En el pasado, mantener corales en un sistema cerrado de agua salada (acuario) se consideraba casi imposible. A medida que la ciencia de la calidad del agua mejoró y los aficionados aprendieron a mantener bajo control las toxinas (principalmente nitratos y fosfatos) a las que son sensibles los corales, y los oligoelementos esenciales en sus niveles adecuados, cada vez se mantenían más corales en acuarios con éxito. A medida que se comprendieron mejor los requisitos de iluminación de los corales y se desarrollaron sistemas de iluminación más potentes, se empezó a mantener con éxito a los corales. Comprender y simular las variadas corrientes de agua que requieren los corales mejoró aún más la tasa de éxito.
La última barrera para poder mantener cualquier coral en un acuario se ha reducido a la capacidad de proporcionar los requisitos alimentarios específicos de cada coral. Los requisitos de algunos corales son tan específicos de su entorno en la naturaleza que son casi imposibles de simular en un acuario. Por otro lado, muchos corales parecen prosperar en un acuario sin un régimen de alimentación específico, obteniendo su nutrición de las luces del acuario y del alimento disponible contenido en el agua del acuario.
Los corales se alimentan de una o más de 3 formas diferentes.
Algas zooxantelas
Es lo que da a los corales sus vivos colores. Proporciona alimento al coral a partir de la luz mediante la fotosíntesis. Esto es beneficioso porque las necesidades de luz de cada especie de coral pueden variar mucho, incluso dentro de un mismo género de coral. Sin embargo, esto puede proporcionar sólo una parte de las necesidades nutricionales totales.
Alimentación directa
Si su coral tiene tentáculos grandes y una boca visible (es decir, muchos corales LPS), probablemente se alimente de presas macroscópicas o de mayor tamaño. Lobophyllia, Open Brain, Elegance y Plate Corals son ejemplos de corales que se alimentan mejor de alimentos de mayor tamaño.
Es importante ofrecer una variedad de alimentos para encontrar uno o más que su coral acepte. Puede incluir pescado pequeño cortado en dados, plancton congelado descongelado, fitoplancton, krill, trozos de gamba, calamar o almejas. También se conocen como alimentos para pulpos y muchos acuaristas de agua salada creen que esto simplifica la alimentación de los corales. Los alimentos para corales DIY pueden prepararse para necesidades específicas de los corales.
Los alimentos inaceptables se desprenderán del disco o no se capturarán en absoluto. Muchos corales necesitan corrientes de medias a fuertes para enjuagar sus superficies del exceso de partículas de alimento. Cuando utilice este método no se exceda, ya que la sobrealimentación puede ser una de las principales causas de la acumulación de nitratos en un acuario.1
Alimentación indirecta
La alimentación indirecta se produce cuando los corales absorben compuestos orgánicos disueltos directamente del agua. Los productos de desecho y los alimentos no consumidos son fuentes importantes de alimento para los corales. Muchos de los pequeños trozos de comida, que los peces no comen, son consumidos por los corales. Esto incluye las bacterias contenidas en el plancton para los pequeños pólipos de coral.
Investigue los corales que ha elegido
El tamaño de las partículas de alimento también determina lo que puede comer un coral. Un trozo de alimento del tamaño de la uña de su dedo meñique puede ser consumido por muchos corales pétreos de pólipo grande, pero no le servirá de nada a un coral zoántido. Por otro lado, un Polipo Botón puede absorber compuestos orgánicos disueltos directamente del agua, al igual que muchos corales LPS y SPS.
En definitiva, investigar el hábitat de un coral concreto en estado salvaje le ayudará mucho a determinar qué alimentos prefiere ese coral. Hablar con otros acuaristas (por ejemplo, en los foros), investigar en Internet y leer libros y artículos sobre los requisitos alimentarios de especies de coral específicas son lugares excelentes para encontrar información antes de comprar un coral para su acuario.
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Calidad del agua del acuario: Ciclo del nitrógeno. Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida.
