Las serpientes rey y las serpientes de leche son hermosas y dóciles. La leche y las serpientes rey están estrechamente relacionadas, ambas pertenecen al género Lamproletis, y hay varias subespecies de serpientes rey y serpientes de leche. Los colores y los patrones varían entre las subespecies, pero existen muchas formas sorprendentes y hermosas entre estas serpientes.
Algunas subespecies utilizan una defensa natural de imitar la apariencia de las serpientes de coral venenosas, con bandas de rojo, negro y amarillo. Las serpientes de coral tienen bandas amarillas que tocan las bandas rojas, mientras que las serpientes rey y la leche tienen bandas negras que tocan las rojas. La leche y las serpientes rey se pueden encontrar en partes del sur de Canadá, a lo largo de los EE. UU., Y en el centro y partes de Sudamérica.
Estas serpientes alcanzan tamaños bastante grandes, con algunos ejemplares que alcanzan de 6 a 7 pies de largo. También tienen una larga vida útil, con edades de 15 a 20 años comúnmente alcanzados. Son constrictores, asfixiando a sus presas antes de comer. En la naturaleza, comerán otras serpientes, lagartijas, anfibios, roedores y aves. Las serpientes son un alimento común, y tienen la capacidad de comer serpientes más grandes, y algunas incluso comen serpientes de cascabel como un alimento básico en su dieta. Tanto el rey como las serpientes de leche tratarán de comer compañeros de jaula, por lo que deben ser alojados por su cuenta.
El cuidado básico para las serpientes rey y las serpientes de leche es el mismo para la mayoría de las especies y subespecies. Para criar estas serpientes, se debe prestar más atención a la duplicación de las condiciones (incluida la hibernación) que las serpientes encontrarían en su hábitat natural.
Elegir una serpiente
La leche y las serpientes rey se reproducen fácilmente en cautiverio, por lo que debería ser relativamente fácil encontrar un espécimen criado en cautividad.
Cosas que buscar en una serpiente saludable (cualquier tipo de serpiente):
- Cuerpo firme, redondeado.
- Ojos claros (puede estar un poco turbio si está a punto de derramarse), no hay secreción de los ojos.
- No hay signos de ácaros (revise especialmente alrededor de la cabeza / ojos, busque manchas de polvo en el cuerpo y revise las manos después de manipular la serpiente).
- No respirar con la boca abierta o jadear por respirar.
- Dentro de la boca, uniformemente rosado (las áreas enrojecidas o con aspecto de queso pueden indicar pudrición bucal).
- Piel brillante, lisa, sin costras o llagas.
- Limpie la rejilla de ventilación sin hinchazón.
- Debe moverse suavemente sin temblores.
Una nueva serpiente puede no ser dócil, pero debe calmarse bastante bien con un manejo suave. Una serpiente que está angustiada agitará su cuerpo en el aire tratando de escapar. La mayoría de las serpientes rey y de la leche se asentarán después de un rato y se envolverán suavemente alrededor de sus manos.
También es aconsejable asegurarse de que la serpiente se alimenta fácilmente de ratones matados previamente. Si tiene dudas, pida una demostración de la alimentación de la serpiente.
Las serpientes nuevas deben tener un control fecal para detectar parásitos y ser tratadas según sea necesario. Un chequeo con un veterinario también es una buena idea.
Alojamiento
Una jaula segura es de vital importancia: las serpientes rey son conocidas por probar sus cercados y escapar de los espacios más pequeños. Cualquier envolvente requiere una tapa segura y con pestillo, y aunque puede ser más costoso configurar una jaula como esta, valdrá la pena. Tenga en cuenta que las serpientes pueden atravesar espacios que son tan pequeños que no parece posible. La colocación de tubos de plástico (como los tubos de las líneas aéreas de acuarios) entre el borde del tanque y la tapa también puede ayudar a prevenir escapes.
Rey y serpientes de leche deben mantenerse uno en jaula / recinto. Estas serpientes no dudarán en hacer una comida con un compañero de jaula.
Si bien las crías pueden comenzar en una jaula pequeña (por ejemplo, un tanque de 10 galones), las serpientes de tamaño mediano necesitan un tanque de 20 galones, y las serpientes adultas necesitarán un recinto aún más grande, como un tanque de 60 galones. Rey y serpientes de leche son bastante activos y necesitan la habitación. Darles espacio para estirarse también se cree que reduce la incidencia de infecciones respiratorias.
Sustrato
Para un sustrato en el tanque, se puede usar una variedad de materiales. Para serpientes nuevas, las toallas de papel o el papel de carnicero son ideales para facilitar la limpieza y permitir el monitoreo de las heces hasta que la serpiente esté libre de parásitos.
Entre los diversos sustratos que se pueden usar se incluyen alfombras para interiores y exteriores, cortezas de reptiles, mantillo o virutas de álamo (nunca use cedro, secoya o pino). Si se usan virutas, es importante asegurarse de que no se ingiera con la comida de la serpiente. El alfombrado interior-exterior (por ejemplo, Astroturf) es agradable porque puede tener dos o más piezas listas para cortar para la jaula, y solo puede quitar el piso sucio, reemplazarlo por uno limpio (luego limpiar la pieza sucia para la próxima vez que la jaula necesita limpieza).
Sea cual sea el uso, la limpieza es muy importante, así que elija algo que pueda limpiar tan a menudo como sea necesario.
Decoración
Se deben proporcionar varias pieles: medias rondas de corteza, pieles comerciales de roca, macetas volcadas, medias conchas de coco e incluso cajas de cartón pueden usarse para las pieles. Otros muebles de jaula pueden incluir una selección de rocas y ramas.
Temperatura y humedad
Al igual que con otros reptiles, proporcionar los gradientes de calor apropiados es de suma importancia para la salud y el bienestar de su serpiente. Generalmente, la leche y las serpientes rey necesitan un gradiente de aproximadamente 76 a 86 F (24 a 30 C) en su jaula durante el día, con una caída de aproximadamente 70 a 74 F (21 a 23 C) por la noche (puede haber más temperaturas exactas para diferentes especies). El gradiente debe ser horizontal y vertical, y las pieles deben proporcionarse al menos en cada extremo del gradiente.
La mayoría de los propietarios prefieren los calentadores debajo del tanque (colocados debajo de la mitad del tanque) para proporcionar el calor. Bajo ninguna circunstancia se deben usar piedras calientes. Si se utiliza el calentamiento por encima de la cabeza, se prefieren las fuentes de calor radiante (por ejemplo, elementos cerámicos, disponibles en tiendas de mascotas) a las bombillas incandescentes, especialmente para las especies nocturnas.
Para la humedad, debe ser suficiente proporcionar un plato poco profundo de agua en la jaula. Como las serpientes a menudo defecan en el agua, deben limpiarse diariamente. El rey y las serpientes de leche no necesitan altos niveles de humedad, ya que de 40 a 60% es suficiente, aunque a veces durante el derramamiento pueden beneficiarse de la humedad añadida.
Si su serpiente está teniendo dificultades con un cobertizo, intente rociar la jaula ligeramente o proporcione una caja de humedad. Tome un recipiente de plástico cubierto, haga un orificio en la tapa que sea lo suficientemente grande como para que la serpiente se meta y cúbralo con musgo de sphagnum humedecido.
Alimentación
Rey y serpientes de leche son alimentados con ratones o ratas bebé. Como regla general, alimente a la serpiente del tamaño de un ratón que sea aproximadamente igual al ancho de la serpiente en su parte más ancha (excluyendo la cabeza). Las serpientes jóvenes (subadultas) deben ser alimentadas dos veces por semana. Los adultos pueden ser alimentados con ratones adultos (o ratas destetadas) una o dos veces por semana. Comience con una vez por semana, y si la serpiente es demasiado magra (el cuerpo no está redondeado, puede ver costillas o espina dorsal) aliméntelo dos veces por semana. Muchas serpientes rey y la leche tienden a comer menos en el otoño y el invierno.
Al igual que con otras serpientes, se recomienda alimentar a ratones previamente sacrificados, para asegurar que la presa no pueda herir a la serpiente.
Manejo
Después de darle un par de días a una serpiente nueva para que se establezca, puede comenzar a manejar su serpiente. Sea amable y persistente, con sesiones cortas diarias al principio para generar confianza. La serpiente probablemente tratará de escapar al comienzo, e incluso puede excretar un aroma almizclado de sus glándulas anales (maloliente pero no perjudicial). La serpiente no debe tardar demasiado en sentirse cómoda y posarse en su mano / brazo. Recuerde, estas serpientes son constrictoras, por lo que pueden tratar de envolverse alrededor de su brazo (también no son peligrosas), desenvolverlas desde el extremo de la cola, ya que el extremo de la cabeza tiende a ser más fuerte.
La regurgitación es relativamente común en estas serpientes y puede resultar de su manejo demasiado pronto después de una comida. Otras causas pueden ser alimentos demasiado grandes, un recinto demasiado frío o una enfermedad. Si la regurgitación es recurrente después de corregir las causas ambientales y de alimentación, consulte con un veterinario.
