Es natural querer ayudar si encuentra un gato perdido. Pero, ¿cómo puede ayudar y cómo sabe si se trata de un gato callejero o de la mascota de alguien? Elegir los pasos adecuados en este escenario es clave, ya que no querrá acabar asumiendo que un gato perdido o vagabundo es asilvestrado. Tampoco querrá acoger a un gato asilvestrado en su casa o en un refugio, ya que un gato que no fue socializado en su etapa de gatito es poco probable que llegue a adaptarse a la vida con humanos. Es importante, pues, que determine con qué está trabajando para poder trazar su mejor plan de acción.
¿Gato asilvestrado, gato callejero o gato perdido?
Su primera tarea va a ser averiguar si el gato que ha encontrado es un gato callejero o perdido o si es asilvestrado.
Un gato asilvestrado es un gato doméstico que no tiene un cuidador humano. Los gatos asilvestrados han tenido poco o ningún contacto con los humanos y, aunque puede resultar tentador «rescatar» a uno, se bastan por sí solos para sobrevivir.
Un gato callejero es un gato doméstico que sí tenía un cuidador pero que ha abandonado o perdido su hogar. Los gatos callejeros han tenido contacto humano antes, aunque a medida que ese contacto disminuye pueden volverse asilvestrados. Sin embargo, los gatos callejeros suelen ser un poco más confiados con los humanos y la mayoría puede aprender a confiar de nuevo.
Un gato perdido es una mascota que se ha escapado. Por lo general, los propietarios de un gato perdido estarán activamente al acecho, por lo que es posible que vea señales colocadas. También es posible que vea un collar y una placa en el gato, pero la falta de collar no significa que el gato no esté perdido.
No siempre es fácil distinguir de inmediato entre estos distintos tipos de gatos, pero el grupo de defensa de los felinos Alley Cat Allies tiene algunos consejos para averiguar si un gato es asilvestrado o callejero. Si el gato no es asilvestrado, puede pasar a los pasos de la siguiente sección.
Señales de que un gato es asilvestrado
- No se acerca a usted y huye y/o se esconde cuando usted se acerca a él.
- Evita el contacto visual con usted.
- No maúlla ni vocaliza hacia usted.
- Parece limpio. (Los gatos asilvestrados no suelen «parecer» sin hogar, ya que, a diferencia de los gatos callejeros y perdidos, son expertos en cuidar de sí mismos).
Si encuentra un gato que cree que es asilvestrado, probablemente merezca la pena ponerse en contacto con su grupo local de rescate de gatos. Muchos practican la técnica de atrapar-esterilizar-devolver (TNR), una iniciativa que consiste en atrapar a los gatos callejeros, esterilizarlos o castrarlos y devolverlos a su hábitat exterior.
¿Ha encontrado un gatito asilvestrado? Si son lo suficientemente jóvenes, los gatitos asilvestrados pueden socializarse y convertirse en magníficas mascotas, por lo que merece la pena acoger al gatito y quedárselo o llevarlo a un refugio para su cuidado y adopción.
Qué hacer si ha encontrado un gato callejero o perdido
A diferencia de los gatos asilvestrados, los gatos callejeros y perdidos pueden y deben ser rescatados. Esto es lo que debe hacer
Paso 1: Lleve al gato a un lugar seguro. Coja algo de comida apta para gatos y compruebe si el gato se acerca a usted fácilmente. Si lo hace, cójalo con cuidado y llévelo dentro. Los gatos callejeros y perdidos deben mantenerse separados de cualquier otra mascota que tenga, así que colóquelo en algún lugar como un cuarto de baño o un dormitorio libre donde no tenga contacto con otros animales. Ponga allí algo de comida y agua fresca, y llene de arena un molde de aluminio vacío para hornear. Si necesita atrapar al gato, intente poner algo de comida en un transportín y vigílelo de cerca.
Paso 2: Compruebe si hay algún gato desaparecido en su zona. Llame a los grupos de rescate locales y a los servicios de atención y control de animales, y consulte páginas web como Tabby Tracker y Lost My Kitty para ver si se ha denunciado la desaparición de algún gato en su zona. Si es así, es posible que pueda reunir al gato con su cuidador con bastante facilidad. Si no, lleve al gato a un refugio o a la consulta de un veterinario para que le pongan un microchip. La información adjunta a los microchips se almacena en bases de datos nacionales con la información de contacto de los propietarios.
Paso 3: Ponga un anuncio de «gato encontrado». Puede que aún esté tratando con un gato perdido incluso si los esfuerzos anteriores son infructuosos. Las mismas páginas web que le permiten buscar si se ha denunciado la desaparición de un gato también le permiten informar cuando ha encontrado uno. Ponga un anuncio de «gato encontrado» en tantos sitios relevantes como pueda, incluidas las páginas de la comunidad local en las redes sociales. Si no puede mantener al gato en su casa durante este tiempo, llévelo a control y cuidado de animales. Pregunte cuánto tiempo puede permanecer allí el gato antes de que deba ser recogido, y compruebe regularmente si hay novedades. Si el gato no ha sido recogido en el tiempo designado, vuelva a recogerlo y llévelo a un refugio.
Cuarto paso: Encuentre al gato un nuevo hogar si es necesario. Si ha seguido todos los pasos y no ha tenido suerte reuniendo al gato con su cuidador, es probable que necesite un nuevo hogar. Puede adoptar al gato usted mismo, o puede llamar a los rescates cercanos y ver si alguien puede acogerlo. Tenga cuidado con utilizar Craigslist u otros sitios sociales para encontrarle un hogar al gato; siempre es mejor dejar esa tarea a un refugio.
Decidir si debe quedarse con el gato una vez que haya agotado todas las demás opciones es obviamente algo personal y depende de su situación, pero siempre merece la pena considerarlo. Si ha establecido un vínculo afectivo con el gato, le está permitido tener gatos en casa y tiene el deseo, puede que esté destinado a ser.
