La bartonelosis, a veces llamada fiebre por arañazo de gato, es una infección bacteriana que puede afectar tanto a perros como a gatos y humanos. Aunque es poco frecuente en los perros, la bartonelosis puede adquirirse a partir de parásitos externos como pulgas, garrapatas y piojos (no por arañazos de gato, como indica su nombre común). Esta infección puede causar una serie de síntomas, como vómitos, enrojecimiento de la piel, inflamación de los ganglios linfáticos, inflamación ocular, fiebre y latidos irregulares del corazón.
La primera línea de tratamiento es la terapia antibiótica, pero debido a la complejidad de la infección, pueden ser necesarios medicamentos adicionales para tratar los órganos afectados. La bartonelosis rara vez es mortal en los perros, pero el tratamiento precoz es crucial, sobre todo cuando el corazón está comprometido.
¿Qué es la bartonelosis?
La bartonelosis es una infección causada por una de las muchas especies de bacterias del género Bartonella. Estas bacterias se transmiten al torrente sanguíneo del perro a través de parásitos externos. Aunque es poco frecuente en los perros, la infección por bartonelosis puede causar una variedad de síntomas o ningún síntoma en absoluto.1
Síntomas de la bartonelosis en perros
No todos los perros enferman cuando se infectan con la bacteria Bartonella. Sin embargo, los perros tienen más probabilidades que los gatos de desarrollar síntomas si contraen la infección. Los signos clínicos de la bartonelosis en perros son innumerables, y es posible que existan más que los veterinarios aún no hayan identificado. En efecto, la enfermedad puede causar efectos diferentes en distintos perros, muchos de los cuales están presentes en otras enfermedades, lo que convierte a la bartonelosis en un reto diagnóstico, especialmente debido a su relativa rareza en los perros.
Los siguientes síntomas se han asociado a la bartonelosis en perros:
Síntomas
- Vómitos
- Fiebre
- Pérdida de peso
- Pérdida de apetito
- Letargo
- Tos
- Enrojecimiento de la piel
- Inflamación de los ojos
- Cojera
- Dolor óseo o articular
- Dermatitis
- Ganglios linfáticos agrandados
- Ictericia
- Abdomen agrandado
- Convulsiones
- Latidos irregulares
Una de las complicaciones más graves de la bartonelosis es la endocarditis (inflamación del revestimiento del corazón) indicada por la presencia de latidos irregulares, que es más probable que detecte un veterinario que el propietario.
La inflamación de los ganglios linfáticos está asociada a la bartonelosis, pero también es un síntoma común de muchas otras enfermedades infecciosas, al igual que el resto de los síntomas de la lista anterior.
Para hacer aún más difícil el diagnóstico de esta enfermedad, todos estos síntomas son potencialmente indicativos de otras infecciones transmitidas por parásitos, como la enfermedad de Lyme y la ehrlichiosis, que pueden estar presentes simultáneamente con la bartonelosis.
¿Qué causa la bartonelosis en los perros?
En teoría, un perro podría contraer la bartonelosis por el arañazo o la mordedura de un gato infectado, pero los perros suelen infectarse con la bacteria Bartonella tras ser picados por garrapatas o pulgas portadoras de estos patógenos. Existen muchas cepas de la bacteria Bartonella, pero las que se asocian con la enfermedad en los perros incluyen:
- B. vinsonii subsp. berkhoffii (más común)
- B. henselae (más común en gatos y humanos; causa la «fiebre por arañazo de gato»)
- B. clarridgeiae
- B. elizabethae2
Cómo diagnostican los veterinarios la bartonelosis en perros
Si su perro muestra signos que puedan estar asociados a la bartonelosis (o a cualquier otra enfermedad), es importante que acuda a su veterinario, ya que un diagnóstico y un tratamiento precoces pueden evitar que la enfermedad progrese.
Tras completar un examen físico, su veterinario le recomendará pruebas de laboratorio para determinar la causa de la enfermedad de su perro.1 Como mínimo, estas pruebas incluirán un hemograma completo para evaluar la respuesta inmunitaria de su perro y un panel químico sanguíneo para evaluar la salud de los órganos y la función metabólica.
Si su veterinario sospecha la presencia de bartonelosis, será necesario realizar un hemocultivo y otros procedimientos diagnósticos para ayudar a identificar el patógeno o patógenos.
Cómo tratar la bartonelosis en perros
La terapia antibiótica es el principal tratamiento de la bartonelosis en perros.3 Los protocolos de tratamiento varían en función de muchos factores. Lo más probable es que su perro tenga que tomar varios tipos diferentes de antibióticos durante semanas o meses. Si su perro ha desarrollado alguna afección secundaria, su veterinario podría recomendarle otros tratamientos para tratarla.
Si su perro tiene un problema secundario grave o no responde a los tratamientos, su veterinario puede remitirle a un especialista veterinario para que le realice diagnósticos y/o tratamientos avanzados.
Pronóstico de los perros con Bartonelosis
La bartonelosis no suele ser mortal en los perros, pero su gravedad varía de un perro a otro. Los problemas secundarios causados por la infección pueden conducir a la muerte, sobre todo en los casos que implican daños cardíacos. El diagnóstico y el tratamiento precoces son fundamentales para la supervivencia de su perro.
Cómo prevenir la bartonelosis
La mejor forma de prevenir la bartonelosis en su perro es utilizar durante todo el año una prevención eficaz contra las pulgas y las garrapatas.1 Compruebe regularmente si su perro presenta signos de pulgas y garrapatas. Hable con su veterinario sobre una prevención antiparasitaria segura y eficaz para su perro.
¿La bartonelosis es contagiosa para los humanos?
Hasta la fecha, no se ha demostrado que los humanos puedan contraer la bartonelosis de los perros, y se considera muy poco probable que se produzca este modo de transmisión. La infección por bartonelosis que contraen los humanos (fiebre por arañazo de gato) implica bacterias B. henselae presentes en el cuerpo de los gatos que se transmiten a través de heridas por mordedura o arañazo.
Por supuesto, es importante buscar atención médica si sufre una mordedura de perro o un arañazo grave.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cualquier pregunta relacionada con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que ellos han examinado a su mascota, conocen su historial sanitario y pueden hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
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Álvarez-Fernández A, Breitschwerdt EB, Solano-Gallego L. Infecciones por Bartonella en perros y gatos, incluidos los aspectos zoonóticos. Parásitos & Vectores. 2018;11(1):624.
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Understanding Bartonella–Factores de riesgo, diagnóstico y manejo. Asociación Veterinaria Mundial de Pequeños Animales.
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Bartonelosis canina. Grupo Veterinario del Área de Peoria.
