La mayoría de las personas asumen que la grava, o sustrato, solo está ahí para hacer que su acuario sea más atractivo. Si ese es el caso, ¿es una necesidad o no? La respuesta es que no es un requisito absoluto, pero hay muchas razones por las que se recomienda. También hay situaciones en las que el sustrato no es deseable.
Filtracion biologica
Quizás la función más importante que cumple la grava es proporcionar un hogar para las bacterias beneficiosas. Esas colonias bacterianas son necesarias para eliminar los desechos producidos por los peces, los restos de comida y los restos de plantas en el acuario. Si las bacterias no tienen un lecho de grava cómodo para vivir, encontrarán otros lugares, pero es posible que no crezcan en cantidades suficientes para mantener el acuario seguro para sus peces.
Si se deja el tanque con el fondo desnudo, será necesario cambiar el agua más a menudo en el acuario para evitar que se acumulen desechos dañinos. En el caso de que el tanque esté muy lleno, incluso los cambios frecuentes de agua pueden no ser suficientes para mantener a raya el amoníaco y los nitritos.
Hábitat de los peces
La grava del tipo apropiado (es decir, no demasiado audaz y deslumbrante) puede crear un hábitat agradable para sus peces. Cuanto más cómodo sea el hábitat para tus peces, menos estresados y saludables estarán. El estrés es un importante contribuyente a un sistema inmunológico comprometido en los peces, dejándolos más susceptibles a las enfermedades.
Los sustratos pueden proporcionar un hogar seguro para los huevos que ponen los peces. Los sustratos de gran tamaño permiten que los huevos caigan fuera del alcance de los peces adultos hambrientos que no dudarían en comerse a sus propios hijos. Del mismo modo, la infusoria que puede albergarse en el lecho de grava es un buen primer alimento para freír.
Además de reducir el estrés en los peces, los sustratos también se pueden utilizar para mejorar la química del agua. Por ejemplo, si sus peces requieren agua dura, un sustrato de coral aumentará la dureza del agua.
Hogar para plantas vivas
Si tiene plantas vivas, un sustrato es crítico, y en segundo lugar solo a la iluminación para mantener sus plantas vivas. El sustrato adecuado en los tanques plantados puede asegurar que sus plantas se enraíen bien, que sus necesidades nutricionales sean satisfechas y que tengan una vida larga y saludable.
Atractivo estético
Por último, pero no menos importante, los sustratos pueden proporcionar un atractivo estético para el propietario y otros que ven el tanque. El sustrato oculta los residuos que inevitablemente se producen todos los días dentro del tanque. Intente tener un tanque de fondo desnudo incluso por un día, y se sorprenderá de la cantidad de «basura» que aparece en la parte inferior.
Además de ocultar cosas indeseables, el sustrato muestra lo que realmente quieres ver. Un pez plateado contra vidrio desnudo no se destaca, sino que coloca una grava oscura en el fondo y, de repente, los peces se destacan.
Cuando el sustrato no es ideal
Ocasionalmente, hay situaciones en las que el sustrato no es necesario, o incluso deseable. El principal está en un tanque de crecimiento que se usa para incubar huevos y criar crías jóvenes. Los acuarios de cultivo deben mantenerse limpios y requieren cambios frecuentes de agua, así como una rápida aspiración de desechos y alimentos no consumidos.
Las frituras son tan pequeñas que a menudo es difícil distinguirlas si están contra un sustrato de grava. Es muy fácil aspirarlos al aspirar el sustrato o al cambiar el agua. Un tanque con el fondo descubierto hace que sea mucho más fácil detectar pequeños alevines, y así evitarlos al limpiar el tanque.
Los tanques del hospital también pueden no tener sustrato, que puede albergar parásitos que pueden permanecer allí e infectar al siguiente habitante. Un tanque con el fondo descubierto es una buena manera de evitar esa posibilidad. Por la misma razón, algunos propietarios optan por dejar los tanques de cuarentena también con el fondo descubierto.
