del poni galés y del cob

Una de las cualidades más notables del poni y el cob galés es su rusticidad. Estos caballos pueden agradecérselo a su difícil historia temprana. Adaptables a la mayoría de los entornos, son capaces de soportar climas duros y pastos escasos. Además, puede que sean pequeños, pero exhiben una fuerza sorprendente.

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Dieta y nutrición

Debido a que estos ponis evolucionaron en terrenos accidentados, pueden prosperar con menos comida de lo que se podría pensar. Sobrealimentar a los ponis suele ser más problemático que subalimentarlos, sobre todo para los propietarios novatos. El heno de hierba de calidad es ideal, mientras que otros forrajes, como el trébol, pueden ser demasiado ricos. Además, lo mejor es un pasto de hierba rala, ya que el sobrepastoreo en pastos frondosos puede acarrear problemas de salud al poni. La mayoría de los ponis tampoco necesitan concentrados o granos a menos que tengan un alto nivel de actividad o una afección de salud.

Problemas comunes de salud y comportamiento

Por naturaleza, estos ponis suelen ser sanos y resistentes a las enfermedades. Pero, como otros ponis, son propensos a la laminitis. Se trata de una afección de emergencia debida a menudo a la ingestión excesiva de hierba o grano. Incluso media hora en un pasto exuberante puede bastar para provocar laminitis en un poni. Los síntomas incluyen sensibilidad en los pies, calor en la pared de la pezuña, dificultad para mantenerse en pie, temblores y sudoración. Un tratamiento rápido es esencial para dar al animal la mejor oportunidad de recuperarse.

En cuanto al comportamiento, los ponis galeses y los cobs suelen ser amistosos y fáciles de manejar, aunque algunos pueden ser un poco insolentes a veces. También son criaturas sociales y prosperan en compañía de otros caballos.

Aseo

El acicalamiento es bastante fácil para estos ponis, en gran parte debido a su pequeña estatura. Lo único que suele ser necesario son las prácticas estándar de aseo equino. Cepille y peine regularmente al poni para mantener su pelaje limpio y libre de esteras y enredos. Además, inspeccione y limpie sus pezuñas a diario para buscar lesiones y prevenir infecciones.

Pros

• Resistente

• Amigable

• Generalmente de bajo mantenimiento

Contras

• Propensos a la laminitis

• Algunos son demasiado pequeños para montar

Caballos galeses de poni y cob campeones y famosos

Uno de los sementales más significativos de la historia del poni y el cob galés fue Dyoll Starlight. A lo largo de su carrera, acumuló varios premios en el ring de exposiciones, y muchos ponis galeses pueden rastrear su linaje hasta él.

Un grupo salvaje de ponis galeses vive en la región montañosa de Carneddau, en Snowdonia, Gales. Son descendientes directos de los ponis que escaparon de los escuadrones de la muerte del rey Enrique VIII, viviendo en libertad desde entonces. Los investigadores han determinado que poseen una composición genética única, habiéndose desarrollado orgánicamente sin la influencia de criadores desde la Edad Media. Conocidos como los ponis de Carneddau, sufrieron la pérdida de casi la mitad de su población a causa de un invierno excepcionalmente frío y nevado en 2013. Se están realizando esfuerzos para proteger a los ponis supervivientes, pero su continuidad sigue en peligro.

¿Es el poni galés o el cob adecuado para usted?

Estos ponis son adecuados para jinetes de todos los niveles y edades, desde principiantes hasta expertos. Como se pueden montar y conducir, toda la familia puede disfrutar de ellos. Además, su excelente salud general y su rusticidad hacen que sean fáciles de mantener, y no requieren nada especial en cuanto a alimentación.

Tienen fama de ser caballos sociables, inteligentes y dignos de confianza con los que es fácil trabajar. Algunos pueden tener una vena traviesa, lo que los convierte en los «alborotadores» entre los ponis. Aún así, mucha gente aprecia el carácter añadido de esta raza leal y flexible.

Cómo adoptar o comprar un poni galés o un cob

El coste medio de un poni galés ronda los 5.000 dólares. Esto depende en gran medida de la edad, el adiestramiento y el pedigrí del caballo. El precio puede subir hasta 50.000 $ o más por un poni sólido, sano y con éxito en la pista de exhibición.

Cuando busque un poni, visite con él al criador o a la organización de rescate antes de comprometerse. Infórmese sobre la historia, la salud, el temperamento y el adiestramiento del poni. Y pida ver una demostración de su adiestramiento si es posible. Busque también banderas rojas que no le hayan sido reveladas, como cojera o respiración dificultosa, que pueden indicar lesión o enfermedad. También es aconsejable que su veterinario realice un examen previo a la compra o a la adopción para determinar la salud e idoneidad del poni.

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1. Acerca de nuestra raza – Welsh Pony & Cob Society of America.