Entre las verduras de hoja verde más repletas de nutrientes, las espinacas están consideradas una potencia dietética por su conjunto de vitaminas y minerales, antioxidantes y beneficios digestivos. Por ello, no es de extrañar que algunos dueños de mascotas se pregunten si pueden compartir los beneficios saludables de las espinacas con sus amigos de cuatro patas.
Pero, como ocurre con muchas otras verduras, la cuestión de si es o no una buena idea ofrecer espinacas a nuestros perros puede ser algo controvertida. Como sabemos, los perros son carnívoros y una dieta basada en proteínas (y golosinas) es siempre lo mejor. Sin embargo, se sabe que los perros salvajes complementan su dieta con vegetación cuando las fuentes de carne escasean. Pero, dado que los perros no necesitan necesariamente comer vegetales como sus congéneres humanos, ¿es realmente una buena idea ofrecerles un vegetal de hoja verde como las espinacas?
¿Pueden comer espinacas los perros?
La respuesta corta es: sí, los perros pueden comer espinacas. Sólo que es mejor ofrecérselas sólo en pequeñas cantidades y deben prepararse adecuadamente para su amigo de cuatro patas.
Aunque se considera una especie de «superalimento» para los humanos, si su perro ya come pienso para perros de alta calidad, probablemente ya esté recibiendo todo lo que necesita. Sin embargo, todas las cosas que hacen que las espinacas sean tan buenas para nosotros -las vitaminas y minerales, los antioxidantes y los flavonoides- también pueden trasladarse a nuestros perros.
Se sabe que las espinacas combaten el cáncer y son ricas en hierro y fibra dietética, y sus nutrientes se han asociado a beneficios en los perros que van desde la mejora de la digestión y la circulación hasta unos huesos fuertes y un pelaje brillante.
Peligros de las espinacas para los perros
Aunque las espinacas son ricas en varias vitaminas, como la A, la B, la C y la K, resulta que también tienen un alto contenido en algo llamado ácido oxálico, que puede dificultar la capacidad del organismo para absorber el calcio. Demasiado ácido oxálico puede provocar daños renales en nuestros amigos caninos. Del mismo modo, la col rizada contiene compuestos naturales potencialmente dañinos, y se ha relacionado con cálculos renales y de vejiga en perros, así como con irritación gástrica debido a que contiene isotiocianatos.
Los oxalatos solubles contienen ácido oxálico y se unen al magnesio y al calcio en la sangre, lo que limita la disponibilidad de estos electrolitos. Si su perro consume demasiadas espinacas, puede producirse un desequilibrio metabólico repentino por un nivel bajo de calcio en sangre. Y como el oxalato cálcico se excreta por los riñones, una gran cantidad que salga del organismo puede causar daños renales o, peor aún, insuficiencia renal.
Sin embargo, la buena noticia es que su perro probablemente tendría que consumir una cantidad muy grande de espinacas para causarle daños. Suponiendo que su perro no padezca una afección renal subyacente, debería ser capaz de procesar fácilmente pequeñas cantidades de oxalatos solubles. Sin embargo, aun así no debería ofrecerle espinacas a diario. Un consumo excesivo a largo plazo puede causar otros problemas, como debilidad muscular, ritmos cardíacos anormales y parálisis respiratoria.
Los padres de mascotas también deben ser conscientes de que las espinacas contienen hierro, betacaroteno, antioxidantes y fibra que pueden estimular el tracto digestivo y provocar problemas de barriga cuando se consumen en grandes cantidades.
Cómo preparar espinacas para perros
Como la mayoría de los alimentos «humanos», en lo que respecta a las espinacas, la forma de prepararlas es crucial. Lo mejor es ofrecer a su perro espinacas al vapor, ya que hervidas pierden la mayor parte de sus nutrientes y crudas pueden resultar difíciles de digerir para su mascota.
En segundo lugar, debe asegurarse de que las espinacas (o cualquier otra verdura de hoja) que vaya a dar a su perro estén bien lavadas. Recientemente se han retirado del mercado lechugas contaminadas con enfermedades que van desde la listeria a la E. coli (por no mencionar los restos de pesticidas u otras sustancias químicas), por lo que siempre es importante lavar muy bien las espinacas antes de servírselas a su cachorro… o a usted mismo.
Además, asegúrese de no compartir esa ensalada de espinacas con Fido. Los aliños y otros ingredientes y conservantes de la ensalada también pueden provocar enfermedades (y aumento de peso) en nuestros perros.
Incluso si sólo le ofrece a su mascota espinacas al vapor, asegúrese de que no contienen especias, hierbas, aceite, ajo o sal, muchos de los cuales pueden resultar tóxicos para nuestros amigos caninos. También es una buena idea trocear las espinacas en bocados más pequeños, ya que el tracto digestivo de un perro no descompone fácilmente las verduras como lo hace el de un humano.
