Los hámsters son mascotas muy resistentes, pero son tan pequeñas que cuando se observan lesiones y enfermedades, las cosas pueden ponerse serias rápidamente. Los signos que debe buscar incluyen pérdida de apetito, inactividad, acurrucarse en un rincón, un abrigo desaliñado o descuidado, estornudos, secreción nasal u ocular, sibilancias, humedad alrededor de la cola y diarrea. La pérdida de cabello puede ser un síntoma de una enfermedad de la piel o parásitos y, junto con el resto de las enfermedades que pueden sufrir los hámsters, garantiza un viaje al veterinario. Si un hámster está enfermo o lesionado, manténgalos calientes y aliéntelos a tomar algo de comida o agua (con un gotero si es necesario) hasta que se pueda ver a un veterinario.
Abscesos de hámster
Estos son focos de infección que pueden formarse a partir de pequeñas rupturas en la piel. El pus se acumula debajo de la piel, formando a veces un bulto considerable que a veces puede comenzar a drenar por sí solo. Los abscesos pueden formarse por cortes o rasguños en la piel y también en las bolsas de las mejillas si el material de comida abrasivo causa rasguños en el forro de la boca. Si un hámster se ve continuamente como si tuviera comida empacada en las bolsas de las mejillas, puede haber un absceso o una bolsa de las mejillas impactadas. Los abscesos requieren atención veterinaria para drenar, enjuagar y tratar con antibióticos.
Infecciones respiratorias de hámster
Los hámsters pueden tener infecciones respiratorias que pueden conducir a neumonía. Los signos de una infección respiratoria incluyen estornudos, secreción de los ojos o la nariz, sibilancias y dificultad para respirar. Los estornudos ocasionales no son demasiado preocupantes, pero si hay pérdida de apetito, disminución de la actividad física, sibilancias o dificultad para respirar, se debe buscar atención veterinaria inmediata. Las corrientes de aire y los cambios repentinos de temperatura pueden poner a su hámster en riesgo de desarrollar una infección respiratoria y algunos tipos de ropa de cama (como el cedro y el pino) también pueden irritar el tracto respiratorio y provocar una infección.
Cola mojada en hámsters
También llamada ileitis proliferativa y enteritis regional, la cola húmeda es una enfermedad altamente contagiosa y más común en hámsters recién destetados. La causa es incierta, pero una bacteria llamada Campylobacter jejuni puede estar involucrado y, en algunos casos, la enfermedad se asocia con estrés, aglomeración y cambios en la dieta. Los hámsters afectados pueden morir muy rápidamente, mostrando signos como diarrea (que causa humedad alrededor de la cola), letargo, pérdida de apetito y un pelaje con volantes. No todos los hámsters con diarrea tienen la cola mojada, pero si tu hámster tiene alguno de estos síntomas, debes buscar atención veterinaria.
Diarrea en hámsters
Una serie de infecciones pueden causar diarrea, entre ellas, cola húmeda, cambios en la dieta, parásitos intestinales y tratamiento con antibióticos. La sobrealimentación de verduras y otros alimentos frescos es una causa bastante común de diarrea, pero en este caso, generalmente no hay pérdida de apetito o disminución de la actividad. La deshidratación es una preocupación real en cualquier momento en que su hámster tenga diarrea, así que asegúrese de que todavía estén bebiendo su agua si ocurre. Con la diarrea, retenga los alimentos frescos durante unos días y reanude la oferta solo si la diarrea está completamente resuelta. Luego, comience nuevamente a comer alimentos frescos lentamente para que su hámster pueda adaptarse lentamente al cambio en la dieta. Si se produce letargo o falta de ingesta de agua junto con la diarrea, debe buscar atención veterinaria.
Enfermedades de la piel en hámsters
Los hámsters pueden infestarse con una serie de ácaros de la piel y la piel que pueden diagnosticarse a partir de un raspado de la piel que realiza su veterinario. La tiña, un tipo de infección por hongos, dermatitis alérgica e infecciones de la piel también pueden ocurrir en la piel y requieren tratamiento por parte de un veterinario.
La pérdida de cabello no es tan inusual y puede ser estacional o ocurrir en hámsters mayores. Pero si hay descamación, enrojecimiento o lesiones en la piel, o si el hámster parece estar rascando más de lo normal, debe ver a un veterinario. Los hámsters tienen glándulas de olor en sus flancos, que pueden ser oscuros y, a veces, alarmar a los propietarios. Estos ocurren en ambos lados del cuerpo y no deben aparecer irritados o molestar al hámster. La ropa de cama de cedro también puede causar irritación de la piel, por lo que debe evitarse.
Uso de antibióticos en hámsters
Varios antibióticos pueden causar una toxicidad fatal en los hámsters debido a la forma en que funciona su tracto gastrointestinal. Penicilina, amoxicilina, ampicilina, estreptomicina, dihidroestreptomicina, tetraciclinas, lincomicina, eritromicina, vancomicina, cefalosporinas y gentamicina son todos los tipos de antibióticos que deben evitarse en los hamsters.
Editado por Adrienne Kruzer, RVT
