El virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV) infecta principalmente a ratones silvestres. Se estima que el 5% de los ratones silvestres en los EE. UU. Portan LCMV. Los ratones pueden portar y eliminar el virus durante toda su vida sin enfermarse. Los hámsters, las personas y algunos otros animales también pueden infectarse.
En discusiones sobre coriomeningitis linfocítica, puede ver dos abreviaturas: LCM y LCMV. LCM se refiere a la enfermedad (coriomeningitis linfocítica) y LCMV al virus en sí (virus de la coriomeningitis linfocítica).
Transmisión LCMV
El LCMV se elimina en la saliva, la orina y las heces de los ratones infectados. Las personas y otros animales se infectan por contacto con estas secreciones o por inhalación de partículas secas. Un hámster infectado puede no mostrar signos de enfermedad, pero puede eliminar el virus y transmitirlo a las personas. Se piensa que el virus no es contagioso de persona a persona, excepto que las mujeres embarazadas pueden transmitir el virus a su feto, lo que puede tener graves consecuencias.
¿Qué roedores llevan la enfermedad?
Los ratones y los hámsters parecen ser los principales portadores. Los conejillos de indias han sido infectados inusualmente. Los ratones y los hámsters pueden infectarse en una tienda de mascotas por contacto con otros roedores infectados, o por contacto con orina de ratón salvaje o heces.
Síntomas en las personas
La infección con LCMV no necesariamente causa síntomas, pero para la mayoría de las personas que se enferman, los síntomas se desarrollan dentro de 1 a 2 semanas de la exposición al virus. Los síntomas con mayor frecuencia incluyen fiebre, fatiga, falta de apetito, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Estos pueden durar hasta una semana y pueden ir seguidos de una corta recuperación, luego se presenta fiebre, dolor de cuello, dolor de cabeza, confusión y otros síntomas de inflamación en el cerebro.
Seriedad de LCMV
Para la mayoría de las personas sanas, la enfermedad es bastante leve y la recuperación completa. Si la inflamación en el cerebro es grave, pueden observarse efectos más duraderos. Sin embargo, hay dos grupos de personas para los cuales la infección con el virus de la coriomeningitis linfocítica es una preocupación muy seria: personas inmunodeprimidas y mujeres embarazadas.
LCMV en el embarazo
Las mujeres embarazadas que se infectan pueden transmitir el virus a su feto. Esto puede provocar un aborto espontáneo o defectos de nacimiento, incluidos problemas neurológicos (cerebrales) a largo plazo en el bebé. Sería mejor para las mujeres embarazadas evitar el contacto con roedores mascotas, para estar en el lado seguro.
LCMV en pacientes inmunosuprimidos
Las personas que tienen sistemas inmunitarios suprimidos por cualquier motivo, incluido el tratamiento de quimioterapia, el tratamiento con medicamentos inmunosupresores (por ejemplo, para enfermedades autoinmunes, pacientes con trasplantes) y la infección por VIH tienen un riesgo mucho mayor de contraer una enfermedad grave por LCMV. Si cae en esta categoría y se enferma, informe a su médico de cualquier contacto con roedores.
Prevención – Mascotas
La buena higiene ayuda a prevenir la transmisión de las mascotas. Esto incluye el lavado de manos diligente después de manipular roedores de mascotas o sus jaulas, ropa de cama, platos y juguetes. Supervise a los niños para asegurarse de que hagan lo mismo. Los roedores de mascotas deben mantenerse fuera de la cocina y lejos de los alimentos, y no deben colocarse cerca de la cara o la boca (¡sin besar!). Limpie las jaulas del fregadero de la cocina o de las áreas de preparación de alimentos, y desinfecte el fregadero o la tina que se utiliza para limpiar la jaula con una solución de lejía.
Prevención – Ratones Salvajes
Las infestaciones con ratones silvestres representan un riesgo de transmisión de LCMV a humanos y mascotas. Bloquee el acceso a su casa y otros edificios a ratones, mantenga todas las fuentes de alimentos inaccesibles para los ratones salvajes y use trampas. Para infestaciones severas, involucre a una compañía de control de plagas. Si necesita limpiar los excrementos del ratón, empápelos con una solución de cloro (1/4 c de cloro en 1 galón de agua) primero y luego límpielos en lugar de barrer o aspirar, para evitar que el virus se transmita por el aire.
¿Los hámsters son mascotas seguras?
Los riesgos de contraer LCM de un hámster o cualquier otro roedor son muy bajos. En la mayoría de los hogares, la higiene normal y el manejo cuidadoso son todo lo que se necesita para prevenir problemas (y la higiene cuidadosa siempre debe seguirse independientemente). Es posible que deba supervisar a sus hijos para asegurarse de que estén manejando a los roedores de mascotas, incluidos los hámsters y ratones, para prevenir infecciones, como se mencionó anteriormente.
Sin embargo, las mujeres embarazadas pueden querer evitar el contacto con roedores mascotas porque el resultado de la infección durante el embarazo puede ser muy grave. Del mismo modo, las personas inmunodeprimidas pueden querer evitar los roedores como los hámsters y ratones.
Curiosamente, las estimaciones dicen que entre el 2 y el 5% de la población de EE. UU. Tiene anticuerpos que indican exposición a LCMV. En la mayoría de los casos, las personas se infectan sin siquiera darse cuenta (incluso si se enferman, los síntomas a menudo se describen como de gripe, por lo que no se realiza un diagnóstico exacto de LCM).
