Las infecciones de oído son comunes entre los gatos, y pueden ser difíciles de tratar porque tienen numerosas causas. Los oídos de los gatos pueden estar invadidos por diversos parásitos, irritados por alergias o plagados de pólipos. Un diagnóstico veterinario es crucial para determinar un plan de tratamiento específico. Si no se tratan, las infecciones de oído pueden provocar una pérdida de audición o infecciones sistémicas más graves. Si nota que su gato se rasca una oreja o ladea la cabeza, programe una visita al veterinario para investigar.
¿Qué es una infección de oído?
Una infección de oído es un crecimiento excesivo bacteriano o fúngico en el conducto auditivo del gato. Aunque existen numerosas causas de infección, el problema de fondo es un desequilibrio en la flora natural del oído. El exceso de humedad puede acumularse debido a anomalías estructurales u objetos extraños; mientras que las alergias o los ácaros del oído pueden causar irritación y la acumulación de residuos cerosos. Sea cual sea el desencadenante, el resultado es una infección que requiere tratamiento para eliminar la causa específica y restablecer un equilibrio saludable en el oído.
Síntomas de la infección de oído en los gatos
Independientemente de la causa de la infección de oído, los signos de un problema de oído suelen ser similares. Si los nota, es hora de visitar al veterinario:
Síntomas
- Sacudidas de cabeza
- Rascado (orejas, cara o cuello)
- Pérdida de pelo o costras alrededor de la cara, las orejas y el cuello debido al rascado
- Secreción de las orejas o exceso de cera marrón
- Olor desagradable
- Oídos rojos o inflamados
- Inclinación de la cabeza1
Sacudir la cabeza, inclinarla y rascarse son indicios de una infección de oído, que puede estar presente en uno o ambos oídos. La infección provoca picor e irritación extremos. Los olores desagradables y la secreción son más frecuentes cuando la infección lleva activa más de una semana, y las costras del rascado acabarán haciéndose evidentes en ausencia de tratamiento. Si hay ácaros en los oídos, será evidente una acumulación oscura y cerosa. Rara vez alguno de los otros síntomas observables apunta a la causa de la infección, que debe ser determinada por un veterinario.
Ácaros del oído
Los ácaros del oído son responsables de la mayoría de las infecciones de oído que se observan en los gatos. Estos parásitos serán una de las primeras cosas que compruebe su veterinario si su gato tiene una infección de oído. La presencia irritante de estos diminutos bichos inflama los oídos del gato y provoca una producción excesiva de cera, lo que incita al gato a rascarse y crear llagas abiertas. El entorno auricular resultante es susceptible de sobrecrecimiento bacteriano e infección.
Los ácaros del oído provocan una secreción característica de color marrón oscuro a negro en los oídos que se parece un poco a los posos del café. La presencia de esta secreción suele ser el primer indicio de que su gato tiene ácaros del oído. Su veterinario también puede examinar los restos de las orejas de su gato al microscopio para encontrar pruebas de la presencia de ácaros del oído. Una vez identificados, los ácaros pueden tratarse con gotas auriculares acaricidas, o se prescribirá un medicamento sistémico de control de plagas para tratar el problema. Si se ha desarrollado una infección bacteriana secundaria, también pueden prescribirse antibióticos.
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Causas
Los factores externos o ambientales causan la mayoría de las infecciones de oído en los gatos, desencadenando una inflamación y desequilibrando el oído para que puedan prosperar bacterias u hongos. En algunos casos, pueden crecer pequeños pólipos en el oído del gato que también preparan el terreno para la infección debido a la obstrucción y la acumulación de humedad. Las causas más comunes de las infecciones de oído en los gatos son:
- Ácaros del oído
- Alergias (alimentarias o ambientales)
- Un cuerpo extraño alojado en el oído
- Pólipos
Diagnóstico de las infecciones de oído en los gatos
El diagnóstico comienza con un examen de las orejas. Su veterinario realizará un examen de las orejas de su gato con un otoscopio, que ilumina y amplía el interior del conducto auditivo. Su veterinario buscará signos como enrojecimiento e inflamación, secreciones, pólipos, cuerpos extraños o cualquier otra anomalía.
Dependiendo de la gravedad de la infección, puede ser necesaria la sedación para lavar a fondo el conducto auditivo y realizar un examen minucioso.1
La citología del oído es a veces necesaria si no puede identificarse fácilmente una causa. Consiste en frotar el interior de la oreja de su gato y, a continuación, utilizar un microscopio para buscar células anormales, bacterias o levaduras.2 Los resultados de esta prueba ayudarán a su veterinario a determinar qué antibióticos u otros medicamentos son los más adecuados para los oídos de su gato.
Puede realizarse un cultivo del oído, sobre todo si la citología del oído indica una infección bacteriana que no responde bien al tratamiento antibiótico. Un cultivo del oído indicará a su veterinario qué tipo de bacteria está presente en los oídos de su gato y pondrá a prueba antibióticos específicos para determinar si son eficaces para eliminar esa bacteria.
Tratamiento
Dado que las causas de las infecciones de oído felinas son muy diversas, no existe un tratamiento único que funcione en todas las situaciones. En algunos casos, los antibióticos o antifúngicos pueden estar justificados. En otros, puede bastar con limpiar y enjuagar el conducto auditivo. Los ácaros del oído requieren un pesticida específico, mientras que puede ser necesario extirpar quirúrgicamente los pólipos. Los cambios en la dieta para eliminar los alimentos alergénicos son un tratamiento de «prueba» a más largo plazo para ver si la infección del gato desaparece por completo, y probablemente necesitará tratar los oídos por vía tópica durante este tiempo para aliviar la inflamación y permitir la cicatrización de los tejidos.
Pronóstico de los gatos con infecciones de oído
Los gatos suelen responder bien al tratamiento de las infecciones de oído y se recuperan en pocas semanas. Los ácaros del oído pueden requerir múltiples tratamientos de acaricida para erradicar por completo el problema, pero la persistencia dará sus frutos. Los pólipos requieren un tratamiento más invasivo, por lo que la recuperación del gato dependerá de la gravedad del problema y de la salud de su sistema inmunitario.
Prevención
Aunque no es posible evitar que su gato contraiga nunca una infección de oído, puede prevenir que una infección se agrave estando alerta a los síntomas. Las orejas sanas de un gato son de color rosa claro, están libres de cera y otros residuos y no desprenden un olor desagradable. Un cambio en el color o el olor de sus orejas puede indicar que su gato tiene una infección en ciernes. Los oídos de los gatos no deben enjuagarse con regularidad en un intento de mantenerlos limpios; hacerlo puede alterar el equilibrio bacteriano natural de los oídos y hacerlos más susceptibles a las infecciones.3
Si sospecha que su mascota está enferma, llame inmediatamente a su veterinario. Para cuestiones relacionadas con la salud, consulte siempre a su veterinario, ya que él ha examinado a su mascota, conoce su historial sanitario y puede hacerle las mejores recomendaciones. Fuentes de los artículos Point Pet sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
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Infecciones de oído en gatos (otitis externa). VCA Animal Hospitals.
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Ácaros del oído: bichos diminutos que pueden suponer una gran amenaza. Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
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Trastornos del oído felino. Facultad de Veterinaria de la Universidad de Cornell.
