Cómo cepillar los dientes de los cachorros

El aseo de los cachorros va más allá del cuidado del pelo y el corte de uñas e incluye muchas otras medidas importantes de salud preventiva, entre ellas el cepillado de los dientes de su cachorro. El aliento de un cachorro puede ser un aroma agradable cuando es muy pequeño, pero eso puede cambiar a medida que su cachorro envejece. Aunque una boca apestosa significa que no le gustarán esos acurrucamientos cercanos, también apunta a problemas dentales potencialmente dolorosos y peligrosos.

Para cuando los perros alcanzan los tres años de edad, muchos de ellos presentan algún tipo de enfermedad dental. Es lógico, ya que los perros no se cepillan los dientes, ¡imagínese el aspecto que tendrían los suyos dentro de tres años si nunca se los hubiera cepillado! Además, algunas razas están genéticamente predispuestas a padecer enfermedades dentales, por lo que incluso con todas las medidas preventivas adecuadas, esto puede ocurrir en cierta medida.

Dado que los perros adultos suelen oponerse al cepillado dental si no están acostumbrados, es mejor iniciar a los cachorros en un programa de higiene dental cuando son jóvenes y utilizar el refuerzo positivo para convertirlo en una parte divertida de su rutina.

Las limpiezas dentales rutinarias están disponibles en la mayoría de los veterinarios e implican raspado ultrasónico, pulido, radiografías dentales y tratamiento de los dientes dañados, incluidas las extracciones. Todo ello debe realizarse bajo anestesia general, por lo que se reserva para cuando sea más necesario. La mejor forma de prevenir las enfermedades dentales a medida que su cachorro crece es proporcionarle un tratamiento diario en casa. He aquí seis consejos para mantener los dientes de su cachorro limpios y brillantes.

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Véalo ahora: Conceptos básicos sobre la dentición del cachorro

Cuidado dental en casa

Aunque solía existir la teoría de que hacer crujir el alimento seco reduce los problemas dentales en comparación con la comida enlatada, en la mayoría de los casos, esto no es exacto. La mayoría de los problemas dentales surgen debido a la placa y las bacterias en y bajo la línea de las encías, pero la masticación se produce a lo largo de la superficie de los dientes, lejos de la línea de las encías. Los perros que comen comida seca no tendrán una mejora notable de los problemas dentales.

Muchos perros saborean alimentos sanos para la gente, como verduras crudas o fruta, y masticar estos alimentos ricos en fibra puede ayudar a limpiar los dientes y proporcionar una buena estimulación a las encías. Ofrezca a su cachorro zanahorias o rodajas de manzana como saludables tentempiés dentales naturales.

Las «dietas dentales» especiales que dispensa su veterinario pueden ayudar a reducir la placa y la gingivitis, lo que puede ser especialmente importante para las razas de perro más propensas a los problemas dentales, como los Yorkshire Terrier. Estas dietas suelen tener un alto contenido en fibra y están pensadas para ser la única fuente de alimento. Algunas pueden no ser apropiadas para cachorros en crecimiento si están formuladas sólo para perros adultos, así que asegúrese de hablar con su veterinario sobre si son o no una buena opción.

Una amplia gama de masticables dentales comerciales (cuero crudo, cuerdas, golosinas) disponibles para perros afirman que también previenen el aliento canino. Algunos están impregnados de enzimas especiales que afirman eliminar las bacterias y ayudar a prevenir la placa; sin embargo, muchas de estas afirmaciones no están probadas. En muchos casos, puede que no haga daño probar estos productos siempre que no sean la única forma de higiene dental para su perro. En raras ocasiones, algunos de estos productos han causado problemas de salud, como cuando un trozo de masticable se ha quedado atascado en la garganta de un perro o alrededor de un diente, por lo que siempre es importante supervisar de cerca a su perro cuando esté comiendo una golosina o masticable.

También existen en el mercado muchos productos de enjuague dental para mascotas. Es importante tener en cuenta que la forma más eficaz de prevenir las enfermedades dentales es con productos que actúen a lo largo y debajo de la línea de las encías, por lo que la mayoría de los productos de enjuague no serán eficaces en este sentido. Tenga en cuenta que algunos productos dentales destinados a ser añadidos al agua contienen xilitol, que en dosis elevadas puede ser tóxico para los perros, provocando bajadas de azúcar y enfermedades hepáticas, por lo que deben evitarse.

Consejos

• A la mayoría de los dentistas veterinarios no les gustan los huesos de vaca, las pezuñas de cerdo, las astas y otros objetos duros para masticar que puedan romper los dientes de su cachorro.
• Ofrezca a su perro un objeto aprobado para masticar que también tenga beneficios dentales, como los «juguetes dentales» que contienen una superficie nudosa diseñada para frotar los dientes. Vigile siempre a su perro cuando esté masticando un juguete o una golosina.

Cómo cepillar los dientes de un perro

Tanto si su perro ya tiene problemas dentales como si no, la mejor forma de mantener la salud dental y prevenir problemas futuros es cepillar los dientes de su cachorro. He aquí cómo:

1. A lo largo de varias semanas, acostumbre a su cachorro a que le manipulen la boca. Puede acostumbrar a su cachorro a que le introduzcan algo en la boca aromatizando su dedo con caldo de pollo bajo en sal, mantequilla de cacahuete o incluso una pasta de dientes para perros con un delicioso sabor. Pruebe el adiestramiento con clicker para comunicar a su cachorro lo que quiere que haga y utilice muchos elogios y golosinas adicionales para recompensarle por cooperar. Si su perro es reacio a que le manipulen la boca, tendrá que empezar con un enfoque muy gradual, y se recomienda utilizar algo que no sea el dedo al principio para evitar mordiscos.
2. Ofrézcale pasta de dientes para perros como premio. Puede adquirir pasta dentífrica especial con sabor a carne en tiendas de productos para mascotas o en su veterinario y dará a los cachorros el incentivo para abrir bien la boca. No utilice nunca dentífrico humano. Los cachorros no pueden escupir, por lo que acaban tragándose la espuma, y el flúor puede ser peligroso si se ingiere en grandes cantidades.
3. Una vez que acepten la manipulación bucal y les guste el dentífrico, pruebe a introducir el cepillo en el espacio entre la mejilla y los dientes. Debe aromatizarlo con el dentífrico pero, al principio, limítese a recompensarles por tenerlo en su sitio, no intente cepillarles enseguida si aún se están calentando a la idea. Practique hacerlo varias veces a la semana y elógielos generosamente por cooperar.
4. Los cepillos de dientes especiales para mascotas son más pequeños y pueden estar diseñados para adaptarse mejor a la boca del perro. Un cepillo de dientes suave para niños también funciona bien.
5. Algunos cachorros aceptarán su dedo con más facilidad que un cepillo de dientes largo. Existen cepillos dentales de dedo para cepillar los dientes de las mascotas, o simplemente envuelva un paño húmedo alrededor de sus dedos y utilícelo para frotar la parte exterior de sus dientes, especialmente a lo largo de la línea de las encías.
6. Se recomienda el cepillado diario, pero un objetivo de dos o tres veces por semana es un buen comienzo. Asegúrese siempre de elogiar a su cachorro y ofrecerle afecto después para que la experiencia le deje un buen sabor de boca… ¡literalmente!