Los erizos son mascotas únicas que tienen problemas de salud únicos como el síndrome del erizo tambaleante (WHS). Los propietarios de erizos, tanto europeos como africanos, deben conocer los síntomas de esta enfermedad neurológica degenerativa, que incluye debilidad muscular, dificultad de movimiento y parálisis. Los erizos pueden vivir hasta dos años tras la aparición de los síntomas, pero la enfermedad es finalmente mortal.
¿Qué es el síndrome del erizo tambaleante?
El síndrome del erizo tambaleante, también conocido como parálisis desmielinizante, es una enfermedad progresiva que afecta aproximadamente a uno de cada diez erizos. Desgraciadamente, conduce a la parálisis final y a la muerte debido a los efectos que tiene sobre el cerebro. Está clasificada como enfermedad neurológica y afecta al cerebro, el cerebelo, el tronco cerebral y la médula espinal del erizo.
Síntomas del síndrome del erizo tambaleante
Síntomas
- Caídas
- Debilidad muscular
- Dificultad para caminar
- Tambaleo al quedarse quieto
- Parálisis
- Convulsiones
- Inclinación de la cabeza
- Dar vueltas
- Pérdida de peso
- Agresividad
- Retención de orina
- Estasis intestinal
- Dificultad para tragar
- Muerte
El síndrome del erizo tambaleante recibe su nombre del característico bamboleo que suelen mostrar los erizos con esta enfermedad, incluso cuando están quietos. La debilidad muscular y una serie de otros signos neurológicos pueden producirse como resultado de cambios en el cerebro y la médula espinal, pero hay otros signos que puede notar en su mascota.
Los cambios de comportamiento, como la agresividad, pueden acompañar a la degeneración neurológica. Un erizo puede perder el apetito, tener dificultades para tragar comida y agua, retener las heces y la orina y bajar de peso. Todos estos son signos de que su sistema se está deteriorando. La parálisis es probable WHS progresa, y la muerte es inevitable.1
Causas del síndrome del erizo tambaleante
Por desgracia, nadie sabe qué causa el síndrome del erizo tambaleante, pero existen algunas especulaciones, entre ellas
- Genética
- Dieta
- Mielinopatía con afectación del sistema nervioso central
- Enfermedad renal
- Enfermedad hepática
- Obesidad2
Diagnóstico del síndrome del erizo tambaleante
La mayoría de los erizos con síndrome del erizo tambaleante se diagnostican basándose en sus síntomas mientras están vivos. Los análisis de sangre para examinar la salud de los riñones, el hígado y la vejiga, así como las radiografías, se realizan habitualmente para ver si también están presentes otras enfermedades, pero no existe ninguna prueba para identificar específicamente el SHW.
Una vez que el erizo fallece, puede realizarse una necropsia para saber con certeza si padecía el síndrome del erizo blanco. Se puede analizar una biopsia del tejido cerebral y utilizar tinciones especiales para buscar las lesiones que provoca el síndrome del erizo tambaleante.
Tratamiento
El síndrome del erizo tambaleante no tiene opciones de tratamiento eficaces, por lo que el cuidado de apoyo es todo lo que puede ofrecerse a un erizo con esta enfermedad. Garantizar que el erizo pueda acceder a su comida y agua y mantenerse limpio es de suma importancia para su calidad de vida. Una vez que el erizo haya degenerado significativamente, se recomendará la eutanasia.
Pronóstico de los erizos con el síndrome del erizo tambaleante
Desgraciadamente, el síndrome del erizo tambaleante es mortal. Los erizos diagnosticados con el síndrome del erizo tambaleante suelen vivir menos de dos años desde que se observan los primeros signos de la enfermedad y suelen tener menos de dos años de edad cuando comienzan los síntomas.
Cómo prevenir el síndrome del erizo tambaleante
Si un erizo muestra signos del síndrome del erizo tambaleante, no debe criarse. Dado que la causa más probable de esta enfermedad mortal es la genética, asegurarse de que un erizo con el síndrome del erizo tambaleante no transmita estos genes es la mejor forma de evitar que la enfermedad aparezca en su descendencia.
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Díaz-Delgado J, Whitley DB, Storts RW, Heatley JJ, Hoppes S, Porter BF. Patología del síndrome del erizo tambaleante. Patología Veterinaria. 2018;55(5):711-718. doi:10.1177/0300985818768033
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Ruszkowski JJ. Síndrome del erizo tambaleante (Whs): una revisión de los conocimientos y algunas sugerencias prácticas sobre el diagnóstico diferencial. Medycyna Weterynaryjna. 2020;76(05):6397-2020.
