Todos lo hemos experimentado. Usted monta su nuevo acuario, instala toda su roca viva y la dispone justo a la derecha, incluido el arco perfecto en el centro del sustrato. A continuación, coloca los hermosos corales en la posición perfecta, para que no se ofendan unos a otros, y después aclimata cuidadosamente los peces e invertebrados perfectos y los suelta en el acuario.
Todo funciona de maravilla durante unas cuatro semanas hasta que, de repente, todo se cubre con un manto de feas algas marrones. Usted realiza otra batería de análisis químicos del agua, que muestran los mismos resultados de siempre: una ligera traza de amoníaco, cero de nitrito, casi cero de nitrato y una traza de fosfato. Hay poco alimento (nitrato o fosfato) para que las algas se alimenten, así que ¿qué es esta fea cosa marrón, y de dónde viene? Una pregunta mejor es «¿cómo deshacerse de ella?». No importa lo que haga, parece que sigue creciendo y empeorando todo el tiempo. Lo que está viendo son algas diatomeas pardas, y no se parecen a ninguna otra alga -verde, roja o parda- con la que haya tratado antes.
Algas diatomeas pardas
Las diatomeas son algas unicelulares (Clase: Bacillariophyceae) que consisten en muchas especies que tienen todas una pared celular hecha de sílice. Son algas fotosintetizadoras (que utilizan la luz para producir su propio alimento), al igual que muchos otros tipos de algas. Sus cloroplastos de color marrón amarillento, el lugar de la fotosíntesis, es lo que les da su color marrón dorado. Las diatomeas se encuentran en los océanos, lagos, estanques, ríos e incluso en la tierra húmeda y en ese charco de barro de su patio trasero. En otras palabras, se encuentran en cualquier lugar donde haya agua.
Masas de esqueletos de diatomeas hechos de sílice se han conservado en la tierra en cantidades tan grandes que han formado depósitos profundos que se cosechan y utilizan en filtros, pinturas, pasta de dientes (piense en ello la próxima vez que esté frente al espejo del baño puliendo sus blancos nacarados) y muchas otras aplicaciones.
Las diatomeas pardas son autótrofas (capaces de sintetizar su propio alimento a partir de sustancias inorgánicas utilizando la luz o la energía química) y, por lo tanto, están restringidas a zonas que contengan algo de luz para poder crecer y reproducirse. Las algas diatomeas pardas pueden encontrarse en los océanos hasta profundidades de unos 600 pies, por lo que no tendrán problemas para encontrar luz suficiente para multiplicarse en su acuario de arrecife, que puede tener sólo 24 pulgadas de profundidad.
Las diatomeas marrones suelen verse en acuarios nuevos que acaban de completar su proceso de ciclado biológico. La floración de algas puede ser sólo una ligera capa de color marrón en partes del sustrato, las rocas y las paredes del acuario, o puede ser un recubrimiento completo. La mayoría de los acuaristas han tratado este problema sifonando las diatomeas del sustrato y las rocas y cepillándolas de las paredes del acuario. Finalmente, desapareció, esperemos que antes de causar daños graves a los corales del acuario al cubrirlos y asfixiarlos.
¿Por qué eliminar la diatomea marrón?
Hay varias razones para eliminarlas de su acuario y evitar que reaparezcan en el futuro, aparte del hecho de que las diatomeas marrones son feas en un acuario.
- Pueden agotar el oxígeno del acuario cuando mueren y se descomponen.
- Pueden cubrir los corales y la roca viva, asfixiándolos y provocando la mortandad.
- Al descomponerse, las diatomeas vuelven a liberar silicato en el agua del acuario.
- Pueden ser difíciles de eliminar de la roca y de las paredes del acuario.
La mayoría de los acuaristas de agua salada no se paran a pensar en formas naturales de eliminar las diatomeas marrones de sus acuarios de agua salada. En esta época en la que se dispone de una gran variedad de productos químicos y tratamientos para cada afección que experimenta un acuario marino (o de agua dulce), las pequeñas criaturas que la naturaleza ha producido para evitar que las diatomeas marrones invadan el planeta se pasan por alto rápidamente.
Hace años, cuando coleccionábamos peces tropicales en una de las islas exteriores de Hawai, teníamos varios tanques de retención de cristal con filtros bajo la grava que producían muchas algas. Varios de los tanques parecían tener siempre una abundante capa de diatomeas marrones que reaparecían después de cada limpieza. Algunos de los tanques acabarían teniendo en su interior varios cangrejos Kole (Ctenochaetus strigosus) mientras esperaban su envío. Los Kole Tangs no tardaron en producir un mosaico de pequeñas marcas de labios de pez en las diatomeas marrones de las paredes del acuario. Les encantaban las diatomeas y probablemente habrían limpiado todo el tanque si hubieran permanecido durante algún tiempo. Dado que los tanques eran simplemente para mantener a los peces antes de su envío, las algas no eran una gran preocupación, pero era impresionante la cantidad de algas diatomeas que consumían los Kole Tang en un corto periodo de tiempo.
The Spruce / Nusha Ashjaee
Hacer frente a nuevos brotes
El crecimiento de algas es algo bastante normal por lo que pasan los acuarios nuevos. Sin embargo, si se producen nuevos brotes de diatomeas marrones, hay algo que no funciona en la química del agua del acuario. En el pasado, hemos tenido varios acuarios que, por diversas razones, se han «reciclado», generando amoníaco y nitrito elevados durante varios días y poco después produjeron una floración de diatomeas marrones que pronto se resolvió. Por otro lado, si el acuario no cicla con normalidad y se produce una floración importante de algas diatomeas pardas, el problema es probablemente que hay un exceso de alimento en forma de silicato y ácido silícico del que dependen las diatomeas pardas para crecer.
Entonces, ¿cómo llegan el silicato y el ácido silícico al agua de su acuario? Muchas fuentes de agua (municipales, privadas e incluso pozos) contienen silicato, ácido silícico o compuestos que contienen estos elementos. Estos compuestos acaban descomponiéndose, lixiviando silicato y ácido silícico que acaban en su acuario. Existen varios kits de análisis de silicatos con los que puede analizar el agua de su acuario para ver si contiene silicatos.
Compruebe el análisis de la mezcla de sal marina que ha estado utilizando. Algunas de ellas contienen cierta cantidad de silicato, por lo que podría plantearse cambiar de mezcla de sal marina si tiene un problema continuo de brotes de diatomeas marrones.
Si su fuente de agua dulce contiene niveles de silicato, ¿cómo puede eliminarlos? Afortunadamente, existen varios productos que lo hacen con bastante eficacia. Antes de entrar en qué productos funcionarán para eliminar el silicato, establezcamos uno que no lo hará: el carbón activado no elimina el silicato, ni siquiera los de mayor calidad. De hecho, varios de los productos de carbón de menor calidad en realidad filtran fosfato (otro alimento de las diatomeas marrones) en su agua, lo que es contraproducente.
Muchos productos que eliminan el fosfato también eliminan el silicato del agua al mismo tiempo, lo que le proporciona el doble por su dinero. Algunos de estos productos vienen en forma de láminas, otros en forma granulada y otros ya vienen cargados en forma de almohadilla. Cada uno de estos productos puede conformarse en su sistema de filtración para permitir que el agua corra a través de ellos, no «por encima». Con un poco de imaginación, podrá encontrar la forma de adaptarlos para incluso utilizarlos eficazmente en un filtro colgante.
También puede tratar el agua de su fuente para eliminar el silicato. Muchos acuaristas utilizan unidades de ósmosis inversa para filtrar su agua de origen. Para los que no estén familiarizados con las unidades RO/DO, son simplemente una serie de cámaras en las que se insertan varios cartuchos para eliminar compuestos y elementos específicos del agua. Entre los diversos cartuchos disponibles, hay algunos que eliminarán específicamente el silicato. No son baratos pero, en su mayor parte, son capaces de eliminar eficazmente el silicato de unos cientos de galones de agua antes de agotarse y necesitar ser sustituidos.
Al final, como puede ver, deshacerse de los brotes de diatomeas pardas y prevenirlos no es tan difícil de hacer. Al igual que con otras algas, sólo tiene que eliminar su alimento y hacerlas morir de hambre. Sólo es cuestión de identificar su fuente de alimento.
