Muchos reptiles tienen necesidades muy específicas cuando se trata de calor y luz. Satisfacer estas necesidades es esencial para mantener a estas mascotas saludables, por lo que es importante entender por qué el calor y la luz son tan importantes.
La importancia del calor
Para todos los reptiles, proporcionar temperaturas apropiadas es extremadamente importante. Al ser ectotérmicos («de sangre fría», aunque necesitan temperaturas cálidas) dependen de temperaturas externas para regular su temperatura corporal. En la naturaleza, naturalmente gravitan hacia un área con la temperatura que necesitan, moviéndose hacia el sol o hacia áreas sombreadas según sea necesario. Por lo tanto, se debe proporcionar un gradiente de temperatura para que el reptil pueda elegir la temperatura adecuada según sea necesario.
Obviamente, las temperaturas no deben ser tan altas como para sobrecalentar el reptil. Sin embargo, igual de importante es que las temperaturas no son demasiado bajas, ya que los procesos como la digestión solo son eficientes a la temperatura corporal adecuada. A temperaturas demasiado bajas, un reptil puede volverse lento e incapaz de digerir sus alimentos adecuadamente.
Gradiente de temperatura
Por las razones mencionadas anteriormente, se debe proporcionar un gradiente. Por lo general, se puede colocar una fuente de calor u otra fuente de calor en un extremo del tanque para que la temperatura se encuentre en el extremo superior del rango para las especies de reptiles. El otro extremo debe mantenerse alrededor del rango de temperatura más bajo para la especie.
Sin embargo, proporcionar el gradiente no es tan simple. Dependiendo de qué tipo de reptil se encuentre, los accesorios deben colocarse en el tanque de tal manera que el reptil pueda usar el gradiente mientras se comporta de manera natural. Por lo tanto, si a su reptil le gusta esconderse, debe proporcionarse algún tipo de refugio u oculto tanto en el extremo cálido como en el frío, para que el reptil no tenga la tentación de esconderse todo el día en un refugio que no tenga la temperatura óptima. De manera similar, si su reptil es arbóreo, las temperaturas apropiadas deben estar disponibles en las ramas en las que el reptil trepa; el reptil puede entonces regular y aún estar en su ubicación preferida.
Esto puede parecer un montón de problemas, pero la clave es proporcionar condiciones que imiten lo que el reptil encontraría en su entorno natural. Invierta en un par de buenos termómetros y controle regularmente las temperaturas en diferentes áreas de la jaula (especialmente donde su reptil está gastando mucho tiempo) y asegúrese de que las temperaturas sean correctas. ¡Recuerda que la temperatura adecuada es vital para la salud de tu reptil!
Temperaturas Nocturnas
A muchos reptiles cautivos les va bien con un ligero descenso de temperatura en la noche (eso es lo que muchos experimentan en la naturaleza). Muchas hojas de cuidado de reptiles recomiendan una noche o una temperatura mínima. Todavía se puede proporcionar un ligero gradiente, nuevamente para permitir que el reptil elija dónde quiere estar.
Proporcionando calor
Hay varias opciones para proporcionar calor y las mejores para usted dependerán de su reptil y su envolvente. El calentamiento por encima de la cabeza replica más naturalmente un reptil que toma sol en el sol, pero el calentamiento por debajo del tanque es una buena opción para complementar el calor proporcionado. Si es posible, evite las fuentes de calor colocadas dentro de la jaula, o al menos asegúrese de que estén blindadas para evitar el contacto directo entre el reptil y la fuente de calor para evitar quemaduras. Esto es particularmente importante para algunas especies (por ejemplo, iguanas). En general, se deben evitar las rocas calientes: a menudo pueden ser lo suficientemente calientes como para quemar un reptil que se apoya en uno, pero no hacen mucho para calentar todo el tanque. Y, por supuesto, asegúrese de que todos los dispositivos de calefacción se utilicen de manera adecuada y segura para reducir el riesgo de quemaduras o incendios. Algunas opciones se presentan a continuación.
- Luces de calentamiento, focos, lámparas incandescentes: representan una forma sencilla y eficaz de proporcionar calor y luz diurna. Vienen en una variedad de potencias y es posible que se necesite algo de experimentación para encontrar la combinación correcta de distancia y potencia para proporcionar la temperatura adecuada. Sin embargo, las bombillas blancas no se pueden usar las 24 horas del día (su reptil también necesita algo de tiempo en la oscuridad), por lo que se puede usar una bombilla de color oscuro por la noche. Los bulbos nocturnos hechos específicamente para reptiles son una buena opción. Este tipo de calor es una buena opción ya que proporciona un lugar para hornear para su mascota.
- Elementos calefactores de cerámica: estos tornillos se atornillan en una toma de luz de una bombilla, pero no emiten luz. Producen mucho calor y deben ser utilizados. solamente en un zócalo de cerámica clasificado para el elemento o existe el riesgo de sobrecalentamiento y fuego.
- Almohadillas y cinta de calentamiento debajo del tanque – las almohadillas de calefacción humanas están bien, pero no son ideales. Se pueden comprar almohadillas térmicas especiales y cinta térmica para reptiles. Estas fuentes de calor debajo del tanque son una buena opción para complementar el calor provisto por una luz de calentamiento o para proporcionar calor por la noche.
La importancia de los ultravioletas
Aparte de la necesidad de un ciclo regular de día y noche, algunos reptiles necesitan tipos muy específicos de luz, es decir, luz UV. Similar al requerimiento de calor, el requerimiento de luz UV es vital para la salud óptima de las especies que requieren longitudes de onda UV. Incluso para aquellos reptiles que no tienen un requisito de luz UV, la provisión de un ciclo regular de día y noche es necesaria. Sin un ciclo regular de luz y oscuridad, los animales experimentarán estrés. Además, si la reproducción es un objetivo, imitar los cambios en el ciclo de luz-oscuridad que se producirían de forma natural, ya que el cambio de las estaciones puede ser necesario para inducir a los reptiles a reproducirse.
Serpientes y Lagartos Nocturnos
Las serpientes, en virtud del hecho de que han evolucionado para comer presas enteras, son bastante fáciles de alimentar y obtienen prácticamente todas sus necesidades de calcio y vitamina D a través de su dieta.
Las especies nocturnas de lagartos no reciben mucha exposición a la luz UV en la naturaleza, por lo que no tienen requisitos especiales para las bombillas que producen luz UV.
Las serpientes y los lagartos nocturnos, por lo tanto, simplemente necesitan suficiente luz para proporcionar un ciclo día-noche apropiado para la especie, y una bombilla incandescente normal está bien. Como se discutió en la página anterior, las bombillas usadas para calefacción y luz son suficientes para estas especies.
Sin embargo, muchos lagartos y todas las tortugas y tortugas necesitan exposición a la luz UVA y UVB, que debe ser expuesta por la exposición regular a la luz solar o luces especiales.
¿Por qué es importante la luz UV?
La luz ultravioleta (UV) es importante en la producción de vitamina D3, que es necesaria para el metabolismo del calcio. La vitamina D3 se produce en la piel con la exposición a la luz UV (de la luz solar). Si bien la vitamina D3 se puede complementar en la dieta, parece que algunos reptiles, como las iguanas, hacen un mejor uso de la vitamina D3 producida dentro de sus cuerpos que la que se proporciona en los suplementos vitamínicos. La luz solar es una fuente poco práctica de UV para la mayoría de los propietarios (la luz UV está bloqueada por un vidrio, por lo que la exposición a través de ventanas no es una opción viable). UV puede ser proporcionado por bombillas especiales.
La luz UV se compone de longitudes de onda UVA, UVB y UVC. La UVC es dañina, y lo que necesitan los reptiles es UVA y UVB. La consideración más importante es la cantidad de UVB producida, y aquí es donde la selección de una bombilla adecuada es necesaria.
Enfrentados con una gran variedad de bombillas en una tienda de mascotas, a veces hay confusión sobre cuál es la mejor forma de conseguirlo. Asegúrese de obtener una luz de espectro completo, que produce más de 1.1% de UVB. Melissa Kaplan, autora de Iguana para Dummies, recomienda el Durtest Vita-Lite o el Reptisun de Zoo Med como buenas luces. Con el tiempo, la producción de UVB disminuye, y las bombillas UVB deben reemplazarse cada 9-12 meses.
Para aquellas especies que requieren un UVB que produce luz, generalmente se requiere otra fuente de luz, como fuente de luz blanca brillante y / o calor. Al colocar los diversos elementos de calefacción e iluminación, deben trabajar juntos. Coloque las luces UV y la luz de calentamiento en el mismo lado de la caja, o el reptil podría pasar su tiempo disfrutando y estar demasiado lejos de la lámpara UVB para obtener sus beneficios.
