La tortuga de caja oriental (Terrapene carolina carolina) es generalmente de aproximadamente 4 a 6 pulgadas de largo. Las tortugas de caja del este tienen un caparazón abovedado alto (concha) que generalmente es de color marrón oscuro con amarillo brillante, naranja y / o marcas rojas. En el plastrón, puede haber áreas oscuras, especialmente en los márgenes de los escudos. La piel es marrón con manchas o salpicaduras de coloración amarilla o roja, especialmente en los machos. Hay cuatro dedos en las patas traseras.
Sexuando las tortugas de caja del este
Los machos tienden a tener colas más largas y gruesas que las hembras. Además, el plastrón es ligeramente cóncavo en los machos y más plano en las hembras, mientras que el caparazón tiende a aplanarse más en los machos (más cúpula en las hembras). Los machos tienden a tener marcas más coloridas en las patas delanteras, y las garras en las patas traseras son generalmente más cortas y más curvas que las de las hembras. Los machos más a menudo tienen iris rojos, pero no siempre. Puede ser difícil sexear a las tortugas de caja a menos que se comparen machos y hembras lado a lado.
Esperanza de vida
Al igual que con otras tortugas de caja, las tortugas de caja del Este pueden tener una vida muy larga, posiblemente hasta 100 años. Lamentablemente, muchos en cautiverio no sobrevivirán tanto tiempo (30 a 40 años es más típico; incluso más corto con menos de la atención ideal).
Alojamiento
Si bien es posible mantener a las tortugas de caja del Este (especialmente crías y juveniles) en un gran terrario interior (la mayoría de los acuarios son demasiado pequeños), lo hacen mucho mejor en recintos al aire libre donde el clima es agradable. Deben tener fácil acceso a una bandeja de agua poco profunda en todo momento. Además, deberían tener acceso a lugares donde esconderse, y basura suelta para excavar.
Temperaturas y Luz
Si se mantiene en un corral al aire libre, asegúrese de que haya áreas soleadas y con sombra (la tortuga debe poder moverse de las áreas más frías a las más cálidas, según sea necesario). En el interior, un terrario necesitará una fuente de calor así como una luz de reptil que emita rayos UVB. Proporcione un lugar para tomar el sol con temperaturas de 85 a 88 F, manteniendo el terrario con un gradiente de hasta 75 F. La temperatura nocturna no debe descender por debajo de 70 F.
Agua
Si bien las tortugas de caja no son acuáticas, no es raro que se metan en aguas poco profundas para beber y tomar un baño. Asegúrese de que una bandeja de agua poco profunda sea fácilmente accesible (y se mantenga limpia) en todo momento. En días calurosos y secos, ejecute un rociador o rocíe su pluma para agregar humedad.
Alimentación
Las tortugas de caja del este adultas son omnívoras y pueden ser alimentadas con una variedad de artículos. Aproximadamente la mitad de su dieta debe estar compuesta de verduras, frutas y heno / pastos. El resto debe estar compuesto de fuentes de proteínas bajas en grasa; los alimentos vivos completos son ideales (lombrices de tierra, babosas, caracoles, gusanos de harina, grillos, saltamontes), pero se pueden agregar carnes magras cocidas y alimentos para perros bajos en grasa como un suplemento. Las crías son más carnívoras.
Notas
Las tortugas de caja del este pueden vivir en una amplia variedad de hábitats, desde bosques húmedos hasta campos de hierba secos. A menudo se aventuran en aguas poco profundas. Las tortugas de caja hibernan cuando hace frío. Se encuentran en todo el este de los Estados Unidos, desde Maine hasta el norte de Florida.
Las poblaciones de tortugas de caja están disminuyendo, catalogadas por CITES como amenazadas. Muchos estados protegen las poblaciones de tortugas de caja y tienen leyes contra la recolección de tortugas de caja de la naturaleza. Es mejor conseguir que una criadora de tortugas sea criada en cautividad por un criador de renombre. Las tortugas silvestres capturadas no se adaptan bien al cautiverio y muchas mueren por el estrés. Las tiendas de mascotas a menudo llevan tortugas salvajes.
