Los caballos tienen necesidades dietéticas muy específicas porque son herbívoros y tienen un tracto digestivo único muy diferente al nuestro. Su largo sistema digestivo requiere una dieta alta en fibra que se consume en pequeñas cantidades durante un largo período de tiempo. En lugar de unas pocas comidas grandes como deberíamos comer, los caballos comen muchas, muchas comidas pequeñas. Los caballos en realidad pasan la mayor parte de su tiempo comiendo! Aquí hay un resumen rápido de lo que comen los caballos y algunas cosas que no deberían.
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Pasto hierba y plantas
La dieta natural del caballo es pasto y plantas tiernas. Un buen pasto contiene la mayor parte de la nutrición que un caballo necesita para estar sano. También contiene sílice, que es importante para la salud dental. Los caballos primitivos pueden vivir con raciones escasas y, a menudo, tienen que conformarse con pastos y condiciones de vida menos que ideales. Esta es la razón por la que problemas como la obesidad, el síndrome metabólico equino y la laminitis son raros en los caballos salvajes, pero ocurren con frecuencia en nuestros caballos modernos. El pasto no es necesariamente el problema, el tipo de caballos que hemos desarrollado y la falta de ejercicio son.
Aquellos de nosotros que somos de fácil mantenimiento debemos limitar la cantidad de hierba fresca a la que tienen acceso nuestros caballos. La introducción repentina de pastos exuberantes a un caballo que no está acostumbrado a él también puede causar serios problemas. Para el caballo que es un cuidador difícil, sin embargo, el buen pasto proporciona la mejor nutrición.
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Heno
Muchos de nosotros no tenemos el lujo de permitir que nuestros caballos pasten en los pastos durante todo el año. Cuando la hierba no está disponible, el heno es la mejor opción. Encontrar buen heno de caballo puede ser complicado. Es útil tener el heno probado para que cualquier deficiencia de vitaminas y minerales pueda compensarse con suplementos. Para algunos caballos, el heno rico puede ser un problema de la misma manera que lo es el pasto rico. Es posible que se deba restringir el mantenimiento a las personas encargadas del mantenimiento 24/7 a un alimentador de pacas.
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Granos
La avena es un grano tradicional que se alimenta a los caballos. Sin embargo, los caballos también pueden ser alimentados con pequeñas cantidades de otros granos como el maíz. Algunos granos como el trigo, no son buenos para los caballos. La semilla semilla de la hierba sería lo más parecido a un caballo salvaje para comer granos en su ambiente natural.
Los granos que se cultivan, cosechan y procesan como lo hacemos ahora, no son alimentos naturales para caballos. Es fácil alimentar demasiado grano a los caballos. El grano tampoco requiere el tiempo de masticación ni contiene la hierba de sílice y esto puede contribuir a cosas como úlceras y problemas dentales. Un caballo que come demasiado una gran cantidad de grano puede ser cólico o fundador.
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Mezclas concentradas
Los concentrados suelen ser una mezcla de cosas como granos, semillas de lino, pulpa de remolacha, melaza para obtener energía y sabor, salvado, vitaminas y minerales y otros ingredientes. Las mezclas comerciales pueden tener una serie de ingredientes o algunas fábricas de piensos mezclarán concentrados según sus especificaciones (solo es práctico cuando tiene una gran cantidad de caballos para alimentar).
Los concentrados, como el grano, ayudan a compensar cualquier déficit en la nutrición y proporcionan una fuente rápida de energía. Las yeguas en potros, yeguas lactantes, caballos de rendimiento o de trabajo a menudo se benefician de la alimentación de concentrados además del pasto o el heno.
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Sal y minerales
Los suplementos tales como sal y minerales pueden incluirse en una mezcla de concentrado o pueden ofrecerse por separado. Un bloque de sal o sal suelta en un pasto o establo permite que los caballos se ayuden a sí mismos cuando tienen un antojo. Algo de sal puede venir mezclado con minerales. Algunas personas también ofrecen minerales de libre elección, o pueden agregarse a la comida de grano o concentrado del caballo. Muchas personas encuentran que la sal se consume más durante los meses de verano que en el clima más frío.
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Golosinas
Muchos de nosotros nos gusta alimentar a nuestros caballos golosinas. Estas golosinas pueden incluir cosas como manzanas, zanahorias u otras frutas o vegetales favoritos, un puñado de granos, cubos de azúcar o dulces, o algunas veces cosas extrañas como la mordida de un perro caliente o un huevo cocido. No soy un fanático de la alimentación de carne o demasiados dulces azucarados (incluidas las frutas) para los caballos. Los caballos son herbívoros, y aunque un caballo puede no mostrar signos externos como los cólicos cuando se les alimenta con carne, aún pueden sentir algo de incomodidad y alimentos extraños podrían afectar la flora intestinal. Por supuesto, no harán la conexión con la hamburguesa que comieron hace una hora y la incomodidad que tienen ahora, por lo que probablemente comerán la comida que les guste una y otra vez. Es importante alimentar golosinas en pequeñas cantidades. Las golosinas deben considerarse como parte del plan general de alimentación y mantenerse al mínimo si su caballo necesita controlar su peso. Tu caballo también necesita ser respetuoso cuando se alimenta de golosinas.
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Agua
Por supuesto, un caballo realmente no «come» agua. Sin embargo, el agua es una parte esencial de la dieta equina. Un pasto que come caballos probablemente no beberá tanta agua como uno solo en una dieta de heno. Sin embargo, para ambos, el agua limpia y fresca es esencial.
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No alimentar
Brans, incluidos el trigo y el salvado de arroz, no se recomiendan como una parte importante de la dieta de su caballo. Todos pueden causar desequilibrios minerales. No se sienta tentado a arrojar recortes de césped, desperdicios de jardín o compostables sobre la cerca. Todos pueden contener plantas tóxicas para los caballos.
