Dependiendo de dónde viva y de la especie de tortuga-caja que tenga, un corral exterior puede ser un hogar para todo el año, un hogar para parte del año o simplemente un lugar para que su tortuga disfrute de las tardes cálidas. Sea cual sea, la mayoría de los expertos coinciden en que pasar al menos algún tiempo al aire libre es muy beneficioso para las tortugas-caja mantenidas en cautividad. El objetivo es hacer que el corral exterior se parezca lo más posible a su hábitat natural. Los siguientes consejos se aplican principalmente a las tortugas-caja norteamericanas, con algunas modificaciones señaladas para las tortugas-caja ornamentadas.
Tamaño del corral
Algunos expertos recomiendan un mínimo de 4 pies por 8 pies para un corral de tortugas-caja, especialmente si tiene varias tortugas o es un hogar a tiempo completo.1 Si el espacio es un problema y sólo tiene una o dos tortugas, un corral más pequeño será suficiente, pero trate de mantenerlo al menos de 4 por 4 pies. En estado salvaje, las tortugas-caja tienden a recorrer distancias bastante grandes y se estresarán si están hacinadas.
Colocación
Querrá colocar su corral para tortugas en un lugar soleado, preferiblemente donde haya algo de sol la mayor parte del día, especialmente por la mañana y a primera hora de la tarde. No lo coloque en un lugar muy sombreado. Uno de los beneficios de que su tortuga esté al aire libre es que puede obtener luz ultravioleta del sol, que necesita para la síntesis de la vitamina D.2 Sin embargo, no olvide proporcionarle algunas zonas de sombra dentro del corral para que no se sobrecaliente.
Materiales de construcción
Muchos propietarios prefieren los laterales sólidos, ya que algunas tortugas intentarán enérgicamente atravesar una valla de alambre, mientras que si no pueden ver más allá de las paredes no pasarán tanto tiempo intentando salir. La madera sin tratar o los bloques de cemento son buenas opciones. Algunos propietarios han utilizado también alambre de gran calibre, pero tenga en cuenta que las tortugas pueden trepar por una valla de alambre, por lo que necesitará un saliente en el recinto o incluso una cubierta para evitar escapes.
Cómo evitar que se escapen escarbando
Las tortugas-caja son buenas excavadoras, por lo que los laterales de la jaula deben estar hundidos en el suelo. Además, unos adoquines de hormigón colocados alrededor del perímetro interior del recinto a ras del suelo ayudarán a desalentar la excavación. La malla metálica también puede colocarse plana unos centímetros por debajo del suelo extendiéndose desde las paredes hasta bien dentro del recinto. Utilice para ello un alambre bastante pesado para evitar que las tortugas se corten con la malla metálica si escarban.
Altura
La altura de un corral para tortugas debe ser al menos el doble de la longitud de su tortuga más larga. Para las tortugas-caja, de 18 a 24 pulgadas debería ser altura suficiente. Sorprendentemente, las tortugas caja son buenas trepadoras.
Cubrir el corral
Una cubierta puede estar hecha de un marco de madera con malla de alambre. Una cubierta ayudará a mantener a las tortugas trepadoras dentro y, lo que es más importante, a los depredadores fuera. Tenga en cuenta que las mascotas errantes y la fauna salvaje pueden suponer una amenaza para sus tortugas.
Amueblar el corral
- Escondites: Medios troncos, macetas de lado (excavadas un poco en la tierra) o cajas de madera (incluso pequeñas casitas de plástico tipo iglú para perros) funcionan bien como escondites. Tenga al menos un escondite por tortuga, posiblemente más.
- Agua: Puede hundir en la tierra un recipiente poco profundo con agua (por ejemplo, un platillo de una maceta grande). Si la hunde en una zona de grava no se embarrará tan rápido. Debe ser fácil para las tortugas-caja entrar y salir del plato de agua. El plato de agua debe ser lo suficientemente grande para que las tortugas puedan sentarse completamente dentro del plato.
- Lugar para madrigueras: Cave una zona y mezcle la tierra con hojarasca, recortes de hierba (¡sin pesticidas!), corteza triturada o trozos de corteza para hacer una buena mezcla suelta en la que las tortugas puedan madriguera fácilmente. Harán madrigueras para mantenerse frescas cuando haga calor o para hibernar cuando haga frío.
- Plantas: Plante el corral con plantas no tóxicas. Pruebe con alimentos como berza, col rizada, perejil, fresas, frambuesas, trébol, alfalfa, etc. Las tortugas-caja son omnívoras que mordisquearán hojas y flores, además de comer insectos y gusanos.
- Otros elementos: Palos, troncos pequeños y piedras planas proporcionan a las tortugas algo que explorar.
Plantas de berza Douglas Sacha / Getty Images
Aspersores
Si es posible, instalar un sistema de aspersores es una forma ideal de dar a las tortugas una nebulización con regularidad. Si no, recuerde poner un aspersor de agua en su corral para tortugas a diario.
Sea creativo
Si no puede construir un corral exterior, aún así debe esforzarse por dar a su tortuga tiempo al aire libre. Una bañera grande de plástico o incluso una piscina infantil pueden constituir un buen corral exterior. Utilice corteza de ciprés y tierra en el fondo y añada algunas pieles y una bandeja poco profunda con agua. Utilice plantas en maceta para dar sombra (y picar algo).
Modificaciones de la tortuga-caja ornamentada
Las tortugas-caja ornamentadas proceden de zonas más áridas y tienen un fuerte instinto de excavación. Necesitan mucha tierra suelta y profunda para excavar (y buenas protecciones contra el escape). Sus corrales deben plantarse con elementos como hierbas de pradera, flores silvestres, artemisa y roble matorral.
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Tortugas-caja norteamericanas (Terrapene). World Chelonian Trust.
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Alojamiento de las tortugas-caja. Hospitales de animales VCA.
