Cuando se trata de la frase «gato doméstico», algunas personas pueden confundirse. Un gato doméstico, por la mera definición de la palabra, se supone que es un gato que reside en un domicilio; sin embargo, no todos los gatos domésticos son gatos de casa. Los gatos domésticos pueden ser de raza pura, mestizos, vivir en una casa o granja con humanos, o residir en un vecindario como gato callejero o asilvestrado.
Milenios de historia
Los gatos domésticos o domesticados surgieron hace miles de años gracias a la cría selectiva. Los gatos domésticos, que antes eran gatos salvajes y grandes felinos, fueron criados para eliminar las características «salvajes» de su ADN.
La selección artificial, término acuñado por el biólogo Charles Darwin, es un proceso utilizado por los humanos para desarrollar nuevos organismos con características deseables. Los criadores seleccionan a dos progenitores que tengan rasgos beneficiosos para reproducirse, dando lugar a una descendencia con esos rasgos deseados.
Todos los gatos actuales descienden de aquellos gatos originales de las regiones de África, el Mediterráneo y Oriente Medio. Todos los gatos pueden denominarse «domésticos», sin tener en cuenta su cría.
Gatos mestizos
Un gato de raza mixta es cualquier gato de origen desconocido con tipos de cuerpo, pelaje y/o patrón de color. El gato puede tener marcas similares a una u otra raza, pero a menos que exista una larga línea de registros genealógicos y de pedigrí en la Asociación de Aficionados a los Gatos u otra organización, el gato se clasifica como de raza mixta. Por ejemplo, por mucho que un gato se parezca a un siamés, en la mayoría de los casos, ese gato se consideraría una mezcla de siamés.
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Gatos de raza pura
La Asociación de Aficionados a los Gatos es el principal organismo de registro de razas de gatos con pedigrí en EE UU. La organización reconoce 42 razas como el siamés, el persa, el gato Maine coon, el bengalí, etc. La Asociación Internacional del Gato reconoce 71 razas, desde el antiguo abisinio hasta razas más recientes como el gato lykoi «hombre lobo» y el chausie de aspecto salvaje, derivado de un gato salvaje de la selva. Ambas organizaciones tienen su sede en Estados Unidos, organizan concursos y mantienen los estándares de raza para los gatos de raza pura.
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Infinita variedad de gatos domésticos
Los gatos domésticos vienen en todos los tamaños, formas, longitudes de pelaje y patrones de color. Encontrará todos los colores sólidos, además de combinaciones de todos ellos – de raza pura o no.
Los gatos domésticos tienen muchos nombres descriptivos. También se les llama «gatos domésticos», «gatos de callejón», «moggies» (en el Reino Unido), y en las exposiciones felinas que los permiten, estos gatos domésticos mestizos suelen estar en una clase llamada «Mascotas domésticas».
Razas recientes
La mayoría de las nuevas razas de gatos de los últimos 50 años han sido el resultado de cuidadosos programas de cría por parte de expertos en genética felina o algunas han surgido por casualidad. Ocasionalmente, una camada nacida de un gato doméstico puede contener uno o dos gatitos tan completamente inusuales que pueden utilizarse como base de una nueva raza.
- Bobtail americano: El bobtail americano se originó a finales de la década de 1960 con un gatito atigrado marrón macho. Según la leyenda urbana, fue el resultado de la mezcla de un gato doméstico con un gato montés en una reserva india del suroeste de EE.UU.
- American curl: Como resultado de un accidente genético fortuito, los primeros gatitos American curl nacieron de un gato callejero negro de pelo largo con orejas inusuales en Lakewood, California, en 1981.
- Cornish Rex: El Cornish Rex es la más antigua de las tres razas de gatos Rex, originada alrededor de 1950 como una mutación espontánea en una camada de gatos de granero.
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- Munchkin: Aunque los gatos de patas cortas parecen haber existido durante más tiempo, el munchkin, una raza de gatos de patas cortas, no se clasificó como categoría propia hasta 1983 en Luisiana.
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- Pixiebob: El Pixiebob fue reconocido oficialmente como raza por la Asociación Internacional Felina en 1994. La Asociación Americana de Aficionados a los Gatos (ACFA) hizo lo propio en 2005 al aceptar al Pixie-Bob como raza reconocida. Se cree que es la mezcla entre un gato montés y un gato de granero.
