Las convulsiones, que a veces se denominan crisis o ataques, pueden producirse en los perros por muchas razones diferentes. La epilepsia idiopática es la causa más común. Una convulsión se produce cuando la corteza cerebral del cerebro funciona de forma anormal, dando lugar a comportamientos o movimientos inusuales. La causa de este mal funcionamiento puede ser una anomalía física, una exposición tóxica, un traumatismo o una enfermedad. Aunque cualquier raza de perro puede sufrir una convulsión, ciertas razas, como los pastores alemanes, los beagles, los huskies, los akitas y los labradores retriever, son propensas a la epilepsia.
¿Qué es una convulsión?
Una convulsión es un síntoma de una alteración neurológica en el cerebro de un perro. Existen muchas causas de las convulsiones, desde anatómicas hasta ambientales, pero todas provocan una interrupción temporal de los impulsos eléctricos normales dentro del cerebro del perro. La presentación de las convulsiones va desde un lapso momentáneo de conciencia hasta convulsiones físicas completas.
Estado epiléptico
Una convulsión prolongada (más de cinco minutos) o una serie de convulsiones que se producen en rápida sucesión se denomina estado epiléptico. Se trata de una emergencia médica. Si no se trata, este tipo de convulsión puede provocar daños cerebrales, hipertermia (temperatura corporal elevada) y la muerte. Los perros en estado epiléptico requieren hospitalización y pueden necesitar una infusión constante de medicación para detener las convulsiones.
Síntomas de las convulsiones en perros
Existen tres fases de síntomas que caracterizan a las convulsiones, a saber:
- La fase preictálica: Su perro puede percibir que algo no va del todo bien antes de que se produzca una convulsión y comportarse de forma extraña (pasearse, lloriquear, cargar con piedras o juguetes, chocar contra paredes o muebles o actuar de forma letárgica). También llamada pródromo, esta fase puede durar desde unos segundos hasta un par de días, y los síntomas suelen ser sutiles, por lo que es posible que no se dé cuenta de que algo va mal.
- La fase ictal: Esta es la fase que probablemente notará y clasificará como una convulsión, independientemente de la gravedad. Su perro puede mostrar un lapso de conciencia, mirar fijamente al espacio, correr en círculos o convulsionar. Esta fase puede durar desde unos segundos hasta varios minutos y se considera la fase activa de la convulsión.
- La fase post-ictal: Esta fase puede durar de minutos a horas. Aparte del jadeo profuso, los síntomas pueden ser sutiles y pasar desapercibidos. Tras la convulsión, un perro puede parecer apático o deprimido. Alternativamente, algunos perros parecen inquietos y pasean incesantemente durante un tiempo. Esto se denomina periodo posictal y la duración de la recuperación puede ser muy variable.1
Durante la fase ictal de una convulsión, los síntomas se manifiestan como síntomas motores anormales (movimiento), síntomas conductuales anormales o una combinación de ambos. Los siguientes síntomas son comunes pero pueden ser alarmantes:
Síntomas
- Su perro puede mostrar alteraciones en su nivel de consciencia o incluso quedar inconsciente durante una convulsión.
- Puede haber un cambio en el tono de los músculos, provocando una rigidez de las patas y el cuello.
- Puede haber movimientos espasmódicos de los músculos y/o palpitaciones de las patas de su perro.
- Los músculos faciales también pueden estar implicados en la actividad convulsiva, provocando que los párpados de su perro se muevan o que la boca se abra y cierre violentamente.
- Su perro puede perder temporalmente el control de sus funciones corporales y orinar, defecar o babear en exceso.
A la primera señal de convulsión, es importante asegurarse de que su perro se encuentra en un lugar seguro donde no pueda golpearse la cabeza o caerse mientras experimenta movimientos espasmódicos potencialmente violentos. Mantenga las manos y la cara alejadas de la boca de su perro durante la convulsión porque éste no puede controlar sus movimientos y podría morderle sin querer.
Si su perro sufre convulsiones recurrentes, es probable que se acostumbre a la «rutina» de trasladarlo rápidamente a un lugar seguro (si es posible) y tener a mano toallitas de papel para limpiar las babas, la orina y las heces.
Ilustración: The Spruce / Michela Buttignol
Convulsiones de Grand Mal
Se trata de convulsiones motoras generalizadas que afectan a todo el cuerpo. Un perro que sufre una convulsión de gran mal puede caerse, ponerse rígido y sacudir violentamente todo el cuerpo. Muchos perros salivan o echan espuma por la boca, y algunos orinan y/o defecan involuntariamente. Los perros también pueden vocalizar, gimiendo y gruñendo durante una convulsión.
Crisis en racimo
Las crisis en racimo son convulsiones graves, que se distinguen por múltiples crisis de gran mal durante 24 horas que pueden producirse en rápida sucesión, lo que aumenta su gravedad y el riesgo de experimentar un estado epiléptico.
Crisis psicomotoras
Las convulsiones psicomotoras se caracterizan por un comportamiento extraño que dura sólo uno o dos minutos. Por ejemplo, su perro puede empezar a perseguirse la cola de repente o actuar como si viera cosas que no están ahí.
Convulsiones focales
El tipo menos grave, estas convulsiones se limitan a una parte específica del cuerpo y pueden no parecer mucho más que una sacudida en los músculos faciales o las extremidades del perro.
Causas de las convulsiones
Las convulsiones tienen diferentes causas, y diversas influencias externas pueden desencadenarlas en perros susceptibles. Las causas comunes de las convulsiones caninas son las siguientes:
- Epilepsia idiopática (generalmente considerada hereditaria sin causa anatómica o ambiental conocida)
- Cambios en la actividad cerebral (dormirse, despertarse o experimentar un alto nivel de estimulación/excitación)
- Ingredientes alergénicos en la comida del perro (romero, gluten, cereales)
- Productos químicos tóxicos (limpiadores domésticos, pesticidas)
- Toxinas de insectos o serpientes (por picaduras y mordeduras)
- Derivación portosistémica (del hígado)
- Tumor cerebral (maligno o benigno)
Diagnóstico de las convulsiones en perros
Si su perro sufre una convulsión por primera vez, llame a su veterinario, que le ayudará a estabilizarlo si es necesario. El siguiente paso será realizar pruebas diagnósticas, empezando por análisis de sangre (hemograma, hígado, tiroides) y una exploración física. Si las pruebas iniciales no son concluyentes, un neurólogo veterinario puede realizar una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una punción del líquido cefalorraquídeo (LCR) para obtener más información sobre el estado de su perro.
Tratamiento y prevención
Si se descartan malformaciones cerebrales, tumores cerebrales, inflamación en el cerebro o problemas hepáticos, es probable que a su perro se le diagnostique epilepsia idiopática y se le trate con medicación anticonvulsiva para prevenir o reducir la aparición de convulsiones.
Medicamentos recetados
Su veterinario puede prescribirle uno o más medicamentos anticonvulsivantes para controlar las convulsiones de su perro:2
- Fenobarbital
- Bromuro de potasio (KBr)
- Primidona
- Imepitoína
- Zonisamida
- Keppra (levetiracetam)
Para muchos perros, hay un periodo de ensayo y error con la terapia anticonvulsiva. Los fármacos pueden combinarse, ajustarse o cambiarse hasta que se regulen las convulsiones de su perro. En muchos casos, deben realizarse pruebas de laboratorio con regularidad para controlar la respuesta de su perro a la medicación y su salud en general.
Pronóstico de los perros con convulsiones
La mayoría de los veterinarios no iniciarán un tratamiento farmacológico si las convulsiones se producen menos de una vez al mes. Como cualquier medicación, estos fármacos tienen efectos secundarios. Si ayudan a controlar las convulsiones de su perro, puede que descubra que los beneficios superan a los riesgos. Una vez iniciada la medicación, suele ser necesaria de por vida y debe administrarse al menos dos veces al día. Aunque se trata de una gran responsabilidad, puede ayudar a prolongar la vida de su perro. Muchos perros con epilepsia llevan una vida feliz y normal con convulsiones poco frecuentes.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
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Señales de convulsiones en perros. Metropolitan Veterinary Associates.
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Podell, M. et al. 2015 ACVIM Small Animal Consensus Statement On Seizure Management In Dogs. Journal Of Veterinary Internal Medicine, vol 30, nº 2, 2016, pp. 477-490. Wiley, doi:10.1111/jvim.13841
