Por su belleza y por el hecho de que «parecen raras», muchas personas con acuarios de agua salada quieren poner una estrella de mar en su acuario. Las estrellas de mar no se mueven rápido y parecen inofensivas, así que ¿por qué no? ¿Verdad? Puede que no. Por muy bonitas que sean, pueden destruir muchas cosas en un acuario en relativamente poco tiempo.
Algunas estrellas de mar, como la estrella de mar tamizadora de arena, Astropecten polycanthus, se eligen específicamente por su capacidad para remover la arena en los acuarios de arrecife. En efecto, mantienen la arena removida, pero también consumen todo lo que hay en la arena viva excepto las bacterias residentes. Es una compensación que muchos acuariófilos están dispuestos a hacer, pensando que siempre podrán reponer lo que coma la estrella de mar. Algunas estrellas de mar, como la estrella de mar de chocolate, Protoreaster nodosus, consumen casi cualquier tipo de coral que encuentren.
He aquí otras cosas importantes sobre ellas que hay que tener en cuenta antes de comprar una.
Datos importantes sobre las estrellas de mar
- Dependiendo de la especie, muchas son animales depredadores que suelen atacar y comer una amplia gama de invertebrados como otras estrellas de mar, erizos, esponjas, anémonas, corales blandos y pétreos de todo tipo, algas coralinas, almejas y otros moluscos, crustáceos y, a veces, incluso peces incautos o dormidos. Algunas estrellas de mar sobreviven en un acuario si se les alimenta con trozos de almeja, gamba u otros alimentos carnosos, aunque ésta no sea su dieta natural.
- Muchas especies pueden crecer hasta alcanzar un tamaño bastante grande, lo que puede causarles problemas al perturbar el resto de la vida del acuario, así como derribar o reorganizar posiblemente las rocas vivas y los corales.
- Las estrellas de mar habitan en muchos océanos, desde las regiones tropicales cálidas hasta las de aguas más frías de todo el mundo, así que asegúrese de que el tipo que adquiere es adecuado para la temperatura del acuario que tiene.
- Inspeccione cualquier estrella de mar antes de comprarla para asegurarse de que está sana. Un espécimen cojo o débil es una mala elección, y aunque algunos pueden recuperarse con el tiempo, la mayoría no lo hace. Los ejemplares deben ser activos, moverse y tener cuerpo, y en el caso de las especies de estrellas de mar, los pies tubulares deben ser visibles. Una buena prueba es dar la vuelta a la estrella de mar y ver si se endereza sola. Desconfíe también de las heridas que parezcan recientes en las que falten brazos, ya que son focos potenciales de infección o enfermedad.
- Para mantener las estrellas de mar en óptimas condiciones en un acuario, la calidad del agua debe ser excelente y los niveles de nitrato muy bajos, preferiblemente inconmensurables.
A la hora de comprar una estrella de mar, es importante investigar a fondo cualquier especie en particular, antes de comprarla, así que recuerde buscar primero toda la información que pueda encontrar.
