La comunicación felina es un complejo sistema de lenguaje de signos, algunas vocalizaciones e incluso señales olfativas que las personas no pueden detectar. Las señales ayudan a definir y reforzar la posición social del gato y a suavizar las relaciones de gato a gato, de gato a persona y de gato a perro.
La comunicación silenciosa puede ser tan sutil como un suave movimiento de la cola. Interpretar mal la clara señal de un gato puede provocar un berrinche o, peor aún, lesiones a usted o a sus otras mascotas.
Posiciones de la cola del gato
Las colas de gato amistosas buscan disminuir la distancia entre los individuos. La cola en alto apuntando hacia arriba es el equivalente felino de un «¡hola!» y significa que Kitty agradece la atención y la interacción. Sin embargo, las colas de perro mantenidas rectas hacia arriba con poco movimiento significan lo contrario – y en los hogares perro-gato en los que las mascotas no hablan el mismo idioma, puede producirse una riña.
La cola de un gato relajado se curva hacia abajo y vuelve a subir en una suave U. Cuanto más interés sienta, más alta estará la cola. Los gatos seguros de sí mismos también mantienen la cola alta, y cuando el extremo apenas se inclina como un dedo saludando con un «hola», significa que está interesado en interactuar.
Meneo de la cola del gato
Otras señales de la cola del gato le advierten que se aleje con señales para aumentar la distancia entre los individuos. Una cola que se menea le dice «¡apártese!». Y cuando Kitty empieza a golpear el suelo con la cola, está lista para atacar. Una cola en movimiento en los gatos suele indicar excitación de algún tipo -excitación, miedo, agresividad-, pero su perro puede confundir el movimiento de la cola del gato con una invitación a acercarse. Al fin y al cabo, los meneos caninos suelen significar «acércate, seamos amigos».
El extremo de la cola moviéndose de un lado a otro suele indicar frustración o emoción exacerbada. El gato atigrado puede hacer esto cuando el cachorro torpe no quiere retroceder. Si se ignora esta advertencia de la cola para que retroceda, la cola se intensifica hasta convertirse en latigazos o golpes y, en última instancia, en un ataque.
Cola de gato erizada
Vigile también el nivel del pelaje de Kitty. El pelaje erizado a la altura del cuerpo (piloerección) indica una gran excitación. Una cola erizada mantenida erguida o recta detrás del gato indica agresión – ¡cuidado! Pero la cola erizada en forma de U invertida muestra miedo o actitud defensiva y, a la hora de la verdad, el gato empujará hacia atrás con todas las garras al descubierto.
Meter la cola entre las patas señala miedo extremo. Sin embargo, eso no significa que Kitty no recurra al uso de garras y dientes si se ve acorralada. Por lo general, también oirá muchos siseos, gruñidos y otras vocalizaciones, y la gata aterrorizada puede agazaparse en el suelo con las orejas gachas. O puede que se ponga boca arriba, no en señal de sumisión, sino para tener las cuatro patas llenas de garras listas para la defensa. Una vez más, esto puede confundir a los perros (y a los dueños), que malinterpretan darse la vuelta como un signo de sumisión. Los gatos no hacen sumisión.
La comunicación entre gatos es importante
Es importante que los propietarios de gatos reconozcan la «charla de cola» felina porque muchos problemas de comportamiento son el resultado de una mala comunicación.1 Los gatos nos dicen cómo se sienten y lo que quieren, y deben pensar que los humanos son increíblemente densos para no entenderlo.
Si usted es un amante de las mascotas que comparte su hogar tanto con perros como con gatos, puede que necesite hacer de intérprete. Los perros pueden tardar en entender lo que les dice Kitty (y viceversa). Convertirse en políglota resuelve o previene un sinfín de posibles problemas con las mascotas.
