La mayoría de las personas no sólo pierden su curiosidad infantil por los insectos y otros invertebrados cuando se hacen mayores, sino que incluso hacen todo lo posible por mantenerlos a raya. Sin embargo, algunas personas nunca pierden esa fascinación y disfrutan teniendo insectos, arañas, escorpiones y milpiés como mascotas. No son mascotas adorables, pero sin duda pueden resultar entretenidas y educativas.
Antes de decidirse por su nueva mascota invertebrada, es importante que se informe sobre la cría de insectos y arañas. Existen algunos factores críticos de seguridad y requisitos que debe tener en cuenta antes de elegir una de estas mascotas. También hay que tener en cuenta que la tenencia de algunos de estos animales puede ser ilegal donde usted vive, por lo que debe informarse sobre las leyes locales.
Hormigas
Las granjas de hormigas son una forma interesante de tener insectos como mascotas. Como las colonias enteras son fáciles de mantener y fascinantes de observar, las hormigas son animales que requieren realmente poco mantenimiento. La forma más fácil de obtener hormigas y comenzar una colonia es comprando un hormiguero comercial.
Tarántulas
Existen más de 1000 especies de tarántulas, y algunas son más agresivas que otras. Las tarántulas son venenosas, pero muchas especies no producen más reacción que la picadura de una abeja. El grado de reacción variará según la especie, la persona y la cantidad de veneno inyectado. Sin embargo, existe el peligro de sufrir una reacción alérgica al veneno, incluido un shock anafiláctico. Los principiantes deben buscar una especie dócil conocida de una fuente acreditada. Un criador reputado le ayudará a decidirse por una especie apropiada y le instruirá sobre los cuidados y el manejo adecuados.
Los propietarios deben ser conscientes de los peligros y responsabilidades potenciales de poseer una mascota venenosa, ¡pero los peligros son sobre todo para la araña! Hay que tener cuidado al manipular tarántulas, tanto para proteger a la araña como al propietario. Incluso una caída de corta distancia puede ser perjudicial para una tarántula, y como las tarántulas son bastante asustadizas, sus intentos de huir a un lugar seguro pueden provocarles daños.
Insectos palo y hoja
Esta clase de insectos es bastante notable. Son de la clase Phasmatoda, de la palabra latina phasma que significa fantasma. Confiando en el camuflaje como su principal mecanismo de defensa, la mayoría de estos «fásmidos» han evolucionado para parecerse a palos, ramitas u hojas. Los insectos palo sólo deben manipularse con cautela, ya que son extremadamente frágiles.
Por regla general, estos insectos son bastante fáciles de cuidar, se reproducen bien en cautividad y son fascinantes de observar. Pero en algunas partes del mundo, algunos se consideran posibles plagas agrícolas, por lo que la importación de especies foráneas suele estar prohibida.
Cucarachas sibilantes
Las cucarachas sibilantes son mascotas populares a pesar de la mala reputación que tienen, en general, las cucarachas. Estos insectos miden unos cinco centímetros y son bastante robustos, por lo que, a diferencia de muchos otros invertebrados terrestres, son bastante fáciles de manejar. También son muy fáciles de cuidar y constituyen una de las mascotas que requieren menos mantenimiento.
Escorpiones
Al igual que las tarántulas, existen muchas especies y la potencia del veneno varía según la especie. Aunque algunas especies son muy venenosas, la más común como mascota es el escorpión emperador. Los escorpiones emperador son de un llamativo color negruzco y miden unos impresionantes 15 centímetros de largo cuando están completamente desarrollados. Su veneno se ha comparado con el de una abeja o avispa. Así que al igual que con una picadura de abeja, una reacción anafiláctica mortal al veneno del escorpión es siempre una posibilidad. Los escorpiones no son muy manejables, pero no son tan difíciles de cuidar.
Milpiés gigantes africanos
Aunque no tienen mil patas como sugiere su nombre -400 es lo normal-, estos milpiés son animales bastante asombrosos. Alcanzan una longitud de unos 25 cm y la mayoría son de color marrón oscuro o negro. No son difíciles de cuidar y pueden mantenerse en grupos; varias especies pueden tenerse como mascotas. Los milpiés segregan una toxina suave por los poros del cuerpo, por lo que deben lavarse las manos después de manipularlos. Algunas personas son más propensas que otras a la irritación provocada por esta toxina.
Antlions
También conocidos como garrapatas, los hormigueros son la forma larvaria de un insecto volador. Sin embargo, permanecen en la forma larvaria de dos a tres años, y ésta es una etapa interesante. La larva del hormiguero construye un foso en forma de cono en la arena y se entierra en el fondo, esperando a que una hormiga caiga en su foso. Por lo demás, no son muy activas, pero pueden comprarse kits para criar Antlions.
Mántidos orantes
Se trata de insectos exóticos y de aspecto grácil que son relativamente fáciles de mantener siempre que pueda seguir suministrándoles insectos para comer. Las mantis requieren un hábitat bastante cálido con un alto nivel de humedad y un suministro constante de insectos vivos para cazar como alimento.
