Los ácaros son parásitos molestos y comunes que pican y causan irritación en la piel, las espinas (púas) y el pelo de su erizo. Pueden propagarse de un erizo a otro con bastante facilidad. Afortunadamente, son fáciles de prevenir y tratar. A diferencia de otros parásitos externos como las garrapatas y las pulgas, los ácaros no suelen molestar a los seres humanos.
¿Qué son los ácaros?
Los ácaros son un tipo de arácnido pequeño de color rojo o negro, como las arañas y las garrapatas. Es posible que pueda o no ver los ácaros propiamente dichos en su erizo mascota, pero probablemente verá los daños que los ácaros causan a su mascota.
Síntomas de los ácaros en los erizos
Es posible que no note ningún signo de ácaros en su erizo cuando el problema esté en las primeras fases y sobre todo porque su mascota está cubierta de púas que pueden ocultar cualquier problema. Sin embargo, los ácaros pueden estar correteando por toda la cara y las orejas de su erizo y ser visibles. En cualquier caso, a medida que la irritación empeore, es probable que observe síntomas que pueden incluir los siguientes:1
Síntomas
- Pérdida de la columna vertebral
- Roer y arañar en exceso
- Pérdida de peso
- Poca energía
- Caspa y piel roja y escamosa
Pérdida de la columna vertebral
La presencia de ácaros puede provocar la pérdida de pelo y espinas dorsales en su erizo. Mientras que los erizos normalmente mudarán parte de sus espinas dorsales, las áreas de aparente pérdida de espinas dorsales o de pelo son anormales y deberían ser indicadores de que su erizo puede tener ácaros.
Roer y rascarse en exceso
Los ácaros provocan una irritación con picor y harán que su erizo roa, se rasque e incluso se lama o mastique de forma constante y agresiva para librarse de las molestias. Este tipo de actividad puede provocar la pérdida de pelo y de la columna vertebral. Su mascota puede incluso frotarse con frecuencia contra su jaula u objeto de la misma para rascarse el picor.
Pérdida de peso y baja energía
Como ocurre con cualquier animal que tiene algún tipo de irritación o enfermedad, su erizo puede desinteresarse por la comida y empezará a perder peso y a actuar de forma letárgica.
Caspa y piel roja y escamosa
La frecuencia con la que se muerde y se rasca la piel para aliviar el picor hará que su erizo desarrolle una piel lesionada que puede estar sensible y enrojecida. La piel también se volverá muy escamosa.
Causas de los ácaros
Los erizos pueden ser víctimas de los ácaros de muchas maneras. Los erizos recién traídos a casa, la ropa de cama y la comida son los culpables habituales de una infestación de ácaros. No es raro que los erizos estén infestados de ácaros si, por ejemplo, han vivido en una tienda de mascotas cerca de roedores o pájaros. Si no ha expuesto a su erizo a otro erizo, y no ha manipulado a otro erizo y después al suyo, la infestación de ácaros puede originarse en sus croquetas o su lecho. Los elementos naturales como la comida y el sustrato suelen ser portadores de pequeños ácaros que luego se introducen en el recinto de su erizo y provocan una infestación.
Diagnóstico de los ácaros en los erizos
Su veterinario diagnosticará los ácaros realizando un raspado cutáneo para obtener una muestra de piel y pelo y buscar los ácaros al microscopio.2 Un raspado de piel no es una prueba perfectamente precisa, pero si hay una gran carga de ácaros normalmente podrá detectar su presencia.
Tratamiento
Incluso si el raspado de piel utilizado para el diagnóstico es negativo, su veterinario puede tratar los ácaros basándose en los síntomas, ya que los ácaros son bastante comunes en los erizos. No existen tratamientos antiácaros hechos específicamente para erizos, pero ciertos tratamientos hechos para gatos son generalmente seguros. Su veterinario utilizará probablemente un medicamento como la ivermectina.3
Evite utilizar cualquier medicamento sin la aprobación de su veterinario, ya que los erizos responden mal a algunos tratamientos destinados a gatos y perros. En particular, evite los collares antiácaros, los sprays de permetrina u otros productos con permetrina, ya que pueden ser letales para su mascota.
Si estos tratamientos contra los ácaros no funcionan y el raspado de la piel ha dado negativo, pueden estar justificadas otras pruebas, como biopsias cutáneas, para comprobar si existen otras enfermedades o alergias.
Además de tratar a su erizo contra los ácaros, deberá seguir estos pasos para tratar también su entorno.2
- Limpie y lave toda la jaula de su erizo, la caja de escondite, la botella de agua, cualquier manta o toalla, los juguetes y la rueda de la jaula con un detergente suave para platos y aclárelos bien.
- Tire cualquier lecho que no sea lavable.
- Tire todas las croquetas que ya estén en la jaula.
- Congele el resto de la ropa de cama y las croquetas que estén en su envoltorio durante 24 horas para matar los ácaros que pueda haber en ellas y evitar la reinfestación.
- Mantenga al erizo afectado separado de otras mascotas durante una semana más o menos hasta que esté seguro de que la infestación ha sido erradicada.
Pronóstico de los erizos con ácaros
Si recibe el tratamiento médico correcto por parte de un veterinario, su erizo debería responder muy bien a la medicación. El tratamiento ambiental para los ácaros suele tener éxito si se realiza durante el tiempo suficiente. Sin embargo, pueden producirse brotes recurrentes de ácaros si no se capturaron los últimos adultos del brote y empiezan a poner huevos.
Cómo prevenir los ácaros
Hay muchas formas de prevenir los ácaros, y casi siempre tienen que ver con la limpieza y el mantenimiento del entorno de su mascota. Adopte estas medidas higiénicas para prevenir los ácaros:
- Lavado de manos: Lávese siempre las manos después de manipular cualquier otro erizo en una exposición, tienda de animales o casa de un amigo. Asegúrese también de lavarse las manos después de manipular a su nuevo erizo y antes de tocar a los demás.
- Ponerlo en cuarentena: Si trae a casa un erizo adicional, asegúrese de ponerlo en cuarentena durante una semana para observar si presenta signos de ácaros u otras enfermedades antes de presentarlo a su otro erizo.4
- Preparar el lecho y la comida: Congele todo el lecho y la comida envasada después de comprarlos (excluyendo los grillos o gusanos de la harina) durante 24 horas antes de ponerlos en la jaula con su erizo. Estos artículos son los sospechosos habituales de infestaciones por ácaros en erizos mascota cuando no ha habido ninguna otra exposición de los erizos.
- Baño: Para una capa extra de protección, considere bañar a su mascota mensualmente en agua tibia con unas gotas de aceite de oliva; esto puede ayudar a mantener a raya a los ácaros a la vez que evita que la piel del erizo se reseque demasiado.
