Los cachorros suelen mostrar miedo cuando se enfrentan a personas, animales o situaciones desconocidas. Esta emoción normal es un mecanismo de protección que impulsa al perro a luchar o a huir del peligro. Es común a todos los animales (incluidos los humanos). Existen medidas que puede adoptar para aliviar algunos de los temores de su cachorro y evitar que reaccione de forma exagerada cuando se asuste.
Identifique el miedo
Existen circunstancias casi ilimitadas que pueden provocar un comportamiento temeroso o ansioso en un perro joven. Algunas son más comunes que otras. Cualquier cosa ajena a la experiencia del cachorro suele percibirse como una amenaza potencial, sobre todo en mascotas sumisas o tímidas. Resulta útil a efectos de adiestramiento si puede identificar un miedo específico. Algunos miedos comunes son
- Los ruidos extraños o el acercamiento de un extraño pueden hacer reaccionar a cualquier perro, pero pueden asustar especialmente a un cachorro.
- Estar solo puede ser un desencadenante de la ansiedad de un cachorro.
- Los cachorros pueden reaccionar con miedo ante animales desconocidos, el encuentro con niños o la presentación de bebés.
- Los cachorros pueden asustarse al ver a una persona de uniforme, con el pelo largo o con sombrero.
Algunas razas del norte, como los huskies siberianos, así como los perros de razas más grandes, como los pastores alemanes y los labradores, parecen más propensos a las fobias al ruido, como el miedo durante las tormentas eléctricas o los fuegos artificiales. Y un perro que se asusta por algo específico durante el periodo de socialización puede reaccionar siempre a ese estímulo de forma temerosa.
Vea cómo reacciona el cachorro
La respuesta del cachorro al miedo depende de las circunstancias y de lo confiado (o no) que esté. Cuando se presenta la oportunidad, la mayoría de los cachorros huyen o intentan esconderse de la amenaza. Los cachorros ansiosos o temerosos de quedarse solos pueden intentar escapar arañando ventanas o puertas, y llorando o aullando en busca de compañía, o incluso mordisqueando o haciendo sus necesidades de forma inadecuada. Un perro sumiso se agazapa en una posición baja y luego rueda sobre su lomo y realiza una micción sumisa para apaciguar la amenaza percibida.
Cuando la huida no es posible y el cachorro se siente acorralado o está defendiendo su propiedad (el patio, por ejemplo), el resultado puede ser una agresión inducida por el miedo. Puede notar esta reacción en su cachorro cuando mete la mano en su jaula y le gruñe y gruñe, pero luego se vuelve amistoso y feliz una vez fuera del confinamiento. El perro no puede escapar de la jaula, por lo que sus manos acercándose a él pueden provocarle una reacción de miedo a la jaula.
Su cachorro comunica su miedo e intenta alejar la amenaza gruñendo, ladrando, levantando los pelos y aplanando las orejas. Estas señales pretenden hacer retroceder al agresor y, si no funcionan, el perro puede atacar.
Reducir el miedo
La mejor forma de prevenir el miedo es fomentar la confianza a una edad temprana exponiendo a los cachorros a una variedad de experiencias nuevas y positivas. Los perros especialmente tímidos pueden beneficiarse del adiestramiento de obediencia y de las sesiones de juego interactivo. Nada refuerza más la confianza canina que ser elogiado por hacer algo bien. El tira y afloja con una toalla es un gran estímulo de confianza para los perros.
Si observa que un desencadenante concreto es la única causa del miedo, intente eliminarlo. Si no es posible, ayude poco a poco a su perro a sentirse cómodo con el desencadenante y, con pequeños pasos, puede que su miedo desaparezca.
Problemas y comportamiento a prueba
Muchos perros jóvenes tienden a la timidez durante la adolescencia, alrededor de los 4 ó 5 meses de edad. Una socialización cuidadosa con los posibles desencadenantes durante esta época puede resultar útil. La mayoría de estos comportamientos relacionados con el miedo desaparecen a medida que el perro madura, gana confianza y se acostumbra a la situación desencadenante. Las excepciones pueden convertirse en comportamientos problemáticos.
Castigar al perro por un comportamiento temeroso no funciona y, en algunos casos, intensificará el comportamiento y lo empeorará. Un perro extremadamente miedoso, sobre todo si reacciona con agresividad, necesita más ayuda de la que pueden ofrecerle la mayoría de los propietarios. Consulte a un especialista en comportamiento animal para que le asesore; algunos perros pueden beneficiarse de los ansiolíticos.
