Las vacunas para cachorros son una de las mejores y más cariñosas inversiones que puede hacer por su cachorro. Piense en las vacunas para cachorros como un seguro contra las enfermedades: previenen enfermedades, le ahorran dinero y le ayudan a evitar posibles disgustos. Su veterinario creará un calendario de vacunas para cachorros basado en las necesidades individuales de su perro. A continuación le explicamos por qué son tan importantes las vacunas para cachorros y qué puede esperar del proceso.
¿Por qué necesitan vacunas los cachorros?
Las vacunas ayudan a «programar» las células especializadas del sistema inmunitario del cachorro para que reconozcan, encuentren y destruyan virus, bacterias y otros patógenos tanto en el torrente sanguíneo como a nivel celular -en la nariz o los ojos- antes de que causen enfermedades. Las vacunas también ayudan a prevenir la propagación de ciertas enfermedades contagiosas a otros perros.
El sistema inmunitario de los cachorros es débil al nacer, pero la lactancia de la madre perra les proporciona cierta protección a medida que se desarrollan. El calostro, una «primera leche» rica en anticuerpos, ayuda a proteger contra los virus que podrían amenazar la salud del cachorro.1 Cuando los cachorros son destetados, en torno a las 6 u 8 semanas de edad, la protección de los anticuerpos maternos empieza a desaparecer a medida que madura su sistema inmunitario. Los anticuerpos maternos suelen desaparecer a la edad de 16 a 20 semanas, pero no existe una forma fiable de comprobar su presencia.
Los veterinarios empiezan a vacunar estratégicamente a los cachorros durante este periodo de tiempo para que su sistema inmunitario aprenda a combatir las enfermedades potencialmente mortales. Los anticuerpos maternos también pueden neutralizar inadvertidamente la mayoría de las vacunas, por lo que las vacunas de los cachorros no serán protectoras hasta que su sistema inmunitario madure lo suficiente para tomar el control. Por eso se recomienda una serie de refuerzos entre las 6 y las 20 semanas de edad aproximadamente.
Desarrollo del cachorro de 8 a 12 semanas
¿Qué vacunas necesitan los cachorros?
Todos los cachorros deben recibir ciertas vacunas esenciales que proporcionan inmunidad contra las enfermedades más peligrosas y extendidas.2 Las vacunas «esenciales» son las que se consideran más imprescindibles para los cachorros en la mayoría de las zonas geográficas. Entre ellas se incluyen el moquillo, el parvovirus, el adenovirus (hepatitis) y la rabia.
Dependiendo de su ubicación y del entorno de su cachorro, también pueden recomendarse vacunas no esenciales, como la Bordetella, la lepto y la de Lyme. Hable con su veterinario sobre el riesgo de exposición de su cachorro a estas enfermedades para que pueda crear el calendario de vacunas para cachorros adecuado.
Moquillo
El moquillo canino es una enfermedad vírica muy contagiosa que suele ser mortal en los cachorros. El virus comienza en el sistema respiratorio, provocando tos, fiebre y secreción por los ojos y la nariz. Pronto empieza a afectar a otros sistemas del organismo, provocando diarrea, pérdida de apetito, convulsiones y sequedad o grietas en la nariz y las almohadillas de las patas.
La vacuna contra el moquillo canino se considera una vacuna básica y suele administrarse como parte de una vacuna combinada denominada DA2PP o DHPP. Los cachorros deben recibir al menos tres vacunas DA2PP entre las 6 y las 16 semanas de edad, espaciadas de dos a cuatro semanas.3 Esta vacuna debe administrarse de nuevo un año después. Después, la mayoría de los perros pueden pasar a un calendario de tres años para la vacuna DA2PP.
Adenovirus tipo-2
El adenovirus canino es de dos tipos: el CAV-1 causa la hepatitis infecciosa canina, una afección inflamatoria del hígado. El CAV-2 está asociado al complejo de enfermedades respiratorias infecciosas caninas. Aunque la vacuna contiene CAV-2, es eficaz contra el CAV-1 y está destinada principalmente a prevenir la hepatitis infecciosa en perros. La vacuna contra el adenovirus también es una vacuna básica y otro componente de la vacuna DA2PP.4
Parvo
El parvo es otra enfermedad vírica extremadamente contagiosa con una alta tasa de mortalidad en cachorros. El virus ataca las células que se dividen rápidamente en la médula ósea y los intestinos, provocando diarrea grave, vómitos, deshidratación y letargo. La parvo se considera una vacuna básica y también forma parte de la vacuna combinada DA2PP.
Parainfluenza
La parainfluenza es un virus muy contagioso que afecta al sistema respiratorio de los perros. Es uno de los varios virus que pueden causar traqueobronquitis infecciosa, también llamada tos de las perreras. Los signos incluyen fiebre, tos y congestión o secreción nasal. La vacuna contra la parainfluenza es la última parte de la combinación DA2PP y es una vacuna básica.
Rabia
La rabia es una enfermedad neurológica causada por el Lyssavirus. Se transmite por la saliva a través de mordeduras o arañazos y puede afectar a cualquier mamífero, incluido el ser humano. La vacunación contra la rabia es obligatoria por ley en la mayoría de los estados y es recomendada por la mayoría de los veterinarios por razones de salud pública y seguridad. Los cachorros reciben su primera vacuna contra la rabia alrededor de las 16 semanas de edad. La vacuna debe administrarse cada uno o tres años, dependiendo de las leyes estatales y de la disponibilidad de vacunas para los tres años.
Bordetella
La bordetela es un tipo de bacteria conocida por causar traqueobronquitis en los perros, una afección común a menudo denominada tos de las perreras. Aunque varias bacterias y virus pueden causar la tos de las perreras, la bacteria Bordetella bronchieseptica es un culpable común. La vacunación puede prevenir los brotes en lugares donde los perros pasan mucho tiempo, como parques caninos, peluquerías o guarderías caninas.
No todos los perros necesitan la vacuna contra la Bordetella, pero se recomienda para cualquier perro que pueda pasar tiempo donde se congregan perros. Los cachorros reciben la primera vacuna contra la Bordetella alrededor de las 6 u 8 semanas de edad, y luego de nuevo a intervalos de dos a cuatro semanas hasta alrededor de las 16 semanas de edad. Esta vacuna debe repetirse al menos una vez al año, pero algunas instalaciones caninas exigen refuerzos cada seis meses.
Leptospirosis
La leptospirosis es un tipo de bacteria que se encuentra en la orina de animales salvajes, como ciervos y roedores. La bacteria puede sobrevivir en la tierra, el agua y la hierba húmeda. Los perros pueden entrar en contacto con la bacteria bebiendo de agua contaminada o acicalándose las patas después de caminar por una zona contaminada. La leptospirosis pone muy enfermos a los perros y puede provocarles insuficiencia renal, hepática y pulmonar. Además, la bacteria puede transmitirse a las personas, lo que la convierte en una enfermedad zoonótica.
Aunque técnicamente se considera una vacuna no esencial, muchos veterinarios recomiendan la vacunación porque la bacteria de la leptospirosis es común y tiene efectos potencialmente graves. Los cachorros reciben la primera vacuna contra la lepto alrededor de las 12 semanas de edad, y después un refuerzo en un plazo de dos a cuatro semanas. La vacuna contra la leptospirosis debe repetirse anualmente.
Gripe canina
La gripe canina es un tipo de virus de la gripe que afecta a los perros. Las variantes H3N8 y H3N2 causan enfermedades respiratorias y se transmiten fácilmente a otros perros. Existe una vacuna para cada cepa, pero algunos veterinarios recomiendan la vacuna bivalente porque cubre ambas cepas. Se trata de una vacuna no básica que se recomienda para los perros que pasen a menudo tiempo con perros desconocidos.
Lyme
La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en EE.UU. Está causada por una infección de la bacteria Borrelia burgdorferi, que se transmite a través de la picadura de garrapata. Los perros con la enfermedad de Lyme pueden experimentar muchos síntomas, como fiebre e inflamación de las articulaciones. Esta vacuna no básica se recomienda a los perros que pasan tiempo en zonas donde abundan las garrapatas. Los cachorros pueden recibir la primera vacuna entre las 9 y las 12 semanas de edad, seguida de un refuerzo entre dos y cuatro semanas después. La vacuna contra el Lyme debe repetirse anualmente.
Los primeros 30 días con su nuevo cachorro 
Calendario de vacunas para cachorros
El siguiente es un calendario típico de vacunas para cachorros que le dará una idea de lo que recomiendan los veterinarios basándose en las directrices de la AAHA.
| Edad | Recomendada | Vacunas opcionales | Otros procedimientos |
| De 6 a 8 semanas | DA2PP | Bordetella (tos de las perreras), Gripe | Examen, desparasitación y comienzo de la prevención del gusano del corazón |
| 9 a 11 semanas | DA2PP | Bordetella, Gripe | Desparasitación y/o prueba fecal (prueba de parásitos internos) |
| 12 a 14 semanas | DA2PP | Enfermedad de Lyme, leptospirosis | Desparasitación y/o fecal |
| 16 semanas | Rabia (varía según el estado), DA2PP | Enfermedad de Lyme, leptospirosis | Fecal |
| 12 a 16 meses | Rabia, DA2PP | Leptospirosis, Bordetella, Lyme, Gripe | Examen, fecal y prueba del gusano del corazón |
| Cada año | Rabia (si la ley exige vacuna anual) | Leptospirosis, Bordetella, Lyme, Gripe | Examen, pruebas fecales y del gusano del corazón |
| Cada tres años | DA2PP, rabia (si lo permite la ley en su jurisdicción) |
Qué esperar después de las vacunas del cachorro
Es probable que su cachorro esté cansado o ligeramente aletargado durante uno o dos días después de las vacunas. Deje que su cachorro descanse, pero esté atento a cualquier signo de enfermedad. Las reacciones a las vacunas y los efectos secundarios suelen ser leves y autolimitados. Los signos pueden incluir dolor e hinchazón en el lugar de la inyección, letargo o fiebre.5 Las reacciones alérgicas graves son poco frecuentes pero pueden llegar a ser graves si no se tratan. Póngase en contacto con su veterinario inmediatamente si su cachorro desarrolla urticaria, hinchazón facial, dificultad para respirar, vómitos o diarrea sanguinolenta.
A pesar de los posibles efectos secundarios, los beneficios superan a los riesgos cuando se trata de vacunas para cachorros. Lamentablemente, los cachorros que no están vacunados corren un alto riesgo de contraer enfermedades que pueden ser muy graves, y a menudo mortales, como el moquillo y el parvovirus.
¿Cuánto cuestan las vacunas para cachorros?
El coste de las vacunas para cachorros varía en función de su región y de las vacunas que necesite su cachorro. La mejor forma de presupuestarlo es pedir a la consulta de su veterinario un presupuesto basado en el calendario de vacunas recomendado para cachorros. Espere pagar entre 20 y 60 dólares por cada vacuna y refuerzo Los costes adicionales pueden incluir exámenes, desparasitación y pruebas de detección fecal para comprobar la presencia de parásitos intestinales. Debe esperar pagar al menos entre 100 y 150 $ por la primera visita del cachorro, que suele incluir un examen, vacunas y desparasitación.
Proteja a sus nuevos cachorros y perros presupuestando estas vacunas vitales. Es mucho más fácil, seguro y barato prevenir enfermedades que diagnosticar y tratar una vez que su peludo se pone enfermo.
Por supuesto, llevar a su perro al veterinario puede ser más fácil de decir que de hacer, pero con el adiestramiento para un manejo suave y la contención, su vida (y la de su perro) será mucho más fácil.
