Los piojos son parásitos conocidos que viven en los animales. Hay dos tipos de especies de piojos y la distinción es cómo se alimentan. Uno se alimenta a través de morder y el otro se alimenta a través de la succión. Si bien los piojos pueden estar asociados con la suciedad y las malas condiciones de vida, no siempre es así. No es inusual que los caballos de raza o show más cuidados tengan piojos. La diferencia puede ser que la infestación se atrapa mucho antes en el caballo de exhibición, lo que evita que la infestación de piojos se convierta en un problema de salud grave.
¿Qué son los piojos?
Los piojos son pequeños insectos parásitos que viven en el pelaje de los caballos u otros mamíferos. Los piojos son específicos de cada especie, y es por eso que los piojos de las aves generalmente no viven con personas o perros. Y no es probable que usted obtenga piojos de su caballo o se los pase a su gato. Sin embargo, dada la especie correcta, los piojos viven en cualquier lugar donde puedan encontrar un hogar cálido y una comida. Las infestaciones de piojos son más a menudo, pero no necesariamente una indicación de mala atención. Sin embargo, incluso los caballos muy sanos pueden contraer piojos. Pueden ser comunes en los establos, como los establos de carreras, donde los cuartos cerrados y el equipo compartido facilitan la propagación de los piojos.
Los piojos son insectos de cuerpo plano. Cuando están completamente desarrollados, solo miden de 2 a 4 milímetros de longitud. En los caballos, tienden a reproducirse en los abrigos gruesos que el caballo crecerá durante los meses de invierno. Pueden vivir en todo el cuerpo del caballo, incluyendo la melena, la cola y el abrigo.
Las dos especies de piojos que afectan a los caballos son: Haematopinus asini (H asini), el tipo chupador de caballos, y Damalinia equi (D equi), El tipo de caballo que muerde. Ambos tipos de piojos se ven en todo el mundo. El único tipo de piojo que favorece a otras especies es el que se encuentra en las aves de corral y que ocasionalmente afectan a algunos caballos. Los piojos se transfieren de caballo a caballo por contacto directo o a través de cepillos, mantas y equipos compartidos.
Síntomas de los piojos en los caballos
Dependiendo del tipo de piojos, los parásitos aspirarán la sangre del caballo o se alimentarán de las células muertas de la piel. Los piojos ponen huevos llamados liendres en el pelaje y la melena del caballo. Estas liendres se convertirán en ninfas que se convertirán en adultos que ponen huevos. Tanto las ninfas como los adultos causarán la picazón asociada con los piojos. El caballo tendrá una picazón intensa, especialmente alrededor de la base de la cola, la melena y la cabeza, aunque los piojos pueden estar en todo el caballo. A medida que el caballo trata de aliviar la picazón frotándose contra cercas, árboles o paredes de establos, puede frotar parches crudos en su piel. Es posible que un caballo sea tan incómodo que se muestre apático o con cólicos.
A veces, uno o dos caballos dentro de una manada estarán más infestados que los otros. Los otros pueden o no tener piojos, pero los individuos que parecen gustar a los piojos se verán más afectados. Un caballo que está muy infestado de piojos se agotará y la pérdida de sangre puede causar anemia. El invierno y el comienzo de la primavera son cuando los piojos son más evidentes, ya que el caballo tiene un pelaje largo para que los piojos puedan vivir. A los piojos no les gusta la luz del sol, por lo que pueden desaparecer en el verano.
Tratamiento de los piojos
Saber si los piojos son la merienda de la caspa o la variedad que chupa la sangre ayudará a determinar qué tratamiento seguir para deshacerse de ellos. Los piojos chupadores son grises, mientras que los piojos masticadores son pardos. Podrás ver los piojos y sus liendres en el pelo del caballo, aunque es posible que no puedas ver su color sin un microscopio.
El primer paso es tratar al caballo con un polvo tópico o con un medicamento veterinario administrado. Los tratamientos comunes son polvo a base de permetrina, champú o enjuague. Tenga cuidado al aplicar el tratamiento en cualquier piel que pueda estar irritada, ya que puede causar más problemas. El polvo para tratar los piojos es relativamente inocuo, pero aún así es una buena idea tratar de no inhalarlo y lavarse después de aplicarlo.
Todo el equipo que pueda acarrear piojos o liendres también debe lavarse. Las mantas y el equipo lavable se pueden lavar y secar a fuego alto o hervir. Cuando use polvo, es importante asegurarse de que el polvo penetre hasta la piel del caballo. Use guantes y una máscara antipolvo para evitar el contacto con los productos químicos.
Si los piojos de gallina son el problema, las gallinas y los caballos deben mantenerse separados, y el área donde ambos vivían debe limpiarse bien. El tratamiento debe realizarse varias veces para matar todos los piojos y es posible que desee tratar a los caballos que no parecen afectados para que no se muevan los piojos a los caballos más sanos. Los tratamientos naturales incluyen aceites, que se cree que asfixian las liendres y los piojos, y el azufre, que se espolvorea y se aplica en el cabello. El azufre repele los piojos pero no los mata, por lo que el tratamiento debe realizarse con mucha frecuencia. Su veterinario es su mejor recurso para saber qué usar cuando aborde los problemas de piojos.
Prevención
Durante los meses de invierno, cuando su caballo tiene un abrigo largo, cepille con frecuencia para eliminar la caspa y revise debajo de las mantas con frecuencia. Si trae un nuevo caballo a casa, debe mantenerse separado de otros caballos para ver si hay algún problema que pueda pasar a la manada de residentes. Es una buena idea que cada caballo tenga sus propios cepillos y equipos porque las herramientas y las mantas de aseo compartidas pueden diseminar muchos problemas de la piel como piojos, tiña y sarna.
